Игроки с Титана

– Да, - ответил Пит.

Он старался не смотреть на обуглившуюся голову некогда красивой Патриции Маккарлик. Пит отвел взгляд в сторону и сказал:

– Он нам нужен, Мэри. Поэтому оставьте ведуна в покое.

От пережитого напряжения его сердце почти не билось.

– Да, знаю.

– Как вы догадались, что я здесь?

– Когда мы с Джо Шиллингом прилетели в Кармел и увидели Натса, я все поняла, - ответила Мэри-Энн. - Я знала, что Натс Котик был лидером организации. Он превосходил по рангу даже Ротмана.

– И что вы сделали? - поинтересовался Пит.

В комнату вбежал Джо Шиллинг. Задыхаясь от напряжения, он подошел к Мэри-Энн и положил на ее плечо большую ладонь. Она оттолкнула его руку, гордо отошла к окну и молча повернулись к ним лицом.

– Когда она вошла, Натс Котик готовил себе напиток, - сказал Джо Шиллинг. - Мэри-Энн…

Он смущенно замолчал.

– Я переместила его бокал, - невыразительным тоном пояснила девушка.

– - На каких-то там пять дюймов. А он держал его… на уровне груди.

– Бокал вошел в грудную клетку и перерезал сердце, - добавил Шиллинг. - Он отсек аорту и повредил кровеносную систему. Представляешь, сколько там было крови!

Джо замолчал. Мэри-Энн отвернулась к окну.

Лежавший на полу ведун продолжал издавать сипящие и булькающие звуки.

Его лицо посинело от недостатка воздуха, но кризис уже прошел. Через несколько минут он перестал хвататься руками за горло и открыл глаза.

Однако, судя по его зрачкам, Дейв ничего не видел.

– Что будем делать с ним? - спросил Джо Шиллинг.

– После гибели Патриции и Натса Котика и при отсутствии Филипсона…

Пит вдруг понял, почему доктор Филипсон не прилетел в дом Маккарликов.

– Доктор знал, что вы придете сюда, - сказал он, обращаясь к Мэри-Энн. - Не рискнув покидать Титан, Филипсон спас себя за счет своих бывших коллег по организации.

– Похоже на то, - прошептала девушка.

– И я его не виню за это, - добавил Шиллинг.

– Как вы себя чувствуете? - спросил Пит, склонившись над Трюксом.

– - С вами все нормально?

Дейв безгласно кивнул.

– Вы должны сесть за игровой стол, - сказал ему Пит. - На нашей стороне. Вам известна причина моей просьбы, так как я уже информировал вас о том, что намерен сделать.

Посмотрев на него, Трюкс еще раз кивнул.

– Хотите, я попрошу его об этом? - спросила Мэри-Энн, подходя поближе. - Он так боится меня, что с радостью присоединится к нам. Не так ли, Трюкс?

Она ткнула его кончиком туфли. Ведун торопливо закивал в ответ.

– Радуйтесь, что остались живы, - подбодрил его Шиллинг.

– А он и радуется, - сказала Мэри-Энн.

Она повернулась к Питу Саду.

– Не могли бы вы позаботится о теле моей матерью? Я вас очень прошу.

– Конечно, - ответил Пит. - Почему бы вам не спуститься вниз и не подождать нас в машине? Мы позвоним Э. Б. Черному. Какое-то время вы нам не понадобитесь.

– Спасибо, - сказала Мэри-Энн.

Повернувшись, она медленно вышла из дома. Пит и Джо смотрели ей вслед.

– Благодаря этой девушке мы можем выиграть у вугов, - заметил Джо.

Пит кивнул. Благодаря Мэри-Энн и тому факту, что Трюкс остался жив. Он больше не подчинялся воздействию Натса и мог действовать против телепатов с Титана.

– Нам повезло, - сказал Джо. - Кто-то оставил дверь штаб-квартиры открытой. Мэри увидела Котика до того, как он заметил ее. Она стояла в полумраке, и поэтому Натс запоздал с ответной реакцией. Я думаю, он слишком полагался на предвидение Трюкса, забыв о том, что Мэри абсолютно непредсказуема. Одним словом, ведун сослужил ему дурную службу, и Натс Котик остался без защиты.

Мы сейчас в таком же положении, подумал Пит. Самонадеянные и незащищенные.

Однако его сейчас тревожила не Мэри, а предстоящая Игра с телепатами Титана. Он и сам, без помощи Трюкса, мог предсказать, что эта встреча состоится очень скоро. Все остальное могло подождать.

– Я доверяю Мэри-Энн, - сказал Джо. - Она не подведет. И меня не беспокоит ее непредсказуемость.

– Будем надеяться, что ты прав, - ответил Пит, склонившись над телом Патриции.

Она была матерью Мэри-Энн, подумал он. И малышка сделал с ней это без всякой жалости. Но Джо прав. Мы все зависим от нее. У нас просто нет другого выбора.

Глава 16

– Вот, что вы должны понять и усвоить, - сказал Пит, обращаясь к Трюксу. - Когда мы сядем за игровой стол, рядом с вами будет находиться Мэри-Энн. Если мы проиграем, она вас убьет.

– Я знаю, - вяло ответил Дейв. - Как только Патриция погибла, мне стало ясно, что моя жизнь висит на волоске и будет полностью зависеть от нашего выигрыша.

Он сидел, массируя горло и время от времени глотая горячий чай.

– Как, впрочем, и ваши жизни-пусть даже косвенным образом.

– Вы правы, - согласился Шиллинг.

– Насколько я их знаю, Игра может начаться в любое время, - сказала Мэри-Энн. - Они начнут прилетать на Терру в ближайшие полчаса.

Она сидела на кухне, наблюдая через открытую дверь за аморфной фигурой Э. Б. Черного, который осматривал гостиную их дома. Тот о чем-то совещался с коллегами-людьми из полицейского управления Западного побережья. Их собралось уже не меньше шести человек. И похоже, они ждали еще кого-то.

– Нам надо лететь в Кармел, - сказал Пит.