Игрушка для дракона

– Алания клялась, что не успела причинить тебе вреда и ты спряталась где-то в саду. Теперь я уже лично обследовал дворцовую территорию, но только с помощью магии. Стало понятно, что ты воспользовалась порталом, но вот куда он открылся выяснить не удалось, потому что путевая нить странным образом обрывалась в другом мире… Фарида предположила, что это ошибка, а на самом деле ты воспользовалась моим амулетом и, возможно, вернулась к родственникам.

Я на секунду представила лица Аяна и Илоры. Супружеская пара явно не ожидала когда-нибудь увидеть в своем доме императора.

– Они хотели мне помочь…, – попыталась оправдать их.

Лукиан грустно улыбнулся:

– Ты ошибаешься, родная. Они хотели помочь себе и именно поэтому тебя обманули. Никто и никогда не продавал иномирян. Мы просто с помощью магии немного исправляли их воспоминания и отправляли обратно. Но супружеская пара решила спасти свою единственную дочь, и тебя обманом отправили во дворец, даже особо не задумываясь, какая судьба тебя ждет.

– Их сложно осуждать, – я посмотрела на Лукиана. – Ни одни родители не хотят подобной судьбы для своих детей. Зачем ты вообще все это придумал… Нет большей жестокости, чем навсегда разлучать мать и дитя. Да и вообще, кто-то из девушек попадал в твой гарем. А остальные?

– В клан тех драконов, куда их определяла шкатулка. Девушки работают в доме моих подданных…

Мне стало понятно, где теперь находится Веринея, девушка, с которой я познакомилась, едва приехала во дворец. Ее шкатулка вспыхнула голубым, значит, она в доме Лазурных драконов.

– Лукиан, это жестокость. Поверь, люди с удовольствием буду работать просто за достойное ежемесячное жалование.

– Поверь, такую традицию придумал не я, но ты права… Все эти отборы были нужны только для одного – чтобы я нашел свою истинную. Как только вернемся домой, я тут же издам указ.

Лукиан поднес мою руку и осторожно ее поцеловал, а затем улыбнулся:

– Эта семья нарушила закон, но я благодарен им. Ты умирала, и они попросили знакомого дракона, который им был обязан своей жизнью спасти тебя.

– Что? – я нахмурилась. – Как так?

– Вот так, – Лукиан развел руками в сторону. – Однажды Аян наткнулся на раненого мужчину в лесу. Бросить его умирать он не смог и принес домой. Эта семья выходила дракона, на которого напали разбойники. Он вернул долг, поделившись с тобой своей кровью. Получается, тебя дважды спасли жизнь одним способом.

– И? – вопросительно протянула я.

– Ты же читала, что парой третьего правящего лорда из клана Огненных стала человеческая девушка.

– Да. Она обрела своего дракона. Только я не поняла, как…, – я с любопытством посмотрела на Лукиана, понимая, что сейчас узнаю семейную тайну.

– В ней, как и в тебе слилась кровь двух драконов. В первый раз ее спас дракон из клана Изумрудных. Он нашел умирающую девочку на берегу реки и спас ей жизнь, а потом пристроил в человеческую семью. А второй раз мой прадед решил поделиться с ней долголетием, когда осознал, что жизнь людей весьма коротка. Только это случилось после того, как у них уже родился наследник, который был полукровкой. А если бы все произошло до родов, то мой дед был бы истинным драконом.

– Но последствия того союза все равно через многие поколения проявили себя. Ты родился лишенным обоняния, – вздохнула я.

– Ты все знаешь? – Лукиан был удивлен. – Откуда?

– Да, – кивнула в ответ. – Мне рассказала об этом Севара. Вернее, я вынудила ее. А потом… Я подслушала, случайно, твой разговор с Фаридой. Я знаю, что она предлагала тебе…

– Марина, – Лукиан внимательно посмотрел на меня. – Никогда, слышишь, никогда я бы не согласился на подобное. Фарида просто хотела уберечь меня от возможных неприятностей, и только поэтому предложила такой вариант. Но решение все равно было за мной, а я бы подобного просто не допустил. Ведь я люблю тебя.

– Но я же не знала… И именно поэтому в ту ночь убежала из дворца, чтобы все обдумать. А потом встретила Аланию с кинжалом в руке. Понимая, что она меня может убить, вернее, это ее основная цель, спряталась в тени огромного куста, и сжимая твой амулет, невольно думала о доме…

– Теперь ясно, как ты оказалась здесь, – Лукиан вздохнул. – Когда выяснилось, что ты из другого мира, стало понятно, где ты можешь быть. Потребовалось время, много времени, чтобы восстановить магический маршрут. А потом я оказался здесь и познакомился с замечательным парнем Никитой… В общем, я заплатил ему и нам удалось с ним договориться. Он рассказал, что видел девушку, похожую на ту, что я ищу, помог связаться с тобой, купил мне одежду и даже подстриг… А потом я сделал так, чтобы он забыл о нашей встрече.

– В смысле? – удивленно приподняла брови.

– Немного подправил его воспоминания, очень осторожно и аккуратно, чтобы ему не навредить.

Встав, подошла к Лукиану и присела к нему на колени:

– Как же я рада, что ты здесь.

– Я тоже этому рад. Но у меня остался один вопрос.

– Какой?

– Зачем ты согласилась на предложение этой семейной пары? Зачем решилась на ложь?

– Они сказали, что в твоем дворце есть портал. Да и в книгах я читала, что был. Только вот где?