Игрушка дракона

Сухой голос, короткий ответ. Каково будет наказание дракона за новую дерзость? Можно ли считать добрым знаком то, что он не бросил меня на развлечение «своим ребятам»? Я с подозрением покосилась на изящно сервированный стол и осторожно уточнила:

– Мне за это придется заплатить?

– Нет, – один уголок губ Риваеналза дрогнул и потянулся вверх. – Ты только о золоте и думаешь? Садись. Можешь расслабиться.

Аж два раза!

Я двинулась к свободному креслу и опустилась на самый краешек, продолжая прижимать тетради к груди. Вцепилась в них так, будто они были моим единственным щитом. Да и за оружие, при надобности, могли сойти.

– Убери это, – приказал дракон, и пришлось со вздохом положить их на угол стола. – Твой отец разве настолько беден, что не в силах обеспечить дочь сумкой?

Я отрицательно покачала головой, припоминая неприятный случай, произошедший со мной сегодня в школе. А все Колин и его дурацкая шуточка! Его дружки ничуть не лучше, это я поняла, когда меня окружил громкий смех. Казалось бы, взрослые люди. Но над этим идиотом время не властно, ведь кто в свои двадцать два года станет подрезать лямки сумки, чтобы та упала и выплюнула на пол все содержимое?

Вот только одного Колин не учел. Я не собиралась ни плакать, ни унижаться, ни обвинять. Вопреки его ожиданиям, не стала ничего собирать, лишь подняла свои конспекты и, перешагнув через кучу из канцелярских предметов и парочки черновиков на полу, ледяным тоном поставила парня в известность, что как минимум через неделю у меня должна быть новая сумка. Как он это сделает – не мое дело. И не обращая внимания на кривляние идиота, которому когда-то залепила пощечину за попытку меня поцеловать, я вышла из школы.

– Ненавижу сумки, – солгала и тут же перевела тему разговора: – Айс Даннагар, мне не хочется отнимать у вас время. Я бы предпочла сразу поговорить о счете и уйти.

– Нет, – сухо отрезал дракон и как ни в чем не бывало приступил к трапезе.

Несколько минут я пыталась понять, на что именно он ответил отрицательно. Размышления ни к чему дельному не привели. Риваеналз отказался обсуждать счет? Тогда зачем приволок меня в свой дом и даже усадил за свой стол? Или не хотел отпускать? Я сглотнула и пожалела, что лишилась щита из тетрадок, которые так маняще лежали неподалеку. Неужели дракон исполнит угрозу и бросит своим псам?! И накормить собрался, чтобы у человечки были силы «ублажить» охранников… Вот же сволочь!

Я сжала пальцы в кулаки и медленно выдохнула. Тихо… Нельзя идти на поводу эмоций. Остановимся и на том, что уже натворила дел, окликнула его возле Центра, чего определенно делать не стоило. Не смогла смолчать, попросила объяснить сумму в счете, снова вела себя дерзко. И слова обратно не забрать… Вот как теперь выбраться? Как исправить свою же ошибку? Видимо, нужно настаивать на своем. Не хочет говорить? Значит, сама начну!

– И все же, – голос прозвучал сипло. Я прочистила горло и продолжила более уверенно: – Вы оценили меня в один золотой. Не ноль? И на этом спасибо, – жаль, не удалось подавить все отвращение, что охватило меня при этих словах. – Каждая строка в присланном вами счете – ваш гость, находившийся в том зале. Внизу итог, где единица умножается на одиннадцать. Получилось одиннадцать. А вы не мужчина? – Риваеналз опустил вилку и выпрямился, замораживая меня холодным взглядом. Но я зашла так далеко и не намерена отступать. Даже если меня снова поставят на колени, я выскажусь! – Не секрет, что перед вами разденется любая девушка по щелчку пальцев. И я помню, что человечка вроде меня для вас вообще ничто. Но, учитывая составленный вами документ и упоминание каждого из присутствующих, вы забыли упомянуть себя. Моя цена ясна, а ваша? Пустое место?

Лишь замолчав, я осознала, что сказала гораздо больше, чем собиралась. И намного больше, чем могла себе позволить. До ярко вспыхнувшей боли прикусила губу и носом втянула воздух. Не может быть, чтобы я это вслух сказала. Не настолько же я безрассудна?! Но, увы, полыхнувшие магией вытянувшиеся вертикально зрачки уничтожали надежду.

Внутри меня свернулось обжигающее пламя ужаса, а руки-ноги потеряли чувствительность. Будто мое тело уже приготовилось к долгой и мучительной смерти, где не будет пощады, где есть лишь боль, страдания, бесконечные муки и нет ни малейшего просвета на спасение.

– В старину тебя бы высекли плетью на площади, – обманчиво спокойный тоном заговорил дракон.

Каждое слово, каждая буква были пропитаны удушающим раздражением, которое заполнило комнату, осело тяжелым грузом на плечи и придавило, заставив сгорбиться. Нужно срочно что-то делать! Вот сейчас у меня последний шанс все исправить. Я отмерла и с превеликим усилием поднялась на ватных с кресла ногах, чтобы тут же рухнуть на колени. В пропасть гордость! Я хочу жить.