Игроки поневоле (СИ)

А в следующее мгновение монстр Алексей встал на пути пламени.

Бдыщ с ужасом смотрел, как его друг исчезает в огне, как отлетает, звякая по камням пола, меч. И вроде понятно, что ничего с Алексеем не случится, встанет он в своем мире из-за компьютера, выругается, пока мама не слышит, и пойдет делать уроки… но все равно страшно. Горит же!

Дракон что-то невнятно пробурчал и, не глядя на результат плевка, снова склонился над доской. Хлоп! Монстр Алексей восстановился на прежнем месте, быстро посмотрел, целы ли друзья, подобрал меч и с бледным, но решительным видом снова встал перед ними.

— Уважаемый Дракон! — робко подал голос Бдыщ. — Не могли бы вы для начала…

Мужчина недоуменно нахмурился… потом нахмурился довольно злобно… монстр Алексей вспыхнул ярким факелом и рассыпался на жаркие искры, чтоб с упрямым видом снова встать перед ними.

— Всё, кредит закончился! — быстро прошептал Алексей, не оборачиваясь. — Придумайте что-нибудь, я пустой!

— Что придумать⁈ — плачущим голосом отозвался Бдыщ. — Это Дракон!

— Вот именно! — проворчал Дракон. — И никакого уважения! Ходют и ходют! Р-р-ра!

Алексей вспыхнул и исчез, расплавился и испарился меч, Бдыщ отшатнулся, прикрывая глаза от нестерпимого сияния пламени… и невесомо опустилась на каменный пол ведьма. Отдала все силы монстру, похолодел от страха Бдыщ. И ни убежать теперь, ни увернуться!

— Хитана! — крикнул зомбак, развернулся к дракону спиной и бросился поднимать ведьму. — Хитана!.. Бдыщ, ты ей друг или кто⁈ Делись силой, жадюга болотная!

Бдыщ опомнился, обиженно поджал губы, но просьбу-крик выполнил, поделился. Но немножко. Ему почему-то показалось, что нужно именно так — немножко.

Дракон грузно поднялся с трона. Недоуменно моргнул, как с изумлением отметил Бдыщ, третьим веком. Драконы — родственники гоблинов⁈ Вот это открытие! Пусть даже дальние, седьмая вода на киселе, да пусть даже десятая… Бдыщ — родственник Драконов⁈

— Мобы, — озадаченно произнес Дракон. — Зомбак, ведьма и… не верю глазам, даже гоблин! Как интересно! А я тут заигрался, увлекся… Извините, извините!

Он быстро спустился с возвышения в зал и помог ведьме сесть, а затем и встать, ловко и незаметно оттеснив зомбака на фоновую роль.

— Благородной панне не можно сидеть на холодном камне! — настойчиво повторял Дракон, подталкивая ведьму к трону, куда в результате и усадил.

— Я не…

— Знаю, все знаю! — перебил Дракон. — Я же маг, вижу подложку! Из-за Хиндустанских гор, в курсе — но в младенчестве была похищена прямо из центра Праги, продана, увезена, удочерена, воспитывалась в сословии всадников… хотя резко отличалась красотой, белизной и нежностью кожи, из-за чего в результате дворцовых интриг оказалась там, где оказалась, то есть здесь… Нет-нет, сиди, отдыхай, я даже чуточку подлечу…

Дракон развернулся и в упор уставился на зомбака.

— Ба-астард! — с вызовом сказал зомбак.

— Это кто тебе такое сообщил? — поинтересовался Дракон.

— Безумный Ма-аг!

— Так у него каша в голове! — заметил Дракон. — Глупо верить словам безумцев! Хотя зомбаки… м-да.

— А-а кто я? — с надеждой уставился на Дракона зомбак.

Мужчина тонко улыбнулся, подмигнул зомбаку и развернулся к Бдыщу.

— Значит, переговоры с позиции победителя? — задумчиво пробормотал Дракон. — Как ты там говорил, позволь припомнить… раскатать башню по камешкам, разломать в щепки трон, и чтоб Дракон жался в уголке с перевязанной головой… простите, башкой! Верно?

Бдыщ попятился — и с ужасом понял, что мечта на благополучные переговоры вспорхнула и улетела, как и положено недостижимой мечте. Даже гоблины были в курсе, что Драконы — невероятно мстительные существа!

В глазах мужчины вспыхнуло и налилось нехорошим светом злобное пламя…

— Мне плохо… — прозвучал за спиной Дракона слабый голос ведьмы, и мужчина тут же развернулся и переполошился:

— Как⁈ Неужели перестарался с лечением? Ох, извините, давно не имел дела с прекрасными паннами, сейчас-сейчас сбалансирую…

Ведьма слабенько шевелилась на троне, благодарила умирающим шепотом, благородно отказывалась от поддержки могучего существа, и Бдыщ облегченно выдохнул. Спасла Хитрушка глупого гоблина, настоящая подруга! Драконы славятся не только мстительностью, но и вспыльчивостью, и, следовательно, должны так же быстро успокаиваться…

Так и произошло. Когда Дракон развернулся к гоблину, огонь в его глазах погас. Почти.

— Это был великолепный ход Лидера! — продолжил Дракон как ни в чем не бывало. — Оценил, мои аплодисменты.

И действительно пару раз хлопнул в ладоши.

— Однако вернемся к настоящему, — сказал деловито Дракон. — Хотя в этой башне оно довольно условно, но вы-то не знаете, верно? Итак, вы добрались до логова Дракона. Вы победители, признаю. По правилам Игры у вас есть право спрашивать. И просить. Что же мы стоим? Присаживайтесь, присаживайтесь, гости дорогие… пока башню по камешкам не разнесли!