А через два дня направилась на первую разведку к заветной камере, чтобы воочию увидеть того самого Найлза. Который оказался заурядным коренным жителем планеты Акирания – без единой волосинки на теле, с глазами на усиках, тянущихся от макушки. Ио слегка сплюснутым широким телом и резиновой на вид кожей, которая со спины была темно-серого цвета, а спереди – бледно-желтого. Акиранийцев здесь сидело не так уж и много, так что этого типа я теперь наверняка, приметив в толпе, не потеряю.
После того я начала следить за Найлзом, чтобы подловить момент, когда он пойдет на свою смену. При этом искренне надеясь, что о моих попытках никто в самом деле не догадывается, и мне не перекроют кислород – нагло и цинично.
«Поверь, шлюха, о тебе здесь известно даже больше, чем ты можешь себе представить».
Эти слова Альдена Шнейра не шли у меня из головы. В «Звездном кресте» не только знали о том, кто я. Не только поняли, почему я здесь оказалась. Но еще и располагали личной информацией, которая до того дня казалась мне секретом, не ведомым никому, кроме меня и Арона. Так значит… получается, еще до того, как убить его, они следили за ним, и узнали о наших истинных отношениях? В таком случае, мне остается только дивиться тому, что мне тоже не устроили тогда расправу – так же, как семье его напарника.
Впрочем, конечно, я была наивной дурой, если считала, что этот мой финт останется незамеченным с их стороны! Они ведь убили того, кто подобрался к ним непозволительно близко. И естественно, что когда в принадлежащую им тюрьму угодила родная сестра и, по совместительству, любовница этого самого человека… не так уж и трудно было сложить два плюс два. А то, что я изначально не подумала о том, что дела обстоят подобным образом, лишь доказывает: я – ослепленная местью дура, которая в режиме берсерка сделала слишком много опрометчивых шагов. И, как результат, угодила в ловушку, которую сама же помогла для себя устроить!
Только вот теперь жалеть себя поздно. Я должна доиграть до конца, причем полностью осознавая, что расклад не в мою пользу. Потому что спускать этим тварям смерть Арона я никоим образом не собиралась. Даже теперь.
Следующие два дня я наблюдала за Найлзом – тайком, из тени. Увы, все мои труды, оказались напрасны, потому что этот тип ускользнул от меня! Каким-то мистическим образом исчез из поля зрения на целый день, а появился лишь перед самым отбоем. После чего к нему, как ни странно, повалила целая толпа заключенных с явными признаками ломки. Сомнений не оставалось: сегодня он отработал свою смену на злополучной фабрике (если, конечно, это не миф, и источник наркотика не был другим).
Вывод напрашивался не особо утешительный: так просто подловить тех, кто собрался на смену, не выйдет. Они слишком осторожны, и вероятно знают какие-то лазейки, позволяющие ускользнуть от взглядом остальных заключенных, чтобы потом так же внезапно появиться. А значит, тайком проследить за ними, чтобы узнать «тропинку» к фабрике, не выйдет. В таком случае, оставалось одно: играть в открытую. Для чего мне, естественно, нужен был козырь.
То, что Фрид ничего не знала о личности Найлза за пределами тюрьмы, меня даже не удивило. Так что я решила пойти другим, более надежным путем. А именно – напомнить Трид, что за ней как бы числится должок! Воспользовавшись своим правом, я отправила ей послание, чтобы вышла со мной на связь. После чего, дождавшись звонка от моего незадачливого адвоката, намеками сообщила, чего от нее хочу.
Мой запрос был удовлетворен через два дня – благо подруга если действовала, то действовала оперативно. Воспользовавшись своими связями, она организовала мне приватное бумажное письмо от родителей, в котором, кроме самого письма, так же лежала единственная фотография – исходя из текста письма, якобы младшая сестра моей старой школьной подруги, которая любила играть со мной. Благо, за свою молодость мы с родителями часто переезжали, и в парочке классов, где мне пришлось учиться, кажется, в самом деле были акиранийки, потому на беглом досмотре письмо вряд ли вызвало подозрения. И теперь у меня появился просто волшебный козырь: фотография единственной дочери Найлза. Сделанная знакомым Трид, когда девочка шла со школы. И заполучив ее, я не стала более медлить.
Дождавшись того самого часа между вечерней кормежкой и отбоем, когда жизнь в «Звездном кресте» протекала вяло и относительно спокойно, я прокралась к его камере. Благо, акиранийец оказался один – его сосед, как я поняла, все еще не вернулся из спортзала.
Не дожидаясь стандартных фраз вроде: «Что здесь могло понадобиться шавке главного надзирателя?», – я перешла сразу к делу. А именно – показала Найлзу фотографию его дочери.