Игрушка для драконов (СИ)

Моя жизнь до Ингвара состояла из лжи. А теперь я могла потерять его, Клара была права: если он погибнет, то из-за меня. Задрав голову, я увидела, лишь две небольшие фигуры, было невозможно различить, кто есть кто. Казалось, ящеры танцуют или парят, лишь по оранжевым столбам, разрывающим серую завесу облаков, можно было догадаться, что наверху началась битва.

Вздохнув, я решилась и посмотрела в бинокль.

И очутилась в гуще схватки. Я словно парила рядом, незримым свидетелем, на которого никто не обращает внимания.

Чешуя Ингвара отливала начищенным серебром, сверкала так, что делалось больно глазам. Кеннет же казался синей ночью, быстрой тенью, хищником, прячущимся за туманом облаков.

А мне хотелось закрыть глаза, чтобы не видеть и не чувствовать напряжения, ощущаемого в воздухе как предчувствие грозы. А потом открыть их и узнать, что Ингвар уже победил, и все волнения позади.

«Что толку смотреть, если не знаешь правил?» — твердила я себе, насильно не смотря в небо, и тут же снова подносила бинокль к глазам. Я лукавила: правило поединка было одно: не упасть.

Мама рассказала мне всё, что ей удалось узнать о «завете Нидха»: если, скреплённый клятвой, Дракон отступит или упадёт, сражённый огнём противника, то непременно умрёт. Как действовало это правило, не знал никто, потому что двести лет назад, во время последней битвы, удача изменила обоим. Они умерли ещё в воздухе.

А память об остальных поединках терялась во тьме минувших веков.

Я верила в Ингвара, но, глядя в небо, на мощные взмахи крыльев синего Дракона, понимала, что Кеннет — серьёзный противник. Пока они только присматривались друг к другу. Лениво описывали круги, изредка выпуская пар и струи огня, не способного причинить сколь-либо серьёзный вред.

И тут Кеннет взвился вверх, исчезнув в плотной белой вате. А через мгновение синий Дракон уже спикировал вниз и обрушился всей массой на не успевшего увернуться Серебряного. Ингвар быстро сбросил противника. В последнюю минуту он чудом избежал огня. Кеннет, видя, что атака провалена, снова сделал круг, не решаясь напасть. Ингвар же, видимо, собирался измотать противника и не делал попыток к сближению.

Кеннет снова не выдержал первым. Пара взмахов крыльев — синий Дракон ринулся навстречу. Я ждала огненной вспышки. Однако Ингвар не стал плеваться огнём, сменив траекторию полёта так, что Кеннет пролетел мимо, лишь слегка задев Серебряного крылом.

Противник поменял тактику. Теперь Кеннет то пятился, не давая к себе приблизиться, то напирал, заставляя Ингвара маневрировать, и всё это с такой изящной быстротой, словно давно тренировался ради этого дня.

Я понимала, что кузен Рикарда играет с противником. Кеннет старался измотать дознавателя, рассчитывая на свою молодость и быстроту. На кону был весомый приз. В случае победы Эдрикс получит славу и уважение для всех потомков, как единственный из живущих, прошедший через «жерло огня». Так обозреватели из «Столичного вестника» окрестили сегодняшнюю битву.

Кеннет, поняв, что Ингвар достаточно вынослив, и поединок затягивается, сменил тактику. Теперь он, выказывая желание напасть, в последний момент перед неизбежным столкновением уворачивался в сторону, заставляя Ингвара тратить огонь впустую.

Моё сердце колотилось так громко, что я боялась, как бы мама не услышала его стук и не увела меня с поля. Я обхватила амулет, висящий на шее, и забормотала молитву. Своими словами, не соблюдая канона. Мысли путались и скакали, я опустила бинокль и посмотрела на пустошь, на землю, которая не подозревала о драме, творящейся в небе.

«Только бы Ингвар не устал и не упал!» — шептала я. И снова поднесла бинокль к глазам. А Ингвар и не думал отступать: при каждой атаке, столбе огня, направленном в сторону, он умело менял скорость и направление полёта, широко взмахивая крыльями, покрытыми серебряной чешуёй.

Думаю, Кеннет понял свой промах. Ингвар благодаря выносливости и выверенной тактике боя мог легко уходить от быстрых атак противника. Синий Дракон ожидал, что схватка будет недолгой. Молодость должна была победить, но как водится, недооценила опыт и навыки зрелости.

Кеннет перешёл от активного нападения к защите, тем самым вынудив соперника поменяться местами. Ингвар принял условия. Серебряный перешёл к атакам, сначала коротким, будто пробным, а потом разом обрушился на замедлившегося Кеннета, поднырнув под брюхо и выпустив столб огня на крыло синего Дракона.

Крик боли разорвал тишину хмурого дня. Я вздрогнула и чуть не выронила бинокль, прижавшись к матери.

Наверное, в этот самый миг Кеннет и осознал, что поединок — не просто забава и сражение ради славы, не лёгкое упражнение в ловкости и силе, а кровавая битва, которая может окончиться его смертью.

Синий Дракон восстановил равновесие. Скрылся за облаками, а когда появился, то возобновил атаки, но больше не выпускал огонь. Я поняла его расчёт. Он хотел накопить силу, чтобы выплюнуть смертоносный столб пламени, дождавшись удобного момента, и поразить противника насмерть.