Игрушка для дракона

– Что-то весьма сомневаюсь, – распорядительница гарема покачала головой, окинув меня задумчивым взглядом. – И чем же ты его привлекла…

В ответ я просто пожала плечами, решив, что в данном случае молчание – золото.

Тем временем мы достигли столовой. Фарида пропустила меня в комнату и плотно закрыла дверь, оставшись в коридоре.

Лукиан сидел за столом и со скучающим видом размазывал маленькой ложечкой по своей тарелке нечто белое. При моем появлении он ослепительно улыбнулся и встал:

– Рад тебя видеть Ярина.

Прекрасно помня о правилах и о том курьезе, что произошел накануне, я тщательно приподняла край платья и только собралась присесть в книксене, как услышала:

– Даже не вздумай этого делать. Забыла, что было вчера? Ведь я могу и не успеть. А потом мне кажется, мы договорились – никакого этикета?!

– Но госпожа Фарида…

– Идем завтракать, – Лукиан махнул рукой на стул. – И забудь о всяких правилах.

Улыбнувшись, уселась за стол и потянулась к хрустящему хлебу и соорудила себе весьма аппетитный бутерброд из сыра и нежнейшего мяса.

– Есть так хочется, – призналась я и откусила кусочек, и едва не застонав от удовольствия, сообщила. – Вкусно!

Лукиан вздохнул и со скучающим видом ковырнул содержимое своей тарелки. Я с удивлением посмотрела на него и уточнила:

– Не вкусно?

– Нет.

– Так зачем ты это ешь?

– Главный лекарь считает, что это блюдо мне поможет, – послышалось в ответ.

– Ты болен?

– Не совсем, – Лукиан с раздражением отодвинул тарелку. – Это есть невозможно. Редкостная гадость.

С виду содержимое тарелки напоминало творог. Я взяла ее в руки и принюхалась. Это точно был творог, но необычный, с ярко выраженным весьма неприятным запахом. Оглядев стол, заметила розетку с каким-то красным джемом. Добавив его в блюдо, поняла, что это малина и теперь творожная масса выглядела по-другому, да и вкус должен был измениться.

– Пробуй, – пододвинула тарелку Лукиану.

– Ты думаешь, будет лучше?

– Не знаю, – пожала плечами. – Но может, так тебе больше понравится.

Дракон осторожно попробовал творог и улыбнулся:

– А так действительно вкуснее.

– Вот и замечательно. Приятного аппетита…

Лукиан опустошил тарелку, съел несколько бутербродов, выпил пару чашек кофе, а затем, сыто откинувшись на стуле, заявил:

– Ты моя спасительница. Лекарь заставляет меня есть эту гадость ежедневно, но теперь моя жизнь определенно станет лучше.

– Неужели ты не можешь отказаться? – удивилась я.– Ведь ты же правитель.

– Попробуй поспорить с Фаридой…

– Ах, – рассмеялась в ответ. – Так значит, тебя она тоже воспитывает, а не только девушек в гареме?

– Мне, наверное, больше всех достается, – Лукиан поморщился. – Но она хорошая и желает всем только добра.

– Да уж…, – покачала головой.

Дракон тем временем вытащил из кармана коробочку и протянул ее мне:

– Ты доставила мне много радости. Прими этот подарок в знак моей благосклонности.

Открыв коробочку, увидела перстень с темным рубином. Это был очень дорогой подарок, и взять подобное украшение я просто не могла.

– Спасибо, но не надо, – протянула ему коробочку обратно. – Мы чудесно вчера провели время, и за это ты мне ничего не должен.

– Это знак моего покровительства, – Лукиан пристально посмотрел на меня. – Особая отметка.

И тут меня будто изнутри что-то толкнуло, и я сообразила, что едва не прокололась. Конечно же, каждая девушка в гареме мечтает привлечь внимание правителя, и стоимость подарка в данный момент не имеет значения. Не взять его просто невозможно.

– Спасибо, – я выдавила улыбку и потянулась к перстню. Примерив его, довольно выдохнула. – Какой красивый.

– Все-таки ты какая-то особенная. На моей памяти еще не было наложниц, кто отказывался бы брать подарки, – задумчиво заметил Лукиан.

– Я просто растерялась, – попыталась оправдаться. – Кольцо очень красивое.

– Рад это слышать, – Лукиан поднялся. – Мне пора. Подданные не любят ждать. Увидимся вечером на празднике.

Прежде чем я успела что-то сказать, он осторожно провел ладонью по моей спине и быстро вышел, оставив меня в одиночестве. «Интересно, о каком празднике шла речь?», – подумала я, а потом вспомнила о торжестве, к которому мне Валери должна была сшить платье. Едва мне стоило о ней подумать, как дверь открылась и в столовую заглянула Севара.

– Поела? – уточнила она, и как только я кивнула, сообщила. – Главная портниха замка уже ждет тебя в твоей комнате. Нужно примерить наряд.

– Иду, – неохотно вздохнула я и поднялась.

И тут Севара обратила внимание на мое новое украшение. Она схватила меня за руку, довольно цокнула и уточнила:

– Подарок лорда?

– Да.

– Похоже, правитель определился с выбором новой фаворитки. Поздравляю.

– Что? – изумленно переспросила я.

– Камень в кольце темный, а значит тебя допустили в близкий круг. Надо сообщить госпоже Фариде. Но это потом, а сейчас идем. Сегодня вечером ты должна затмить всех.

Я послушно шла за женщиной и думала о ее словах. Несмотря на то что Лукиан был мне весьма симпатичен, становится его фавориткой, вернее, любовницей, я не собиралась…

***