Игроки поневоле (СИ)

Купца больше беспокоили слухи о том, что среди самых дальних от города лесных дорог стали часто появляться зловредные порождения магии — какое-то странные существа.

Вот недавно пропал караван одного из крупных купцов города — Можелена. К счастью, он сам не поехал — приболел, и послал с караваном своего первого помощника.

Через некоторое время к нему явились рыцари и рассказали, что сопровождающие караван рыцари успели только сообщить по волшебному зеркалу, что с неба на них падают какие-то черные чудовища.

Когда им на подмогу через полчаса телепортировались другие рыцари — на месте каравана были только ошметки разбитых повозок и лужи крови…

Разумеется, рыцари попросили временно держать это в секрете — пока идет дознание, но шила в мешке не утаишь…

Засветился телепорт, из него вышли два высоких, впрочем, как всегда, рыцаря Ордена Справедливости.

Купец низко поклонился рыцарям, те ответили кивком головы.

Они вели за собой какие-то волшебные существа. В повозки запряжены были специально выведенные магами для повозок мирные овцебыки, а вот рыцари, в отличие от обычных охранников, не садились в повозки, а ехали рядом, восседая на своих необычных, ни на что не похожих существах.

Сейчас рыцари прошли телепорт пешком, ведя своих странных существ за собой. Пройдя телепорт, они вскочили на них и стали смотреть на происходящее свысока.

Купец еще раз обошел караван. Вроде все было на месте, все 12 возниц были трезвые и на первый взгляд надежные люди. Охранников было 12, они сидели так: четверо — в 1 повозке, четверо — примерно в середине, и четверо — в последней повозке. В последней же повозке сидел Куран, его задачей было следить, чиста ли дорога, не отстал ли кто, а также не упало ли чего с других повозок, едущих впереди него. Помощник купца уселся в первую повозку. Купец залез во вторую повозку. Рядом с купцом восседал старец Моний — купец расщедрился и заплатил провидцу, таким образом он хотел максимально защитить свой караван от неожиданностей. Провидец вчера внимательно изучил линии судьбы и сказал:

— Выбранный день максимально далеко по линиям судьбы проходит от судьбы разбойников, и от судьбы перемен — значит, этот день максимально благоприятен для начала путешествия.

Но на всякий случай Автосий заплатил еще немного и попросил провидца сопровождать караван — мало ли, прямо в дороге ситуация может измениться, и если их ждут неприятности, лучше узнать об этом слегка заранее.

Караван тронулся на рассвете. Овцебыки мирно тащили свои повозки, все было надежно увязано, и ничего не предвещало каких-либо неприятностей.

На второй день Моний сказал:

— Вижу… повозка стоит в яме… над повозкой кружится черное воронье…

Купец тут же велел остановить караван и внимательно осмотреть оси — что еще может заставить повозку остановиться, как не сломанная ось?

Однако, увы — ни одной подозрительной оси выявить не удалось.

Купец, не поверив Курану, самолично, кряхтя от натуги, подлез под каждую повозку — таки нет, все оси выглядели надежно.

Что делать? Купец почесал затылок и велел — переложить часть товара с 1 повозки на некоторые другие, и ехать этой повозке чуть впереди, на расстоянии пяти прыжков кулбрулея от остального каравана.

Затем, через час переживаний, все-таки сошел со своей повозки и пошел за первой повозкой пешком. Через два часа он вдруг увидел, что первая повозка проехала над странным черным пятном на дороге. Купец махнул рукой, и остальные повозки остановились.

Купец позвал провидца и спросил:

— Не это ли место ты видел в своем провидении?

Моний задумался.

— Я видел яму… — сказал он.

Купец велел одному из стражников обвязаться веревкой и попрыгать по черной поверхности.

И точно — на десятом прыжке вдруг ровная поверхность провалилась, и стражник оказался в яме!

Купец успокоился и вытер пот со лба. Стражника вытащили. Грунт был мягкий, так что падение вызвало лишь пару ушибов у стражника, ничего серьезного.

Остальные повозки просто съехали с тракта и стали объезжать яму стороной.

Еще через два дня Моний забеспокоился…

— Я вижу… я вижу… — забормотал он.

— Что? — обеспокоенно переспросил Автосий.

— Я вижу… что-то черное! И летит во все стороны черный пух… и что-то черное, черное, черное…

Купец серьезно обеспокоился.

Он велел повозкам завернуть в лес и отъехать на 20 прыжков кулбрулея в чащу.

И правильно сделал — через заросли люди увидели, что в небесах возникли четыре странных черных пятна. Они кружили в небесах, а затем стали падать вниз. Упав на дорогу, пятна превратились в каких-то ужасных существ — у которых то не было видно ни одного глаза, то вдруг казалось, что все туловище покрыто множеством глаз!

Форма существ постоянно менялась — если в первый момент показалось, что это просто огромные птицы — в следующий момент они стали круглыми, как шары, потом во все стороны выросли какие-то длинные конечности, напоминающие черные лианы, и стали шарить вокруг.

К счастью, караван был в лесу дальше, чем длина этих черных лиан, и существа, недовольно загукав, втянули свои конечности, вновь отрастили крылья и взлетели ввысь.