Игрушка богов

Подозрительно посмотрев на Ксандера, Тимур кинул телефон и плеер на плащ, взял вертеп с кроликом и начал вгрызаться в его лапу. Мясо было холодным, пресным и очень жестким, но невероятно вкусным. Хотя не будь он таким голодным, оно, наверняка, показалось бы несъедобным. А так он был готов глотать его не пережевывая.

Обглодав половину кролика, Тимур положил остатки на плащ. Сытная трапеза отбила всякую охоту думать. В голове не осталось ни одной мысли. Хотелось просто сидеть у костра, греться и переваривать несчастного кролика. Хотелось, чтобы рядом оказались друзья и подруги. Кто-нибудь должен держать в руках гитару и голосить старенькую песню Кино, Нау, Агаты или, не дай бог, Сектора. По кругу должна гулять бутылка вина. Атмосфера будет доброжелательной, спокойной, ленивой. Все будут дружелюбны, общительны, открыты.

Только теперь они всё теперь так далеко. И родители тоже…

Чувства печали и ностальгии не успели завладеть Тимуром. Этого им не позволил дракон.

— Наелся? — спросил он.

Тимур погладил туго набитый живот и сытно рыгнул.

— Ну и манеры, — тут же отреагировал Ксандер.

— Ну извини, — лениво протянул Тимур.

— Там в одежде есть фляга с вином. Только особо на неё не налегай. Тебе завтра предстоит неблизкий путь.

— Это почему? — насторожился Тимур.

— У тебя своя судьба, — произнёс Ксандер. Помолчал- следующие слова дались ему с видимым усилием: — Ты- Игрок. Ты должен будешь стать моим врагом.

Холодный душ. Не просто холодный- ледяной. Вся расслабленность, послеобеденная лень мгновенно были смыты.

— П-почему? — дрожащим голосом спросил Тимур. — Почему твоим врагом?

— Потому что я враг Бога. Один из последних. Ты же должен будешь стать его верным слугой.

Тимур вскочил на ноги и возмущенно затряс перед собой кулаками.

— Не хочу я быть ничьим слугой! Я не хочу становиться твоим врагом! Зачем ты вообще сказал мне это?! Я бы мог остаться здесь и ни о чём не париться. Там же есть еще какие-то Игроки. Вот пусть они и становятся слугами. А я не хочу.

— Ты мне симпатичен, человек из другого мира. Ты принимаешь меня таким, какой я есть внутри, а не снаружи. Мне жаль, что мы не сможем стать друзьями. — Ксандер тяжело вздохнул. Отвёл глаза в сторону и с грустью пробормотал: — Ты обязан следовать своему пути. Если ты не дойдешь до Башни Дракона и не примешь посвящение, ты умрешь.

— Но… а… Как? Что?

Желудок неожиданно свело судорогой. Боль была адская- будто в живот воткнули раскаленный прут и ворочали его там. Беспощадно наматывали на него кишки.

Тимур согнулся пополам и упал на камень. Мгновенно полегчало. А через секунду всё прошло. Он потянулся к вороху одежды, погрузил в него руку и нащупал флягу. Вытянул её-обшитый кожей глиняный сосуд, сужающийся кверху, — вынул деревянную пробку и сделал пару жадных глотков.

Вино было хорошо. Легкое, кисло-сладкое, ароматное- не чета той гадости, что задешево продается в бутылках на Земле. Наверное, даже получше дорогого сортового. Пожалуй, не повредит распробовать его получше. Тем более, что новость располагает осушить литровую флягу до последней капли.

Тем временем дракон подкинул дров и задумчиво уставился на Тимура, дожидаясь пока тот переварит услышанное. Случилось это скоро. Тимур заткнул флягу и с мольбой в глазах произнёс:

— Но почему всё должно быть именно так? Ты ведь хранитель мира. Ты ведь можешь определять судьбу людей.

— Да, — кивнул Ксандер.

— Так измени мою судьбу. Не нужна мне эта идиотская игра!

Дракон устало вздохнул. На его морде появилось выражение стыда и смущения.

— Не могу. Я не властен над тобой, Игрок. Я слишком слаб. У меня больше нету той власти, что была раньше. Мы, хранители, не смогли исполнить завет Забытых. Мы проиграли, и теперь этим миром правит тот, чьё имя проклято. Он- твой повелитель. Он призвал тебя, и только он волен изменить твою судьбу. Я же- твой враг.

Тимур снова открыл флягу, глотнул вина, спросил:

— Но почему ты спас меня? Или ты…

Поставив флягу у ног, Тимур кинул взгляд на мечи на плаще. Нет, конечно же, они даже не смогут поцарапать дракона. Да и не хотел он причинять ему вред. Ни сейчас, ни потом.

— Нет, Игрок. Я не могу убить тебя. Я не могу убивать людей. Это- завет Забытых. Я всё еще чту его.

— Тогда почему?

— Я хотел встретиться с тобой. Я хотел рассказать тебе одну историю. Она очень коротка. Она неполна. Она лишь часть того, что надлежит знать тебе. Но остальное узнать ты должен сам.

Тимур только и мог, что спросить:

— Почему?

— Потому что тебя ждёт длинный и опасный путь, человек. И предстоит тебе выбор. Нелёгкий. Но сделать его ты должен будешь сам. И влиять на него не должен никто. И ты не позволяй никому влиять на тебя. — Дракон постарался изобразить хитрую улыбку. — Даже мне. Ибо я- твой враг. И всё, что я сказал, может быть ложью.

Тимур затряс головой. Ухватить суть всего сказанного он уже и не надеялся. Дракон так ловко сыпал фразами, и были они так туманны, несли столько всего нового, что юноша просто терялся в этом изобилии.

— Ты это всем говоришь? — поинтересовался Тимур.