Она одарила меня улыбкой, которая больше походила на гримасу, возвращаясь к своей еде.
― Что такое? Что не так?
Мне, в общем-то, было все равно, в чем заключалась ее проблема, но лучше спросить прямо сейчас, чем решать все неделю спустя, когда она поднимет эту тему.
Она раздраженно выдохнула, покачав головой.
― Я спросила тебя, как дела, а ты уклонился.
― Я ответил на твой вопрос.
― Нет, ты...
Она заткнулась, как только я положил салфетку на свое недоеденное блюдо.
― Ты спросила меня, как дела. Как ты думаешь, у меня дела? Бизнес в порядке, и я чувствую себя хорошо в последнее время. Не считая моих переполненных яиц, я ― превосходно. Что-нибудь еще хочешь узнать?
Она сжала губы в тонкую линию, глазами забегав по сторонам, чтобы убедиться, что никто в ресторане нас не слышит.
― Это и есть твоя проблема? Ты возбужден? Серьезно? Если это проблема, возможно, тебе следует пойти в уборную и позаботиться об этом, потому что я не собираюсь этого делать.
― Минни, я отлично осведомлен, что ты испытываешь отвращение к тому, чтобы отсосать у меня и трахаться в позе бабочки, ― сказал я достаточно громко, чтобы привлечь внимание двух соседних столиков.
Вежливо улыбнувшись и кивнув, я отодвинул стул и встал.
Минни открыла и закрыла рот, ее лицо покраснело от смущения.
― Что за выходки? Сядь, ― прошипела она.
― Я собираюсь поиграть, ― ответил я, бросая на стол гораздо больше денег, чем необходимо.
Глава 10
Д
Я проехал мимо заправки «Метрик», увидев, что она наконец-то снова открылась.
После того, как я забрал Харпер, она была закрыта: полиция проводила обыск в этом районе. Они так и не приблизились к моей собственности, не зная, что симпатичная девушка, которую они искали, та самая, чьи родители в новостях умоляли о ее возвращении, была заперта в моем подвале.
Я знал, как это работает. После того, как она пробыла у меня так долго, некоторые надеялись, что она еще жива и здорова, скептики разделились во мнениях поровну, а эмоционально оторванные от ситуации уже списали ее как мертвую.
Конечно же, только одно из этих предположений будет правильным, когда все будет сказано и сделано, но это произойдет еще не скоро.
Подъехав к строению по центру, где держал ее, я выключил двигатель, схватил свою небольшую сумку и вышел. Кожаные ботинки хрустели по снегу. Я подошел к единственному входу в передней части хижины, осматриваясь вокруг.
На деревьях не было птиц и тихо дул ветер. Это была спокойная зимняя ночь.
Я вошел внутрь, стряхивая с ботинок снег на старый приветственный коврик, прежде чем направился в подвал. В тот момент, когда я открыл дверь наверху лестницы, запах застарелых экскрементов и мочи поприветствовал меня.
Включив свет, я направился вниз, насвистывая, пока шел. Обувь гремела по старым, стонущим, деревянным ступеням. Казалось, было холоднее, чем обычно. Думаю, что мог видеть пар, образующийся от моего дыхания.
Я заглянул в камеру и внимательно осмотрел свое приобретение. Харпер была на матрасе и уже сидела. Она быстро привыкла к одиночеству. Гораздо быстрее, чем ожидалось. Полная изоляция, казалось, была ключевым компонентом ее перепрограммирования.
― Я тебя разбудил? ― спросил в качестве приветствия, открывая камеру.
Она потрясла головой, моргая и потирая глаза, чтобы приспособиться к флуоресцентному свету.
Я бросил свою сумку и подошел к ведру, взяв его за ручку. Опустошил содержимое в раковину, налил в него немного кислородного отбеливателя, одновременно устраняя запах и дезинфицируя.
Харпер несколько раз кашлянула от сильного зловония, но я ничего не мог с этим поделать. Мой собственный нос горел, когда я вдыхал и выдыхал.
― Кресло, ― сказал я, будто отдал команду «сидеть» собаке.
Боковым зрением я смотрел, как она встала и начала двигаться без каких-либо возражений. Наблюдая за ней, я испытывал чувство гордости.
Ее волосы немного потускнели, она стала чуть стройнее, а волосы на теле выросли, превратив тот аккуратный треугольник, который я так любил, в куст, но она все еще была прекрасна для меня.
Я оставил ведро отмокать в раковине, а сам подошел к креслу, чтобы пристегнуть девушку. Она смотрела на меня своими карими глазами в равной степени с настороженностью и беспокойством.
В отличие от Минни, у Харпер были выразительные глаза, но она умела сохранять бесстрастное выражение лица. Я часто задавался вопросом, что происходило в ее симпатичной головке.
― У меня есть жена, ― нашелся сказать я.
Просто хотел побеседовать с этой девушкой. Держа ее здесь достаточно долго, я вполне мог уже поговорить с ней.
― Факт наличия кольца дал мне это понять в тот день, когда мы встретились, ― ответила она.
Я запнулся, когда пристегивал ремень вокруг ее ноги. Это был сарказм? Со мной?
― Ее зовут Минни.
― Как мышь, ― сказала она.
― Точно так же, как мышь, ― ухмыльнулся я, заканчивая закреплять ее другую ногу и широко раскрывая для себя ее киску.
Увидев, что ее руки удобно лежат по бокам, я решил оставить их свободными как небольшую проверку.
― Она принцесса, так сказать. Ничего общего с тобой. Ты же, скорее, простолюдинка, ― то, что я действительно предпочитаю.