Игрозона [1]

Перед ним словно из воздуха материализовалось мускулистое существо серо-чёрного цвета. Его руки, оканчивающиеся смертоносными когтями, были соединены с туловищем перепонками, из которого торчал змеиный хвост. На голове монстра, разделённого двумя полушариями, была иссиня-чёрная шерсть. Большую часть морды занимала раздвоенная челюсть с множеством мелких острых зубов и длинным красным языком, высунувшимся наружу. На уровне маленьких зелёных глаз находились ноздри как у летучей мыши.

— Впечатляет, правда?

— Кто ты? — чувствуя, как адреналин переполняет кровь, спросил Вяч.

Чудовище затряслось всем телом и зарычало, как будто смеясь:

— Меня сейчас трудно узнать в этом обличии. Я правитель этих земель, как ты помнишь. Локи — Крысиный король.

— Как ты...

— Выжил? Сам удивляюсь. Всё-таки есть некоторые плюсы, когда заключаешь сделку с дьяволом.

— Ты же умер! Как тебе удалось перейти в это тело?

— Да, мёртвые в игрозоне не возвращаются. Видишь ли, Вяч... Хм! Интересное у тебя имя! Звучит как позывной. Служил?

— Давно, — сказал мужчина, стараясь протянуть время. Он точно не знал, сможет ли в одиночку справиться с этим уродцем, который мог за один удар отправить его в нокаут. Нужно было что-то придумать...

— Давно... — Повторило существо в голове у Вяча. — Прошлая жизнь, она как сон. За все те годы, что я здесь нахожусь, кажется, что это было и не со мной вовсе: работа, жена, дети...

— Они не видели тебя лишь неделю. Ещё можно всё исправить...

— Нет, — ответил вампир, и принялся обходить Вяча со стороны. Они как два боксёра на ринге шли друг напротив друга, то сокращая дистанцию, то наоборот её увеличивая.

— Существует некая грань, перейдя которую, не заботят ни моральные принципы, ни чужая жизнь. Для меня давно уже нет возврата в реальный мир. Если только сесть зверем за решётку на потеху законникам.

— Я тоже убивал. И тоже совершал страшные поступки. Но я худо-бедно могу с этим жить, а значит, и ты сможешь.

Монстр снова зарычал, рассмеявшись:

— С чего ты взял, что я не могу с этим жить? Напротив, мне нравится такая жизнь. В том мире я был жалким клерком, которого гнобило начальство, пилила жена и доставали спиногрызы. Купи мне это, сделай то! Здесь же мне дозволено всё, и я сам решаю, что делать мне и что делать остальным. Я король этого мира!

«Понятно. Очередной дорвавшийся до власти тиран» — с досадой подумал Вяч, разглядывая, как стальные мышцы то сжимаются, то растягиваются на крепко-сложенном теле зверя. — «Он очень опасен!».

— Тем более, сейчас Вяч, когда я стал другом зоны! Мне доступны поистине безграничные возможности!

— Другом зоны? Что, чёрт побери, ты несёшь?

Вампир указал пальцем, оканчивающимся длинным когтем в сторону лифта:

— Помнишь ту безделушку в колбе? Гомункул. Он рассказал мне много интересного о себе. Точнее, не он, а зона!

По спине Вячеслава Баринова прошёл холодок. Это то, о чём говорил Ныряев...

— Она общалась с тобой?

— Да, Вяч. И более того — предложила сотрудничество. Даровала мне вечную жизнь. Теперь я могу переселяться из одного цифрового тела в другое. Отныне любой моб может стать для меня сосудом!

— И что ты должен сделать взамен?

Существо хищно осклабилось, и замахало хвостом словно собака, радующаяся приходу своего хозяина.

— Всё просто. Я должен убить вас, — прогремели в голове Вяча мысли Локи. — ВСЕХ!

«Чёрта с два тебе это удастся!» — со злобой подумал командир группы, и бросился в атаку — «У меня для тебя кое-что есть!»