Игроки и любовники

– Я все время думала, когда же очередь дойдет до меня, – смеялась Сатч. – Милый, я считала дни! Но была уверена, что ты придешь!

Она налила ему приличную порцию виски и еще плотнее укуталась в кимоно.

В Сатч было то, что Эл искал. И он потянулся к огромной груди. Она игриво хлопнула его но руке.

– Попроси, пожалуйста! – пошутила негритянка и встряхнула копной рыжеватых волос.

– Пожалуйста, – повторил Эл, открывая кимоно. Ее спелое, аппетитное тело предстало во всей красе.

Сатч игриво трясла грудью, она много раз делала это на сцене, хотя там была в одежде.

– Красиво, – сказал он.

– Конечно, красиво, – согласилась она. – Хочешь попробовать, малыш? Я сейчас приготовлю сигаретку с марихуаной, а потом…

Почему он раньше не обнаружил Сатч? Ее достаточно, чтобы скоротать скучные часы. Эла вполне устраивали пухлое сексуальное тело и примитивный негритянский юмор.

Эл пошел за ней в постель. Из переносного магнитофончика доносился голос Стиви Уандера. Сатч легла на спину и принялась скручивать папироску. Эл сбросил одежду и лег рядом.

– Вот это да! – воскликнула она. – Благослови меня, Бог! Все, что о тебе говорят, оказывается, правда!

– Повернись на живот, – приказал он. – Покурим потом.

– Слушаюсь, сэр!

Мелани бродила по люксу, разглядывая разные мелочи. Приглашения, журналы, подарки поклонников.

Эдна в домашнем халате сидела на стуле. Ее лицо выглядело бледным и изможденным.

– Не знаю, – говорила Мелани. – Но мне кажется, с ним все в порядке. Ты же понимаешь, какие сейчас мальчики. Если он с двумя девушками… Они за ним присмотрят. Он, наверное, прекрасно развлекается, – она заметила зеркало и принялась внимательно изучать свое отражение. – Я выгляжу такой усталой! – взвыла она. – Ну и путешествие! Я не видела ничего, кроме самолета и отвратительных номеров в отелях, – она поправила локон и опять повернулась к Эдне. – Давай сходим куда-нибудь вечером, – предложила Мелани. – После концерта. Это поможет тебе. Тебе надо накраситься и надеть новое платье. Я попрошу Поля заказать столик в лучшем ресторане.

– Нет, – без колебаний отказала Эдна.

– А почему? – настаивала Мелани. – Разве тебе не скучно? Мы не выходим из отеля уже три дня. Я схожу с ума. Но меня никуда не поведут, если вы с Элом не пойдете.

– Очень жаль.

Мелани показалось, что она неправильно поняла Эдну.

– Что?

– Я сказала, очень жаль, – отбрила ее Эдна. – Мне плевать, что тебе скучно. Плевать, Мелани. Ты – эгоистичная стерва. Да, я это сказала. Ты – сука.

– Эдна!

– Отстань от меня! Жаль, что тебе удалось уговорить меня на это путешествие. Если бы я не приехала, ничего бы не случилось. И во всем я виню только тебя! Так что не жалуйся, что тебе скучно.

– Большое спасибо. Я тоже люблю тебя.

– Убирайся и оставь меня в покое.

– С удовольствием! – Мелани выскочила из комнаты, но остановилась у двери, чтобы сделать последний укол. – Вот как ты меня отблагодарила за то, что я привела тебя в порядок. Не нужно было стараться!

Эдна не обращала внимания. Ее не заботила собственная внешность. Она думала лишь об одном: как вернуть Эвана?

Пресса что-то пронюхала. В зале собралось народу больше, чем обычно. Поскольку «Плохая черная Алиса» победила в хит-параде, интерес к Элу достиг апогея. Газеты, посвященные року, прислали репортеров в надежде на эксклюзивное интервью.

Берни намеревался организовать небольшой прием после концерта, чтобы успокоить журналистов. Он надеялся, что уговорит Эла дать пресс-конференцию, если на ней появятся репортеры из популярных газет.

Худенькая девушка, представлявшая «Роллинг стоунз», все время крутилась около Берни.

– Говорят, у Эла похитили сына. Это правда? – спросила она.

– Глупости, – потел Берни, – Откуда вы это взяли?

– Все так считают.

Да. Об этом болтали все. Если газеты распустят сплетни, новость дойдет до наркоманок, и эти стервы догадаются, что можно получить деньги, если доставить Эвана живым и невредимым.

В зале собиралось все больше людей. Эл появился в компании Сатч, и фотографы тут же ринулись к нему навстречу.

Берни застонал. Какого черта он притащил эту шлюху? В группе «Обещание» она – самая дикая. Муж Сатч сидит в тюрьме за торговлю наркотиками, а она сама не появляется на сцене, не накачавшись кокаином. Двое других – ангелы по сравнению с Сатч. Солистка Роза не отходила от своего друга из мафии и никому не мешала. Все обожали очаровательную малышку Нелли.

Эл зашел в гримерную и отхлебнул виски прямо из бутылки.

– Новости есть? – спросил он Берни.

– Поль сейчас разговаривает по телефону.

– Как охрана?

– Лучшая из лучших.

– Хотелось бы верить. Еще один провал – и я пас. Берни задумчиво почесал под мышкой.

– Почему бы тебе не выступить на пресс-конференции после концерта? Я организовал прием. Выпивка. Еда. Мне кажется, следует согласиться.

– Если будет настроение, – невнятно произнес Эл.

Если будет настроение. Кем он себя мнит? Нельзя шутить с прессой, если хочешь держаться на плаву. Нужно уметь лизать задницу. Конечно, это метафора, но некоторые звезды готовы на все, чтобы их имя попало в газеты.