Игроки зимы

Внезапно все завращалось в его голове. Короткий, резкий приступ головокружения совершенно разбил его. Он ничего не хотел ей рассказывать, но услышал лишь собственное бормотание:

- Не растрачивай свою еду на проклятого!

- Проклятого? Что ты имеешь в виду? Ты что, совершил убийство?

- Убийство? А что такое война как не убийство? Однако нет, Силси, не это я имею в виду.

- А что тоща?

Он заметил, что она села возле него. В ее юном, нежно очерченном лице чувствовались воля, желание помочь ему, несмотря на собственные печали и заботы. Она излучала странную силу, которая только подчеркивалась ее хрупкой фигурой. Ее доброта будила в нем намерение ничего не рассказывать, чтобы не усугублять горе, уже пережитое Силси, но потом он сделал полностью противоположное: описал, запинаясь, отрывистыми фразами, что произошло. Он думал, что она способна его понять. Или, если не поймет, выкажет презрение и страх. Она, однако, не шелохнулась вообще. Только лицо девушки казалось таким же бледным, как в тот момент, когда она очищала нож в снегу.

- Да, - сказала она, когда он закончил. - Я знаю такие проклятия. Читала о них.

- Отнеси деньги Лакона священнику, в Венку, - продолжал Хейвор, хотя его губы словно пересохли. - Возможно, они смогут произнести над ними свои молитвы.

Она улыбнулась тонкой пренебрежительной улыбкой.

- Священники еще никогда не помогали нашей, семье. Кроме того, сейчас это по сравнению с другим - мелочь. Я только - все еще не понимаю, зачем ты взял кубок.

- Сейчас это уже не играет роли.

В очаге треснул уголек, и искры взвились в высоту. Они засветились в глазах девушки, затем потухли, как будто бы их поглотило зеленое море.

- Вечереет, - сказал он.

Маленький квадратик над дверью потемнел. Скоро заход солнца и его время остановится.

- Для нас! - внезапно воскликнула Силси. Он снова посмотрел на нее. - Ты украл тот кубок для нас, правда? Лакон рассказал тебе, как мы бедны, и, когда ты увидел кубок.., ты подумал, что золотом сможешь смягчить наше горе.

- Нет, - возразил Хейвор. - Или, в лучшем случае, вначале… Но даже тогда уже вмешалось колдовство. Я хотел взяться за кубок, держать его. Не думай, что я украл его для вас. Это была такая же алчность, которая охватила и Качиля, и Фелуче.

Она затрясла головой.

- Не забывай, я слышала, как ты говорил с волком. Ты украл для нас, не для себя. Я чувствую такие вещи - это дар, которым владеет наша семья, Лакон предугадывал свою смерть, не так ли?

- Сейчас это безразлично, - сказал Хейвор И встал. Все его тело болело и сопротивлялось. Теперь недолго, утешал он свои мускулы, как утешал волка. Скоро всему конец.

- Погоди, - сказала она.

- Зачем?

- Куда ты идешь.., что ты намерен делать?

- Хочу взять заступ, если такой у тебя есть, - сказал он. - Затем унесу эту штуку как можно дальше отсюда, выкопаю глубокую яму и опущу ее туда.

Она бросила взгляд на кожаный мешок. Она не хотела видеть кубка. Все другие страстно желали этого, даже испытывая страх.

- А потом? - спросила Силси.

- Конечно, - Хейвор пошел к двери и чуть-чуть приоткрыл ее. Ледяной ветер проскочил мимо ног, и пламя в очаге гневно затрещало. В течение минуты огонь казался ему огромным рыжим псом, защищавшим Силси. Но он отбросил эту мысль и посмотрел на заснеженные поля.

Солнце уже опустилось. Вечер всходил в голубизне, и выше к лесу, на гребне холма, по которому он недавно спускался, он увидел их: три всадника, черные на голубом фоне, на своих темных конях, и над головой одного пламенные языки белокурых волос.

Только сейчас он заметил, что Силси стояла рядом с ним. - Ты видишь их? - спросил он. Почему-то он не верил, что Эти три фигуры могут причинить ей вред. Они положили глаз только на него.

- Я различаю.., что-то. Возможно, тени. Хорошо, подумал Хейвор, пусть они для тебя останутся тенями. Для меня они обладают субстанцией.

- Ты можешь дать мне заступ?

Она помедлила.

- Да.

- Неси его немедленно, Силси, - сказал он. - Я хочу, чтобы как можно большее расстояние было между мной и твоим двором, прежде, чем мне придётся остановиться.

Она повернулась и вышла на двор, в сумерки. В то время, как ее не было, он пристально смотрел на трех всадников на вершине холма или на тени, которые он принимал за трех всадников, но они не двигались с места, а Силси вскоре вернулась.

- Вот.

Он взвесил тяжелый старый инструмент в своей руке. Лезвие было зазубрено, рукоятка отполирована от долгого употребления. Использовала ли Силси этот заступ, чтобы выкопать могилу матери и сестре?

- Спасибо, - сказал он.

Она отступила на шаг и холодно спросила:

- Далеко ли ты уйдешь? Ты и сейчас уже полумертвый.

- Достаточно далеко. Если выйду немедленно.

Ее губы сжались. Казалось, Силси приняла решение.

- Здесь есть узкая тропа, по которой идти быстрее. Я могу показать ее тебе.

- Нет, - отказался Хейвор. Он не хотел, чтобы она выходила с ним в ночь, если троица следовала за ним.

- Пошли! - сказала она. - Это недалеко, но нам надо идти по склону.