Игроки с Титана

Джо Шиллинг дал адрес. Затем ему снова пришлось вернуться в гостиную.

Он опустился в кресло, где сидел раньше, и по привычке похлопал себя по карманам в поисках сигары или, по крайней мере, трубки. Музыка, еще более громкая, чем прежде, оглушила его и заставила съежиться.

Покорно сложив руки на груди, Джо Шиллинг начал ждать. Однако с каждой минутой он чувствовал себя все лучше и лучше. Ему стало ясно, что случилось с ними на Титане. И как они вырвались оттуда.

***

Оказавшись в роще эквалипатов, Пит Сад понял, что вуги отпустили его.

Он находился в Беркли-в своем прежнем владении, которое у него выиграл Уолт Ремингтону и через Ассоциацию Метронома передал ныне покойному Лакмену.

Прямо перед ним на грубо сколоченной скамье среди деревьев молча сидела молодая женщина. Его жена.

– Кэрол? - спросил он ее. - С тобой все в порядке?

Она задумчиво кивнула.

– Да, Пит. Я сижу здесь уже очень долго и разбираюсь со своими мыслями. Ты знаешь, нам повезло, что она оказалась на нашей стороне. Я имею в виду эту Мэри-Энн Маккарлик.

– Да, - согласился он.

Пит подошел к ней и нерешительно сел рядом. Он был настолько рад этой встрече, что даже не мог выразить своих чувств словами.

– Как думаешь, что она сделала бы с нами, если бы была на стороне вугов? - спросила Кэрол. - Я знаю. Она вызвала бы у меня выкидыш. Она лишила бы меня ребенка. Понимаешь?

Он не понимал. Пит даже сожалел, что услышал это.

– Возможно, ты права, - признался он, и его сердце дрогнуло от страха.

– Не бойся, - сказала Кэрол. - Она не собирается никому вредить.

Ты же не давишь машиной пешеходов, верно? Хотя для этого потребовался бы лишь небольшой поворот руля.

Она взглянула на него и улыбнулась.

– Мэри-Энн не представляет для нас опасности. Просто она более чувствительная, чем мы. Более разумная и зрелая женщина. Я много думала над этим, сидя здесь. Как мне казалось, долгие и долгие годы.

Пит ласково похлопал ее по плечу и поцеловал в бархатистую щеку.

– Знаешь, милый, я надеюсь, что ты когда-нибудь отыграешь Беркли у Шиззи Лакмен. Тебе это явно по силам. Она не такой уж хороший игрок.

– Шиззи могла бы обойтись и без этого города, - ответил Пит. -После смерти Счастливчика она владеет всеми землями Восточного побережья.

– Как думаешь, нам удастся удержать Мэри-Энн в нашей группе?

– Нет, - ответил он.

– А жаль.

Кэрол посмотрела по сторонам, любуясь огромной эквалиптовой рощей.

– Как здесь красиво. Я понимаю, почему ты так расстроился, проиграв Беркли Ремингтону. Да и Лакмен не успел полюбоваться им. Впрочем, он купил его только как точку опоры для новых побед и приобретений.

Она помолчала.

– Пит, мне интересно, а уровень рождаемости теперь вернется к норме?

После того, как мы победили вугов?

– Да поможет нам Бог, если этого не случится, - ответил он.

– Я надеюсь на лучшее, - сказала Кэрол. - Мне почему-то верится, что все будет хорошо. Я стану одной из первых молодых матерей. Называй это псионическим даром или предвидением, но я верю в это. Как мы назовем нашего ребенка?

– Это будет зависеть от того, кто у нас родится-мальчик или девочка.

Кэрол улыбнулась.

– А если и то, и другое?

– Тогда Фрейя окажется права, - сказал Пит. - Помнишь ее шизоидную фразу, когда она намекала на то, что желает тебе не совсем обычных родов.

– Один ребенок у меня будет точно. Но верх моих мечтаний-это близнецы. Когда последний раз на Земле рождались близнецы?

Он знал ответ наизусть.

– Сорок два года назад. В Кливленде. У мистера и миссис Тоби Ферат.

– Значит мы будем следующими, - сказала Кэрол.

– Это маловероятно.

– Мы же выиграли, - тихо сказала Кэрол. - Помнишь?

– Помню, - ответил Пит и крепко обнял свою жену.

***

Споткнувшись в темноте, как потом выяснилось, о бордюр тротуара, Дейв Трюкс вышел на главную улицу небольшого городка в штате Канзас. Впереди показались огни. Облегченно вздохнув, он торопливо зашагал в их направлении.

Дейв искал машину. Он решил не вызывать свою. Одному Богу было известно, где она сейчас и как долго пришлось бы ее дожидаться, если бы ему удалось связаться с ней по видеофону. К счастью, идти пришлось недолго. На единственной улице города, называвшегося Фернли, он наткнулся на гомеостатическое агенство по прокату машин.

Трюкс приобрел там автолет, отъехал на сотню метров, остановился у обочины и, собравшись с духом, спросил у эффекта Рашмора:

– Я вуг или терранин?

– Сейчас посмотрим, - ответила машина. - Вы-Дэвид Трюкс из Канзас-Сити. Терранин. Я ответила на ваш вопрос?

– Слава Богу, - произнес Дейв. - Да, ты ответила на мой вопрос.

Он завел мотор и отправился на Западное побережье-в Кармел, штат Калифорния.

Лучше всего вернуться к ним, подумал Трюкс. Тогда какое-то время мне нечего будет бояться. Я для них не опасен, потому что вышел из-под контроля вугов. Доктор Филипсон остался на Титане. Натс Котик уничтожен психокинезом Мэри-Энн, а организация этих высокомерных идиотов навеки стерта с лица Земли. Пора побыть героем. Это я помог им одержать победу и четко исполнил свою роль в Игре.