Игрушка для императора

- Рано говорить о смерти, - у короля начинается эффект проигравшего. Лучше погибнуть сейчас, чем умереть потом, - Надо надеяться. Всегда может что-то произойти. Не спрашивай что, величество. У меня нет ответа.

Где-то в глубине души я надеялся на Оливию. Девчонка, если она еще жива, что-нибудь придумает. Можем быть на правах сестры свернет Императору шею. Может, перебьет глиняные фигурки нелюдей. У женщин это в крови, бить посуду. Да мало ли что может предпринять умненькая девочка. А нам остается только надеяться.

- Будем надеяться, Король. Будем надеяться.

- Сир варркан! Сир Король! - мертвяк, с перевязанной рукой позвал нас к бойнице, - Наверно вам стоит посмотреть на это?

- На что там смотреть? - буркнул король, устремляясь за мной следом, - На толпы монстров в человеческих шкурах? На пиршество, которое они устроили под окнами моего замка на костях моих же подданных.

Король может брюзжать сколько угодно. Но я считаю, что любое действие, необычное и не вкладывающееся в нормальное поведение нелюдей, должно быть увидено. Мертвяк так просто не отвлечет нас от разговора. Знать и правда случилось нечто, на что стоит взглянуть.

- Дьявол! - вырвалось у меня, едва я занял место у бойницы, - Он жив!

- Кто? - король вытянул шею, стараясь проследить за моим взглядом.

- Черт! - варрканы не ругаются слишком часто. Варрканы ругаются только тогда, когда надо ругаться, - Это, кажется, тот самый леший. Помнишь, того весельчака? Ну-ка ребятки, скажите, что это он?

В мгновение ока все тридцать оставшихся в живых защитников оказались у бойниц.

- Это он… Помилуй всевышний…

Внизу, в самом центре дворцовой площади, в кругу обступивших его нелюдей, упорно полз к башне леший, который первым привел свой отряд на защиту крепости. Опираясь на левую руку, то и дело устремляя взор свой на башню, он, не обращая внимания на нелюдей, медленно передвигался вперед. Обступившая его нежить, весело гогоча, то и дело подбегала к ползущему телу, пинала, чтобы в очередной раз глумливо заржать над очередной маской боли.

- Что они делают? - прошептал домовой, который протиснулся между мной и бойницей.

- Играют с ним, - голос короля бы страшен, - Император играет с ним. Новое развлечение.

Король закусил губу, на секунду задумался.

- Кто-нибудь может избавить его от мучения? - спросил он, глядя на потупившихся разом леших, - Всего один меткий выстрел и ваш друг и соратник окажется в раю.

Сразу несколько леших вскинули арбалеты. Это закон войны. Убей друга, но не позволь ему испытать боль от поражения.

- Не так сразу, ребята, - я поднял руку, приказывая остановиться, - Если бы он хотел умереть, то не стал бы так настойчиво ползти сюда. Не стоит лишать жизни того, кто хочет жить.

- Но, варркан! - вскричал король, - Они же издеваются над ним. Подумай, варркан!

- Я уже до черта времени варркан, - я подошел к люку, - Прислушайся король. Ты ничего не слышишь? Они уже взломали двери и скоро будут здесь. Люк слишком узок, чтобы мы могли сражаться здесь все вместе. Тем более что мне нужен простор. Мой меч не терпит суеты. Я иду вниз. Ничего не могу обещать, но если есть хоть один шанс, я им воспользуюсь и притащу этого героя сюда. Живым, или почти живым. Но только не мертвым.

- Вниз? - у короля был такой вид, словно он впервые в жизни встретил умалишенного, - Но там тысячи монстров. Там целая армия. Они раздерут тебя в клочья в одно мгновение. Ты безумец.

- Ха! - и это говорит мне человек, который вот уже семь лет только и делал, что занимался безумием, - Я уж как-нибудь за себя позабочусь, Величество. А вы тут не спите. Надеюсь вы, уважаемый Король, не разучились отрубать шеи своим огромным мечом? Так поработайте же на славу трона и королевства.

Не говоря больше ни слова, я заткнул плащ за пояс, чтобы не мешал, вскарабкался по балкам на чердак. Бойницы слишком узки, мне не протиснуться. А вот крыша из красной черепицы подойдет. Страсть люблю ломать красную черепицу. Оставаться вместе с королем не имеет смысла. При известном умении и постоянном контролем за люком они продержаться достаточно долго. А я постараюсь спасти лешего. А если не спасу, так хоть помру по-человечески. С мечом в руке. С гордой улыбкой на гордом лице. Прекрасная смерть.

Пока я размышлял о красивой смерти для варркана, руки быстренько разобрали черепицу, оголяя кусок голубого неба.

- Хороший день ты выбрал, Господи, - я перекрестился, считая, что лишние приготовления никогда лишними не бывают. Для драки обращение к земному богу не обязательно. Но вот прыжок с башни в толпу нелюдей - тут без моего родного не обойтись.