Игроки поневоле (СИ)

Друзья задрали головы и остолбенели. На ветке дерева сидела до отвращения знакомая им ведьма-грабительница и беззаботно покачивала тощей ногой. И рассматривала их с вниманием и издевкой.

— А помните, как вы меня грохнули? — задумчиво поинтересовалась ведьма на ветке. — Обнулили до пяток. А ты, мелкий, меня вообще за ногу грыз… или сосал?.. Помнишь?

— Помню, — сглотнул Бдыщ.

— А ты, дебил, помнишь, как рвал меня… но рвал ладно, это нормально — что орал в лицо, помнишь, а?

Зомбак побелел еще больше и еле заметно кивнул.

Ведьма помедлила. Покачала ногой. Подумала. И спрыгнула с ветки.

— Больше так не делайте! — назидательно сказала ведьма и обняла Хитрушку:

— Ну, здравствуй, сестренка! И ты с ними связалась⁈ Зачем, я же шутила тогда! Сама же знаешь, что…

—…злые шутки — системное требование! — ляпнул Бдыщ и прикусил язык.

— И информацией с ними делишься, — задумчиво отметила ведьма. — Заставили?

— Друг, — смущенно сказала Хитрушка.

— Гоблин? А смысл⁈ Тогда уж зомбак! С него хоть взять что-то можно!

Хитрушка бросила быстрый взгляд на онемевшего зомбака и промолчала.

— О как! — пораженно протянула ведьма, как будто что-то поняла. Потом обернулась к монстру.

— И Игрока в плен умудрились взять…

— Я сам! — возмущенно пискнул монстр.

— Сам в плен взялся? — рассеянно подивилась ведьма. — Верю, эти чудики могут… Хитана, ты-то что с ними забыла? Монстр ладно, по нему видно, что лох, но ты же умная, умней даже меня!

Бдыщ слушал и изо всех сил впитывал информацию. Так, значит, его подруга Хитана, вовсе не Хитрушка? Интересно…

— У нас квест, — тихо призналась Хитрушка.

— О, а можно мне с вами? — оживилась ведьма.

— Мы за сбирулинкой идем…

Ведьма резко подалась назад:

— Сестра, ты дура! Там же цена неудачи жуткая!

— Я знаю…

— И никто не знает, что это!

— Я знаю…

— Ну и зачем тогда с ними идешь⁈ — возопила ведьма в отчаянии.

— Я не знаю…

Так, все понятно! — решила ведьма. — Ты дура! В общем, твоих друзей пропускаю в память об общем прошлом, они ж меня съели, можно сказать, родня теперь, а ты — ты остаешься со мной! И это не обсуждается!

— Ы-ы-ы! — подал голос зомбак, и это не была реакция на обретение нежданной родни, потому что смотрел он куда-то в сторону.

Ведьма проследила за его взглядом и пренебрежительно дернула плечом:

— А, эти… Как раз про них хотела сказать! У меня с зомбаками что-то вроде кооперации. Не дружба, упаси меня Ведьмина мать, а так, типа взаимопомощи. Я тропу караулю, если заходит слабенький монстр, связываю боем, а они набегают и рвут. А ништяки… ну, тут кто что ухватить успел! Но я обычно успеваю, так-то зомбаки медлительные…

Бдыщ развернулся и оцепенел. У деревьев на опушке стояли зомбаки и смотрели на них багровыми глазами. И их было много!

Внезапно выскочила табличка: «Предложен подвиг „Спасение друзей“! Принимаете? Отклоняете?»

Бдыщ запаниковал. Какой подвиг, тут бежать надо. А бежать некуда, болота рядом нет!

Зомбаки перестали топтаться на месте и решительно двинулись к тропе.

— А-атставить! — скомандовала ведьма и повелительно махнула рукой. — Убирайтесь обратно в лес, ложный вызов!

Зомбаки растопырили руки и начали растягиваться в цепь, края которой стали опасно загибаться с намеком на окружение.

— Ого! — нервно сказал монстр. — Как будто умные! Что-то я таких раньше не встречал!

— Соображают! — подтвердила ведьма с беспокойством в голосе. — Не одного монстра, поди, сожрали, поднабрались умишка… И чего тормозишь, конопатый? На тебя же прут! На тебя да на гоблина! Давай со свистом отседова! А то, если зомбаки разойдутся, они озвереют и всех тут порвут! Я-то на дереве спрячусь, а сестру жалко, она мелкая и не допрыгнет! Вали отсюда, кому сказала⁈

Монстр Алексей побледнел и отступил.

— А гоблин? — хрипло спросил он.

— Съедят! Но его не жалко, он вредный, ногу мне грыз! Вали домой, пока я тебя сама не съела!

Монстр затравленно огляделся. Побледнел. Отступил к рюкзаку… и вытащил метатель молний.

— Я… друзей не бросаю, — с трудом сказал монстр. — Я… друзей защищаю! И я не лох!

После чего набычился и пошел на зомбаков.

— Вот же лох! — оценила ведьма язвительно. — Ну куда он с пукалкой на десятерых⁈ Да еще и ради гоблина!

Помолчала и добавила совсем другим тоном:

— Но герой! Даже немножко зауважала! В следующий раз, если припрется, так и быть, пропущу к кладам.

Кнур вдруг расстегнул жилетку. Снова застегнул. Хрипло рыкнул, блеснул кроваво-красными глазами — и шагнул следом за монстром.

— Ты куда? — охнула ведьма и мгновенно встала у него на пути. — На своих⁈ Нельзя, Система запрещает!

Зомбак озверел и приготовился идти на прорыв.

— Да гоблинову мать! — взъярилась ведьма. — Что ж вы, зомбаки, все такие дебилы⁈ И чего сестра в тебе нашла, не понимаю! Ты в квесте, тебе погибать нельзя, на исходную откинет!

Она нервно оглянулась на сестру, как-то криво улыбнулась — и развернулась к наступающим зомбакам.

— Чего не сделаешь ради младшенькой! — вздохнула она. — Не поминай злой шуткой, Хитана! Встретимся после квеста! А сейчас заткните уши — ведьма Визгля идет в атаку! И-эх, давненько не дралась с зомбаками!