Игрушка богов

— А вот так, — ответил Тимур. Ткнул большим пальцем за спину, на Курца, ведущего за собой унылую кобылу. — Его вчера надзиратель почти пополам разрезал, а Диана взяла да и спасла его.

— А к-как это возможно?

— Этого не знают даже драконы. — Курц отпустил уздечку, и кобыла замерла рядом с глазеющими на неё конями. Отвязал от седла сумку священника. Неся её в одной руке, а свой меч в другой, объяснил: — Я и сам немало удивлён. Ну не должен был я выжить. Никак. Даже драконы не могут раны лечить, а именно они-то людей создали.

— Драконы? Людей? — переспросил Себастиан.

Курц положил меч, кинул сумку на лежанку, опустился рядом с ней на корточки, без тени смущения расстегнул деревянные пуговицы квадратной формы, раскрыл её, уставился внутрь. Довольно улыбнулся, сказал:

— Ага, драконы создали людей. И даже твой Эзекиль имел к этому отношение, ибо он тоже дракон. Могу рассказать всё поподробнее, — он сглотнул, голодным взглядом уставился на священника, — в обмен на жрачку.

Только сейчас Себастиан наконец понял, в чью же сумку так совершенно по-хозяйски глазел Курц.

— Ах ты, малец, бесстыжий. Да как ты в чужих вещах копаться смеешь?

— Я не копаюсь. Я просто проверял, чем это так вкусно пахло.

— Проверил?

— Ага, — кивнул Курц.

— А теперь сумку-то мою закрой.

С хитрым блеском в глазах Курц уставился на Себастиана.

— И ты, дед, Диану даже не накормишь за то, что, можно сказать, она тебе жизнь спасла?

— Диану накормлю, землянина тоже. А ты вот- обойдёшься.

— Жмот.

— Ага, — подтвердил Себастиан.

— Так и думал, что ты с другими делиться не любишь. То-то ты пузо себе такое наел.

Себастиан с довольным видом похлопал себя по животу.

— Это броня моя. А с другими я делюсь. Может, даже тебе чуток перепадёт. Ежели понравится рассказ мне твой, слуга драконий.

Курц поднялся, подошёл к куче заготовленных дров, принялся складывать из них костёр. Как бы между делом сказал:

— Понравится-понравится. Могу спорить, дед, ты раньше не знал, что Эзекиль твой- дракон.

— Ну, его многие так называют. Пока что ты даже и на кусок хлеба не наработал.

— Хорошо, — Курц обернулся, подмигнул Тимуру. Спросил: — Ты там спрашивал, что за слово такое я говорил? Так вот, его сказал мне Ксандер. А ещё он говорил, что драконы- неживые.

— Это как? — заинтересовался Тимур.

— Они неживые. Они… — Курц щелкнул пальцами, — как это… а, точно- механизмы.

Глава 10

Ксандер- машина! Огромная, летающая машина! Со своим характером и специфическим чувством юмора…

И Эзекиль тоже! Властолюбивая, вспыльчивая машина. Панически боящаяся своих соплеменников. Хотя звать драконов соплеменниками, наверное, несправедливо. Другие экземпляры- более подходящее определение.

И все беды одного заурядного человека из-за этой машины. Будь этот дракон хотя бы волшебным, сказочным существом, было бы не так обидно оказаться втравленным в это испытание, но Эзекиль состоял из болтов, гаек и шестерёнок. И что-то у него заклинило. Причём конкретно, раз создание решило пойти против Завета своих создателей. Завета, который теперь, видимо, надо воспринимать как программу.

Пока Курц искал сушняк для розжига костра, а Себастиан изготавливал рогатины, Тимур сидел и думал. Сказка превратилась в реальность. От этого становилось немного легче. Но лишь немного. Теперь можно не опасаться, что на небе неожиданно появится черная тучка и из неё прямо в голову взбунтовавшемуся Игроку ударит молния. Хотя кто знает. В мире Наутики не было ничего волшебного, но сами драконы уже, по-сути, являлись волшебством. Трудно даже представить, какие знания и технологии скрываются внутри этих существ. Вполне возможно, этот Эзекиль может отмочить что-то такое, чего себе даже нельзя представить. Перенёс же он как-то трех человек с Земли куда-то очень далеко и сделал их бессмертными. Не всякому такое дано…

Голос Курца отвлёк Тимура от его мыслей:

— Кремень гони.

Тимур покопался в карманах, нащупал стержень, вручил его Курцу. Тот подобрал валявшийся возле костра закопченный меч, высек им из кремня искры, запалил сушняк. Щекой прильнул к земле, раздул слабенький огонёк. Мечом запихал траву под хворост, подождал, пока он займется, и уселся у кучи дров, бросив клинок рядом с собой.

В тот же момент дежурство принял Себастиан, который уже успел наполнить котелок до краёв водой из своей фляги и полностью высыпать в него мешочек с сухими кусками мяса и овощей. Священник воткнул друг напротив друга рогатины, продел через ручку котелка палку, повесил его над дымящимся костром. Уселся на корточки напротив Курца, вытащил из-за спины кинжал, размешал им своё варево. Постучал лезвием по краю котелка, поочерёдно посмотрел на Курца и Тимура, требуя продолжения истории.

Почесав покрытый щетиной подбородок, Курц неуверенно произнёс:

— Даже не знаю, с чего начать. Я не рассказчик…

— Да ну, — притворно удивился Себастиан, — болтать горазд, а не рассказчик.

— Да чтоб я всё понимал, что дракон мне говорил.

Себастиан с обречённым видом хлопнул себя по лбу.

— И как это дракона с неучем связаться угораздило?