Игрушечная принцесса

– Если вдуматься, то да. – королева медленно и задумчиво кивнула. – А, возможно, и не одна. И, возможно, даже эти базы появились в Девоншире даже раньше, чем началась сама война. Если предположить, что аркейнцы планировали напасть уже давно, то и базы они могли заложить уже давно.

– Это уже вам виднее. Я с аркейнцами не знаком и единственное, что они делали при нашей встрече – пытались меня убить. Пришлось отвечать им тем же, так что о том, чтобы взять языка-информатора я как-то не подумал. И никто не подумал, судя по всему.

– Конечно же, подумали. – фыркнула Фабиола. – Только язык, как ты его назвал, тоже оказался магом и применил огненную смерть, забрав с собой на тот свет троих наших.

– Надо было несколько языков брать. – посетовал я. – В любом случае, лично я считаю приоритетной задачей именно уничтожение базы или баз аркейнцев в городе. В противном случае мы можем ожидать в скором времени новой атаки.

– Как показала практика, мы способны отбить подобную атаку. – продолжала гнуть свое королева.

– Мы были способны отбить первую. Кто поручится за то, что вторая не пойдет по иному сценарию, к которому мы будем не готовы? Кроме того не забывайте – в том, что мы отбили ту атаку, немалая заслуга лично меня и моего оружия. Представьте, насколько эффективными будут действия целой группы стрелков с таким оружием. Особенно если они будут хорошо обучены, тренированы, экипированы, сработаны и будут использовать тактики, с которыми аркейнцы просто не сталкивались ранее.

– Звучит крайне интересно. – королева переплела пальцы и положила на них подбородок. – Но в первую очередь нам необходимо думать о снабжении оружием армии. Армия Аркейна уже движется к Девонширу, нам необходимо как можно скорее наладить поставки оружия в города, которые будут у них по пути, чтобы замедлить их продвижение.

– Этого делать нельзя. – максимально емко уронил я.

Королева недоуменно приподняла голову:

– Простите?

– Нельзя отправлять оружие в те города. – повторил я. – Вообще ничего нельзя делать с теми городами, максимум, на что мы способны – это в кратчайшие сроки сорвать оттуда так много магогов, как только получится, и доставить их в Девоншир для обучения стрельбе из громострельного оружия.

– Надеюсь, вы поясните вашу точку зрения?

– Да уж, пожалуйста. – сдавленно поддержала маму Фабиола.

– Элементарно. – я пожал плечами. – Сейчас громострельное оружие это наш козырь в рукаве.

– Кто? – королева нахмурилась.

Я запоздало понял, что «козырь» произнес на русском, не найдя ему аналогов в местном языке… Кстати, я до сих пор не выяснил, как он называется и называется ли вообще. Это что получается, я и во все предыдущие разы, когда меня не понимали, по-русски изъяснялся? Тогда понятно, почему Бирми никак не мог выговорить «селитра» – возможно, это соединение просто здесь называется по-другому. А значит, шанс перевести громострельное оружие из разряда «для элиты» в разряд «для всех» все еще не окончательно потерян.

Но это потом. Сейчас проблема в том, что у них тут нет «дурака», и, кстати, я вообще ни разу за все это время не видел тут карт, а значит слово «козырь» они не знают.

– Преимущество. – я покрутил рукой. – Фраза «козырь в рукаве» означает какое-то весомое преимущество, о котором не знает тот, против кого это преимущество должно быть направлено.

– Это называется «скрытый клинок» – вздохнула королева. – Про коз я впервые слышу.

– Да не козы, а…

Я замер с поднятой рукой, а потом махнул ею и решил не объяснять, что такое козырь, откуда взялось это выражение и что вообще, по-честному, оно носит не самый положительный, шулерский, окрас.

Впрочем, и местный «скрытый клинок» вряд ли подразумевает что-то рыцарское и незапятнанное, особенно если он тут выглядит так же, как снаряжение ассасинов в серии игр моего родного мира.

– Хорошо, скрытый клинок. – согласился я. – Но проблема в том, что наш скрытый клинок не из тех, что можем использовать только мы, а очень даже могут использовать и наши противники тоже. Мало того – наши противники, пожалуй, получше нас с этим клинком обращаются! Стоит только громострельному оружию засветиться на поле боя, стоит только всего одному-двум экземплярам попасть в руки к аркейнцам и они методом…

Я завис, подбирая аналог «реверс-инжинирингу».

– …простой разборки, – выкрутился я, – легко смогут понять, как устроено оружие. А из этого вытекает второй факт – поняв, что в основе процесса взрыв драгонита, они легко смогут стрелять из него сами, а ведь у них средний уровень магии в армии выше, чем у королевства, если я правильно понимаю. Но даже не это так страшно, ведь их возможность стрелять будет напрямую ограничена количеством стволов, которые попадут к ним в руки. По крайней мере, пока они на марше, изготовить хотя бы приближенный аналог толкового ружья у них не выйдет. Но, как я уже сказал, это не главная проблема.

– А какая главная? – послушно подыграла королева.