Игроки и любовники

– Заткнись, Берни! – взорвался Поль. – Держи свои мысли при себе, – он страшно хотел, чтобы Эл появился из спальни. Боже! Не может же он спать или заниматься любовью во время такого. Должен же брат наконец-то понять, что они слишком много времени провели в воздухе.

Расписание никогда не беспокоило Эла. Он не знает, сколько длится полет до Сан-Пауло. Кроме того, Даллас развлекает его. Красавица Даллас, которая так же, как и другие, все-таки попала к нему в постель.

Поль скорчил гримасу. Он знал, что произойдет. Когда они приземлятся в каком-нибудь забытом месте, Эл сразу же появится.

– Где мы? – потребует он ответа. И где бы они ни оказались, вина, конечно, ляжет на Поля.

Он это точно знал. Всегда винили его. Так почему же в этом случае должно быть иначе?

В кабине пилота все произошло в одно мгновение. Когда по громкоговорителю раздался голос Эла, требующий объяснить, что происходит, вошла Кристина. Она оказалась сзади Нино и еще больше испугала его. Он инстинктивно нажал на курок. Пуля ударилась о стену кабины и рикошетом снесла кожу на голове Гарри Букера. Из раны закапала кровь.

– Нино! – прокричала Кристина. Она схватила его за плечи, стараясь отобрать пистолет. – Прекрати! Сдавайся… Шансов нет. Ты обязан сдаться.

Нино пытался отбросить ее и ударить рукояткой пистолета по голове.

Штурман почувствовал, что это отличная возможность разоружить сумасшедшего. Он ринулся к нему.

Кровь попала в глаза Гарри, ему показалось, что кто-то ударил его молотком по голове. Он поднял руку, чтобы рукавом вытереть кровь, и не заметил, что огромная молния блеснула прямо перед кабиной.

Он не видел, что эта молния попала в правое крыло самолета, и оно немедленно загорелось.

Гарри догадался только об одном: самолет потерял управление и с огромной скоростью падает вниз.

– Согнитесь! – кричала Кетти, когда самолет начал бешено раскачиваться. – Нагните головы, обхватите руками колени!

– Мы падаем, мы разобьемся! – истерично вопила журналистка. Господи! Поль впервые почувствовал ужас. Страх, от которого свело желудок. Внутренний голос говорил: это конец.

Поль подумал о детях, и их лица ожили в его памяти, потом о Линде, и о том, как она, должно быть, расстроится. Потом с иронией вспомнил Эла, который сейчас занимается любовью в своей изолированной от звука спальне. Брату и здесь повезло.

– Черт подери! – воскликнул Берни. – Этот проклятый самолет горит!

Кетти напрасно умоляла:

– Сохраняйте спокойствие! Все будет в порядке. У нас очень опытный пилот.

Люк, молчавший до сих пор, молился вслух. И его голос как-то успокаивал.

– Кристина! Кристина! – закричал Луис, стараясь освободиться от ремня. – Я должен пойти к Кристине!

– Оставайтесь на месте, – уговаривала Кетти, но не смогла остановить его, и Луис пошел по падающему самолету к кабине пилота.

Кетти старалась разглядеть что-нибудь за окном, но там были только темнота, дождь и оранжевое пламя на крыле. Если Вэн поможет выбраться из этого… Боже, если Вэн спасет их, она не уйдет от мужа. Она останется с ним. И всегда будет верной женой. Она бросит длинноволосого музыканта. Господи, помоги Вэну спасти их.

Эвана рвало. Он весь испачкался, но ему было все равно. Эвану хотелось к матери. Она о нем позаботится. Она бы знала, что делать. Слезы текли по щекам. Он мечтал только о мамочке.

Эла отшвырнуло в другую сторону комнаты. Он чувствовал, что самолет падает, его словно раскачивало ветром. Эл прекрасно понимал, что случилось что-то ужасное.

Ему все же удалось по полу доползти до Даллас и пристегнуться рядом.

В ее глазах светился ужас.

– Что происходит?

– Хотел бы я знать, – Эл предпочел бы добраться до пассажирского салона, но самолет так бросало, что это было невозможно. Слава Богу, что он хоть пристегнулся.

– Головы полетят за это! Когда мы приземлимся, кому-то придется дорого заплатить за это путешествие.

Эл даже не думал о том, что самолет может не сесть. Мысль об авиакатастрофе не пришла ему в голову.

Даллас крепко прижалась к Элу, и он взял ее за руку.

– Не беспокойся, – успокаивал Эл. – Мы скоро приземлимся.

Самолет падал.

Гарри Букер отчаянно пытался справиться с управлением, но ничего сделать не мог. Нужно остановить падение, заставить самолет взлететь.

Гарри понимал, что придется сажать машину вслепую. Если он сможет удержать самолет… Он со всей силой оттянул руль и включил тормоза.

– Давай, милый, давай…

С трудом нос самолета поднялся, но слишком медленно. Пожар на крыле разбалансировал его. Где-то в электропроводке произошло замыкание…

Самолет падал все ниже, и Гарри отлично понимал, что ситуация безнадежная. Ничего предпринять он не мог.

Вокруг была только темнота. А сзади Нино, Кристина и штурман все еще боролись на полу. Вэн потерял сознание. Уэнди была в истерике. А молодой бортинженер застыл в шоке.

Гарри безуспешно пытался выпустить шасси. Они падали слишком быстро. Как камень.

Он устало подумал, где они все-таки находятся? Но это не имело значения. Через несколько минут все погибнут.

– Согнитесь! – напрасно кричала Кетти. – Головы на колени, обхватите себя руками и не паникуйте!