Игрушка дракона

– Мое предложение не быть врагами в силе. – Айс Даннагар отступил и, вернувшись к своему креслу, устало опустился в него. – Ты особенная. Как минимум потому, что видишь воспоминания моей Зайрины, и я бы многое отдал, чтобы побывать там вместо тебя. Но это невозможно. Итак, если ты чистокровная аури, тогда цена твоя возрастет. Что скажешь?

Когда Риваеналз отпустил меня, клокотавшая во мне ярость тоже схлынула. Я обернулась и с тоской посмотрела на дверь. Вот она, возможность сбежать! Однако продолжала стоять на месте, обдумывая и неожиданное признание, и неприкрытую угрозу.

Глупо и опасно отказывать в небольшой услуге тому, кто заведомо сильнее и могущественнее. Если я соглашусь и просмотрю эти папки, то, возможно, положение моей семьи не будет столь скверным. А вот если я уйду, хлопнув дверью, отец окажется за решеткой в тот же день. Куда попадем мы с сестренкой – сложно даже предположить. Все же незавидная участь ждет врага дракона.

Я вернулась к столу и села напротив мужчины. Избегая смотреть на него, начала буравить ненавидящим взглядом папки. Молча пододвинула к себе одну и открыла. Другом Риваеналзу стать невозможно, врагом – слишком легко. Зато можно найти точку баланса где-то в районе «независимость». А пока нужно отыскать среди предков следы противоречивой магии.

Глава 9. Майри

Взгляд, прожигающий насквозь, будоражил, не давал расслабиться ни на миг. Казалось, он преследовал меня еще до того, как я появилась на свет. Возможно, так оно и было, ведь я – аури! Дитя невозможности, следствие несовместимости, плод адаптации.

Сейчас я знала, что не имела права на существование. По мнению крылатых властителей. Потому как старейшие из них считали, что смешение с людьми – это унижение и едва ли не самоубийство высшей расы. С другой стороны, представителей старшего поколения осталось не так много. Аури же появились, как сочетание несочетаемого. Они рождались от человека, несущего геном огненных драконов, совокупившегося с партнером, в котором ярко проявлена магия ледяного дракона.

Появление аури оскорбляло Древних, потому как давало начало симбиозу человека и дракона. А это уже не полукровки, коими заполнился мир, а источник новой расы! Расы, чье появление пугало и людей, и драконов, и полукровок. Почему страх перед не обладающими магией существами обуял всех? Сейчас я не думала об этом. Все мысли занимал он – Риваеналз айс Даннагар!

Именно в его замок в Айринге меня привели солдаты. И теперь я стояла перед мужчиной на коленях, ощущала кожей жар огня в камине, возле которого он сидел в глубоком кресле. Больше никого не было. Лишь я и он.

Разодранное до пояса платье висело на мне лоскутами. Я обнимала себя за плечи, пытаясь прикрыть грудь, даже не надеясь на хороший исход, так как знала, куда и к кому попала. Ведь я – аури, а Риваеналз – Древний! Один из старейших властителей, которые почти истребили подобных мне.

Ощущая коленями твердость пола, я всхлипнула: умирать не хотелось. Потому я и решилась на этот отчаянный шаг – пришла в замок самого строгого из драконов сама. Представительница аристократического рода, чей дом был захвачен приспешниками крылатых, я тогда посмотрела в глаза самой смерти. Жуткой унизительной смерти, которая была бы для меня благом, если бы все те мужчины надо мной надругались.

Тогда я потребовала личную встречу с тем, кто охотился на аури. С драконом! Пусть же он сделает это сам, и я хотя бы сохраню честь семьи. Солдаты везли меня в замок, как трофей, перекинув через луку седла, отчего живот сейчас жутко ныл от бесконечной скачки. Но ни боль, ни ладонь моего провожатого, который жадно щупал мой зад по дороге, не пугали меня больше, чем вертикальные зрачки айс Даннагара.

– Слушаю тебя, аури, – голос мужчины отдавал обжигающим холодом. – Что ты хотела мне сказать?

Я видела, как сверкали его глаза, понимала, что находилась на краю гибели, но не собиралась давать дракону даже повода усомниться в том, кто перед ним. Даже на коленях стояла с прямой спиной. И хотя в груди уже разливался лед страха, я твердо проговорила:

– Я хочу извиниться, – голос прозвучал серебристым колокольчиком. Не мой! Я узнала в нем тот невероятно приятный голос, который приходил ко мне в видениях и снах.

Только в этот момент поняла, что сплю. Это не я, а кусочек чужой жизни. Неужели снова погрузилась в память погибшей Зайрины?

– Извиниться? За что? – кончики губ мужчины на миг дрогнули.

От улыбки, которой он улыбался лишь в снах и видениях, но ни разу в моем присутствии, вдруг кольнуло в сердце.

– За свое существование, – прозвучал уверенный ответ приятным звоном. – Вы ведь ненавидите нас. Уничтожаете аури. Неважно за что, значит, есть причина. И за это я хочу извиниться.

Дракона рассмеялся. Я в недоумении нахмурилась. Впрочем, пусть веселится. Он – Древний, и мне нечего предложить ему в обмен за свою жизнь. Однако стоило хотя бы попробовать выторговать жизни родных.