Игрушка демона

Новая информация пугала. Я оказалась не просто среди высших, а среди сильнейших и влиятельнейших из них. Впрочем, как оказалось, сюрпризы дня на этом не закончились. Следующий случился за завтраком.

— Сегодня пришло письмо от Рейшара, — заговорил Кеорсен, едва рабыни расставили блюда и с поклоном удалились. — Через неделю Морграны устраивают прием. Мы, разумеется, приглашены.

— Какой повод? — без особого интереса спросила Амарелия, намазывая витую булочку джемом.

— Подписание брачного соглашения между Филесором и Магареей.

— Он все-таки согласился на этот навязанный брак? Я думала, Фил проявит больше строптивости.

— Он не пошел бы против воли сильнейшего в роду.

— Да, разумеется. Просто Фил всегда был немного… сумасбродным.

— Все рано или поздно взрослеют, — спокойно заметил Кеорсен и перевел взгляд на меня. — Сатрея, как твоя воспитанница, тоже приглашена.

— Что?! Но как они узнали? Откуда?

— Я сам написал об этом Рейшару.

— Кеор! Признайся, ты специально это сделал, — возмутилась высшая. Демон не ответил, но по хитрому прищуру его серебряных глаз я поняла: Амарелия недалека от истины. — Но зачем? И как Рей вообще позволил человечке… — Она не договорила. Подняла на брата изумленный взгляд и выдохнула: — Он не знает, что Сати человек.

Губы Кеорсена дрогнули в намеке на улыбку.

— Не знает, — подтвердил демон.

— Великий, но ради чего ты все это затеял?

— Мне просто любопытно. — Высший пожал плечами. — Хочу посмотреть, как отреагирует Рей на подобную гостью. Что скажешь, Лу? — Он подмигнул кузине.

— Я бы сказала, что ее попытаются убить в первые десять минут, — буднично заметила маленькая демоница.

— А ты что скажешь, мышка? — Теперь взгляд хозяина замка был обращен на меня.

Я проглотила ставшую вязкой слюну и ответила, надеясь, что мой голос звучит достаточно твердо:

— Я не хочу на прием.

Демон хмыкнул, словно я сказала что-то презабавное, и повернулся к Амарелии.

— Подготовь ее. Времени немного, но, думаю, ты успеешь.

— Как пожелаешь, — устало вздохнула высшая и, жестом подозвав рабыню, потребовала себе бокал вина.

Спустя час после трапезы началась новая тренировка. Облачившись в бриджи, тунику и собрав волосы в высокий хвост, я спустилась на площадку. Кеорсен появился минут через пять, причем не один. Рядом с ним, одетая в мягкие штаны и свободную блузку, шагала Лунара.

Я напряженно замерла. Что еще задумали эти высшие?

— Лунара уговорила меня показать ей несколько заклятий. Так что я решил совместить приятное с полезным: Лу будет учиться выпускать заклятия, а ты — видеть их. Вопросы?

Я отрицательно мотнула головой и отошла на двенадцать шагов. Теперь мы стояли друг напротив друга: я с одной стороны, демоны с другой.

— Что ты хочешь выучить? — спросил Кеорсен у кузины.

— Внутренний поток! — отозвалась та с горящими от возбуждения глазами.

— А справишься? Может, начнешь с чего-нибудь попроще?

— Нет. — Она мотнула головой и по-детски капризно повторила: — Хочу внутренний поток!

Высший пожал плечами и встал в стойку.

— Внимание, — обратился он к нам обеим. — Сейчас я брошу это заклятие в Сатрею. Ты, Луна, смотри внимательно и запоминай, потом попробуешь повторить. А ты, — он посмотрел на меня, — сфокусируйся на потоке, постарайся увидеть его.

Получив в ответ два кивка, демон вскинул руку и забормотал.

Закусив от напряжения губу, я стала всматриваться в пространство вокруг демона. Сначала мне показалось, что ничего не происходит, но в следующее мгновение мои ноги будто увязли в киселе. Опустив глаза, в ужасе уставилась на прозрачные тягучие потоки воды, стремительно ползущие вверх.

Я отскочила в надежде избавиться от них, но не тут-то было! Вода устремилась за мной, как огромная склизкая змея. Я отпрыгнула еще раз, и снова безрезультатно: заклинание не распадалось, а продолжало преследовать.

Змея подняла голову, раскрыла гигантский водяной капюшон и сделала резкий бросок. Я увернулась, перекувыркнувшись на земле, и больно ударилась коленкой. Забыв о высших, стоящих неподалеку, я сконцентрировалась на змее, на каждой ее чешуйке, состоящей из капель тягучей, словно мед, воды.

Воспользовавшись моим замешательством, змея атаковала еще раз. Так внезапно и резко, что я еле успела увернуться — водяная голова проскользнула всего в нескольких сантиметрах от моего плеча. Шумно выдохнув, я перекатилась вбок, уходя от нового нападения. Вскочила на ноги и, петляя, отбежала на десяток шагов. Отпрыгнула в сторону, пригнулась, пружинисто оттолкнулась и… поняла, что падаю. Мелкий гравий, прокатившись под подошвой туфель, точно горох, лишил меня равновесия.

Боль от удара почти не отпечаталась в сознании — все мое внимание было приковано к надвигающейся на меня раззявленной змеиной пасти. С кончиков острых зубов, словно яд, срывались тяжелые капли воды. Раскрытый капюшон трепетал. Не раздумывая, я вскинула руки в желании защититься, оттолкнуть ненавистное создание, и в тот же миг оно… исчезло.

Я устало посмотрела на демонов.

— И что же было на этот раз? — поинтересовалась хмуро, восстанавливая дыхание.