Игрушка богов

На обратном пути Берс поторапливал всех, доклады разведчиков были тревожны и неутешительны. На побережье появились корабли, которые привезли иноземных воинов и черных жрецов. Кораблей было великое множество, приморские государства, блокированные с моря и с суши, сдавались одно за другим на милость победителю.

Не последнюю роль играло предательство. В королевствах еще остались люди, которым жилось совсем неплохо в прошлую оккупацию, и они делали все, чтобы вернулось то, что, казалось, давно забыто и никогда не возвратится.

А корабли продолжали прибывать и высаживать в портах и бухтах все новые и новые отряды воинов и жрецов.

У черных жрецов и иноземных воинов была неизвестная пока цель. Они оставляли за собой замки и столицы королевств, которые продолжали сопротивляться, в осаде и шли дальше в глубь королевств, к горам. Рон мрачнел все, больше, получая эту информацию от разведчиков.

И только когда они наконец оказались в Горном королевстве, он вздохнул свободно, увидев своих воинов, перекрывающих узкие ущелья. Удвоенные караулы охраняли перевалы, и вместе с ними находились старухи и старики. Корвин засмеялся, увидев их в первый раз.

— Это что? — спросил он. — Ваше секретное оружие? Вы думаете, что враги разбегутся в ужасе, увидев этих старух?

Рон тепло поприветствовал небольшую старушку, восседающую на белом коне, и только потом неспешно ответил:

— Это придумал твой отец, Корвин. Это не просто старцы и старухи, они все знахари и знахарки и так или иначе владеют магией, пусть и небольшой. Они могут противостоять магии черных жрецов и могут при необходимости защитить от нее наших воинов. По крайней мере, в прошлом нам это помогло. — Рон вздохнул и усмехнулся, выслушав еще одного разведчика, последнего из тех, кого он брал с собой.

— Черные воины все ближе к нам, через несколько дней они будут здесь. Они прошли уже почти все королевства без особого сопротивления. Осталось только королевство Бора, а дальше только мы. Похоже, что их цель — Горное королевство, если это так, то мы не сможем удержать такую лавину. — Рон тяжело вздохнул и похлопал Корвина по плечу. — Я останусь на перевалах. Это мое королевство, и я должен его защитить. Мне было приятно с вами, но сейчас, к сожалению, я должен организовать оборону. Берс, проводи их до гор и возвращайся быстрее, ты будешь мне нужен здесь!

Дара подошла к Рону и поцеловала его в щеку.

— До встречи, дядя Рон. Можно я буду вас так называть?

Король улыбнулся.

— Да, Дара, мы с тобой все-таки как-никак родственники. Он повернулся к Корвину. — Присмотри за сестрой!

Корвин с усмешкой взял Дару за руку:

— Это мое предназначение с детских лет.

Разведчики подвели им лошадей.

— Я думаю, мы скоро встретимся, — сказал на прощание Рон.

Берс легко вскочил на лошадь. Корвин подсадил Дару и с опаской подошел к своей лошади. Берс усмехнулся:

— Воин не должен боятся никого и ничего.

Корвин скорчил страшную гримасу и с трудом забрался в седло. Берс тронул свою лошадь.

Когда они проезжали одно из ущелий, им встретилась небольшая группа всадников. Первой скакала высокая красивая светловолосая женщина с яркими голубыми глазами, одетая в роскошное платье. За ней скакали на невысоких горных лошадках двое детей, мальчик и девочка, и несколько воинов в легких доспехах. Последним был высокий воин с глубоким шрамом от меча, пересекающим лицо наискось.

Увидев Берса, женщина остановилась и, с любопытством взглянув на Дару и Корвина, спросила:

— Король на перевалах?

Берс коротко и почтительно кивнул:

— Да, леди.

Женщина улыбнулась:

— Он здоров?

Берс почтительно поклонился:

— Да, леди, с ним все хорошо.

Женщина тронула лошадь:

— Потом расскажешь мне, где вы были.

Берс склонил голову. Воины отсалютовали ему выхваченными мечами, а дети весело рассмеялись:

— До встречи, дядя Берс!

Высокий воин со шрамом подъехал к Берсу.

— Какие новости? — спросил он, внимательно оглядев Корвина. Взгляд его на мгновение задержался на оружии, потом воин перевел взгляд на Дару и поклонился.

— Будет война! — коротко ответил Берс. Воин нахмурился.

— Время на подготовку? — спросил он.

— Почти нет!

Воин пришпорил лошадь и помчался догонять кортеж, на прощание крикнув:

— Жду тебя с докладом.

Берс задумчиво посмотрел ему вслед и вздохнул.

— Это был наш главнокомандующий, — пояснил он.

— И моя мама, — грустно добавила Дара.

Берс кивнул:

— Да, это была королева.

— Она не узнала меня…

Корвин подъехал к ней поближе:

— Ты хотела ее увидеть, и ты ее увидела. А она красивая…

Дара согласно кивнула:

— Очень… и она не волшебница, иначе я бы почувствовала.

Корвин улыбнулся:

— Ты будешь такой же красивой, сестренка, только будешь еще и волшебницей.

Дара весело рассмеялась в ответ:

— Ты прав!

Она посмотрела на небольшой камень, упавший с горы и лежащий посередине дороги. Камень неожиданно поднялся в воздух и отлетел на обочину, с небольшим хлопком разлетевшись на мелкие кусочки. Лошади испуганно всхрапнули. Дара натянула поводья и успокоила свою лошадь.

— Поехали? — сказала она Берсу. Тот пристально посмотрел на нее и покачал головой.