Игроки поневоле 2 (СИ)

– Если нас сотрут, оставайся здесь, – сказал Бдыщ неловко. – Здесь тебя все любят, здесь ты в безопасности под защитой богов. Очаруешь какого-нибудь Капитана, может, даже двух…

– Это было бы весело, – слабо улыбнулась принцесса. – Но я уже выбрала. Я с тобой.

Бдыщ недоуменно моргнул. Это вот что он сейчас услышал? Бдыщ подумал. И еще подумал. И с сожалением решил, что ничего он особенного не услышал. Просто принцесса таким образом решила его подбодрить. Как подруга. Эх, никто не любит несчастного болотного гоблина…

– Как думаешь, где может быть Кнур? – спросила принцесса. – Кто его может вообще удержать? Боги?

– Шляхетская дурость, вот что! – сердито сказал Бдыщ. – Давно следовало догадаться! Но я-то считал, он в квесте не только силы набрался, но и поумнел! Но ничего подобного, шляхтич остался шляхтичем! Ну где может быть могучий воин с офигенным самомнением, как сама считаешь?

Принцесса недоуменно хлопнула фасеточными глазками.

– И ты тоже думать не любишь! – проворчал Бдыщ. – На дуэльной площадке он, где же еще!

Там они его и нашли через полдня поисков, на центральной базарной площади. Кнур сидел в углу дуэльной площадки на трехногой табуретке, расслабленный и безразличный, в ожидании очередного соперника, неподалеку надрывался зазывала, приглашая желающих подраться за денежку.

– Да он даже не в цепях! – тут же забухтела принцесса. – Сидит себе, как король на именинах, а мы ходи, ищи его! Я сандалии испачкала, пока искала, а он сидит тут!

– Не все так просто, – задумчиво пробормотал Бдыщ. – Он наверняка принадлежит вон тому хорьку, который орет.

– Да отрубить ему голову, чтоб не орал! – возмутилась принцесса.

– Да отрубить-то несложно… Но как на это посмотрит богиня честных сделок?

– Честных?! – подпрыгнула принцесса. – Где ты видишь честность?! Кнуру к морю надо, а он сидит тут!

– Вот сейчас и разберемся, что там за честность и чья… – буркнул Бдыщ и стал пробиваться через толпу. На него оглядывались недовольно, но каким-то образом узнавали своего и уступали дорогу. И у Бдыща на мгновение даже мелькнула мысль, что неплохо бы остаться здесь и жить. Все уважают, никто не смеется, не потешается над внешностью, осталось только болотце найти где-нибудь на окраине…

Кнур встретил их виноватым и безнадежным взглядом.

– Нашли, – вздохнул он. – А я вот тут… вот.

– Что – вот? – сердито прошипела принцесса. – Встал и пошел, нам еще Хитану искать!

– Я не могу! – с отчаянием прошептал Кнур. – Я слово дал! Шляхетское!

– Так, – сказал Бдыщ. – С этого места поподробнее. Очнулся ты, как полагаю, в клетке? Что дальше?

– Вон тот мерзкий, его Феррет зовут, предложил выкуп, – неохотно сказал Кнур. – Я на арене зарабатываю десять монет и свободен. Одна монета за один бой. Ну я и подумал, что со своим тридцатым уровнем десять боев – это недолго… ну и согласился.

– И заключил сделку, – поморщился Бдыщ. – Ты дурак, да?

– Дурак, – вздохнул Кнур. – Но я же подумал, что с тридцатым уровнем…

– И что ж до сих пор не отработал? – едко поинтересовался Бдыщ. – Вторая неделя пошла, как мы здесь застряли!

– Он посреднические берет, – опустил голову Кнур. – Девяносто девять процентов! Я тут уже всех победил, а до выкупа далеко…

– Отрубить ему голову! – возмутилась принцесса.

– Пробовал, – вздохнул Кур. – Сгоряча. Не получилось. Его богиня честных сделок защищает. То промахнусь, то споткнусь, то вообще меч выроню… Надо мной вся площадь смеялась, больше не хочу. Тут я и останусь. Бдыщ, ты… найди Хитану и уходи к морю, а я тут…

– У нас полдня осталось! – жестко сказал Бдыщ. – А ты тут расклеился! Соберись!

– Да как?! – чуть не взвыл Кнур. – Против богини – как?

– Да отрубить ей голову! – кровожадно предложила принцесса.

– У богов нет голов… – пробормотал Бдыщ. Поискал глазами зазывалу и громко сказал:

– Эй, любезнейший! Феррет, да? Это твой боец?

– Он сам по себе, – осторожно сказал жулик. – Я его импрессарио. И менеджер. И еще он мне должен. А что?

– Непобедимый, говоришь? – усмехнулся Бдыщ. – Спорим на пятьдесят монет, что я сильнее? Выиграю – боец мой.

Окружающие стали удивленно оборачиваться. Как-то само собой вокруг площадки образовалось пустое пространство. Жулик нервно облизал губы.

– Пятьдесят для меня многовато, – на всякий случай возразил он, не понимая, откуда ожидать подвоха, но четко понимая, что подвох есть. – Хочешь биться – плати монету за бой, как все, и вперед! Только бой, без дополнительных условий!

Принцесса огорченно охнула, Бдыщ мысленно поморщился. Хорошая была ловушка, но во второй раз не сработала. Ладно, остается еще богиня честных сделок.

– Тогда я тебя вызываю на бой, – лениво сказал Бдыщ. – Бесплатно.

– За что? – возмутился жулик.

– За жадность, – любезно пояснил Бдыщ.

– Я не сражаюсь! – отрезал жулик.

– А мне плевать. Жадность есть жадность, за нее положена расплата. Можешь своего бойца выставить вместо себя.

– Он не мой! – взвизгнул жулик.

– Эй, Хорек! – закричали из толпы. – Уродина прав! Ты сколько уже на Черном наварил? Не лопнешь?

– Честная сделка! – огрызнулся Феррет. – У рыцаря черная метка на руке, я в своем праве!