Игроки с Титана

Нет, только две таблетки метамфетамина, оставшиеся после пьянки по случаю "удачи". Когда же это было? Вчера? Два дня назад? Казалось, что с той поры прошло уже много месяцев. К тому же, он находился тогда на другой планете.

Метамфетамин гидрохлорид.

Во время прошлой попойки эти таблетки сделали его телепатом-пусть слабым, но достаточно восприимчивым. Метамфетамин стимулирует таламус. Его эффект абсолютно противоположен действию фенотиазина.

Да! подумал он. Это то, что надо!

Давясь, без глотка воды, Пит с трудом проглотил две розовые таблетки метамфетамина.

– Подождите, - хрипло сказал он игрокам своей группы. - Это решение должен принять я. Прошу вас, доверьтесь мне.

Пит знал, что метамфетамин начнет действовать только через десять минут. Значит, им надо было затянуть немного эту фазу Игры.

– Ваша сторона пошла на мошенничество, - телепатировал вуг. - Один из членов вашей группы только что проглотил наркотический стимулятор.

– Вы же согласились на применение фенотиазина, - тут же ответил Джо Шиллинг. - Таким образом, мы можем считать, что вы разрешили нам использовать в этой Игре любые медикаменты.

– Но я не готов иметь дело с телепатией, исходящей от вашей стороны, - запротестовал вуг. - Перед началом встречи мы просканировали вашу группу и не нашли никаких признаков телепатических способностей. Я не планировал, что они появятся у вас по ходу Игры.

– Да, это был явный промах, - ответил Джо. - Но мы не можем принимать во внимания ваши ошибки.

Он повернулся и взглянул на Питера Сада. На Пита теперь смотрели все члены "Милой Голубой Лисы".

– Ну? - напряженно спросил Джо.

Сжав кулаки, Пит ждал, когда метамфетамин начнет действовать. Прошло пять минут. Никто ничего не говорил. Единственным звуком было пыхтение Шиллинга, когда он затягивался сигарой.

– Пит, - вдруг резко вскричал Билл Нытик. - Мы больше не можем ждать. Это напряжение выше наших сил.

– Он прав, - согласился Шиллинг.

Его лицо стало влажным и багровым. Капли пота стекали по скулам и терялись в бороде. Сигара погасла.

– Принимай решение. Даже если оно окажется неверным.

– Пит! - закричала Мэри-Энн. - Вуг пытается изменить значение карты!

– Значит он блефует, - мгновенно сообразил Пит Сад.

Иначе и быть не могло. В противном случае вуг оставил бы достоинство карты прежним.

– Мы оспариваем ваш ход, -сказал он игроку с Титана.

Вуг долго не отвечал и даже не шевелился. Но затем он, в конце концов, перевернул свою карту. Та оказалась шестеркой.

Титаниец действительно блефовал.

– Он сам себя выдал себя, - сказал Пит.

Его трясло от возбуждения.

– Амфетамин тут ни при чем, - добавил он. - Вуги знают, что я говорю правду-они могут читать мои мысли. Но сейчас мне хочется сказать об этом во всеуслышание. Таблетки были блефом с нашей стороны-вернее, с моей.

Их малое количество, особенно без спиртного, не могло повлиять на мою систему восприятия. Двух таблеток не достаточно для пробуждения в человеке телепатических способностей. По крайней мере, у меня они так и не появились.

Хотя в то время я не знал об этом наверняка.

Вуг, пульсируя и меняя окраску до синевато-серого цвета, отсчитал, купюра за купюрой, 300000 долларов, а затем передал эти деньги кассиру "Милой Голубой Лисы".

Их группа была близка к победе в Игре. Это понимали все: и терране, и титанийцы. Им даже не надо было говорить об этом вслух.

– Если бы вуг не потерял своего самообладания, нам пришел бы… прошептал Джо Шиллинг, дрожащими пальцами пытаясь прикурить сигару. - Но сейчас наши шансы выравнялись: пятьдесят на пятьдесят. Сначала он кусал нас за бок, а теперь дрожит, как побитая собака.

Он с улыбкой осмотрел всех членов группы по обе стороны от него.

– Жадность и страх. Плохая комбинация для блефа.

Его тихий голос дрожал от напряжения.

– Много лет назад я попал в такое же положение и проиграл. Это была моя финальная партия против Счастливчика Лакмена.

– Оценив ситуацию и сверив ее со своими целями и намерениями, телепатировал вуг, - я признаю, что проиграл эту Игру. Проиграл ее вам, терранам.

– Вы не хотите продолжать нашу встречу? - спросил Джо Шиллинг, вынув изо рта сигару и смерив титанийца презрительным взглядом.

Он уже полностью овладел собой. Его лицо снова стало решительным и волевым.

– Да, - ответил вуг. - Но я намерен продолжать свою Игру.

Внезапно у Пита померкло в глазах. Стол исчез. Тело пронзила острая боль. Он понял, что случилось. Вуги сдались и от досады решили уничтожить тех, кто нанес им поражение. Они перенесли свою Игру в другое измерение. С совершенно иными правилами и обстановкой.

Вуги по- прежнему удерживали людей на Титане. Они были здесь на своей территории.

А вот терранам в этом отношении не повезло.

Решительно не повезло.

***

Пит услышал голос Мэри-Энн-спокойный и безмятежный:

– Они пытаются манипулировать реальностью. Их вожак использует псионическую способность, с помощью которой он перенес нас на Титан. Мистер Сад, я могу что-нибудь предпринять?

– Конечно! - крикнул он в ответ.

Пит ничего не видел. Он барахтался в темноте-в черном омуте, который представлял собой не наличие, а отсутствие материи. Где же остальные?