Игрушка Палача

Надо сделать хоть что-то, но я стою без движения, вдыхая воздух, внезапно ставший тяжёлым и горьким настолько, что не протолкнуть его в лёгкие. Он застыл комком у самой глотки и с силой давит на неё, лишая возможности дышать. А тот, кто зовётся Донатом или является им на самом деле, аккуратно перехватывает пистолет, разжимая мои онемевшие пальцы, и отбрасывает в его сторону, прижимая к себе, обхватывая моё лицо крупными ладонями.

Он приближается к моему лицу и останавливает неподвижный взгляд чёрных глаз на мне, вбирая меня целиком, поглощая, затягивая в знакомый тёмный омут, на дно. Вижу отражение самой себя, уменьшенной в сотни раз, в центре его зрачков, а вокруг плещется боль и тоска, переливающаяся через край, от которой хочется выть.

Знакомая, сука, потому что она выгрызала меня изнутри всё это время, сливая все дни в один, наполненный движением по дороге, усеянной битым стеклом. Шаг… И остриё впивается под кожу, заставляя тело истекать кровью, почти чёрной, отравленной настолько, что позади не остаётся ничего, кроме выжженного пустого пространства. Я читаю это в его глазах и вдыхаю знакомый запах, но всё же…

— Ты же умер… Я видела сама. Тебя сожгли.

— Ты видела только то, что захотел показать тебе Дэйррин на экране транслятора…

Ровный голос без упрёка, просто констатация факта. Да, я не присутствовала там лично, заперлась как последняя трусиха в комнате, глядя на происходящее через экран. А мужские ладони тем временем скользят ниже, поглаживая подушечками пальцев шею, зарождая знакомые и уже почти забытые ощущения, когда от малейшего касания легко-легко начинает кружиться голова и тело будто звенит под сильными руками.

Всё так знакомо и понятно, кроме одного: он был мёртвым. Он лежал холодным трупом с раздробленными ногами и руками, выгнутыми под неестественным углом. Я хочу забыться в его крепких объятиях, но мне нужно знать, как такое возможно. И он, словно чувствуя вопросы, теснящиеся в моей голове, отвечает:

— Всё должно было произойти немного иначе. Я бы сделал то, что положено, и стартовал на аварийной капсуле, разбив её где-нибудь неподалёку, инсценировав собственную смерть и отсидевшись в условленном месте некоторое время, чтобы все поверили, что Император и его верный Пёс мертвы. Но хитрый сукин сын одержал верх и на этот раз, так что я действительно был мёртв.

— Дэйррин сказал, что это невозможно…

Мой голос звучит глухо от того, что я лбом упёрлась в его грудь, будучи прижатой к его телу.

— Невозможно, да-а-а… Но я же под завязку напичкан модификациями, в том числе и ускоренной регенерацией, так что максимальный срок, допустимый для того, чтобы вернуть кого-то к жизни в моём случае был увеличен. Вот такой сюрприз от младшего брата. Кое-где он всё же просчитался…

— Я вижу, что ты уже познакомилась с Донатом, — раздаётся чуть насмешливый голос Дэйррина позади меня. Сид нехотя разжимает объятия так, чтобы я могла повернуть лицо в сторону вошедшего, но не отпускает меня.

— Ты всё это время врал мне! — я разъярённо смотрю на Дэйррина, пребывающего в ледяном спокойствии.

— Не врал, всего лишь скрывал часть правды. Невозможно не замараться, помнишь? Тем более, что не настолько уж велика была доля информации, скрытая от тебя.

Дэйррин переводит мгновенно похолодевший взгляд вверх, на Сида:

— На самом деле большую часть времени тебя было трудно назвать живым. Да, мы договаривались, но я тянул до последнего, не собираясь исполнять обещанное, если бы не видел, как убивалась по тебе эта маленькая птичка. Словно потеряла часть себя и не может найти, чем заполнить огромный недостающий кусок. Кто знает… Вдруг, если ей удалось разглядеть в тебе нечто хорошее, ты достоин жить.

Дэйрринн замолкает на секунду и вновь продолжает, не давая возможности вставить хотя бы слово:

— Восстановление повреждённого организма заняло довольно большой промежуток времени. Ему, в буквальном смысле, пришлось заново учиться владеть своим телом. Конечно, передовые технологии огромное подспорье, но всё пустое, если бы за этим не стояла жажда жизни. А ему хотелось жить, Тайра…

Всё становится на свои места от его слов: почему Дэйррин отказался снимать ошейник с маской с лица Палача, объяснив это тем, что ему не удалось разобраться с механизмом… Все эти его проекты, засекреченные и скрытые от глаз посторонних. Но есть ещё кое-что, я расстёгиваю молнию униформы Сида, ожидая обнаружить татуировку, довольно узнаваемую, на мой взгляд. Но её там нет. Ничего, что бы указывало на то, что именно Палач сейчас стоит здесь.

— Она была слишком приметной… — замечает Сид, накрывая мою ладонь своей. — Дэйррин был так любезен, что избавил меня от неё. Наверняка, зрелище было захватывающим. Освежеванная туша со снятой кожей. Ты сделал это сам, дядя?