Игрушка Тёмного Лорда

Коридоры в воскресенье пустели: большинство адептов разъезжались на выходные. Но один адепт, на полголовы выше её, стоял в коридоре с двумя друзьями, и, завидев её, шагнул вперёд.

Вик. Тот самый, что называл Лорейн шлюхой. Тот самый, кому Лорейн отказала.

– Постой-ка, Риаз, – лениво протянул он. – Озвучь-ка ценничек за свои услуги. А то что получается: героя войны ты, значит, обслуживаешь бесплатно, а простым парням пальчик подать брезгуешь?

Кира застыла на месте.

– Эй-эй! – Алан предупреждающе дёрнул Вика за рукав. – Полегче, Вик.

– А я бы послушал, что она скажет, – встрял третий, адепт-третьекурсник. – С нашего курса никого в группу Хили не взяли. Тогда что там делает первогодка?

– Спит с ним, что ещё она там делает, – хмыкнул Вик. – Берёт у него, даёт ему. Взаимовыгодный взаимообмен.

Пройти они ей не дадут, поняла Кира. Тогда что? Обольют словесными помоями? Попробуют избить? Здесь был Алан, но вряд ли он будет их останавливать. Скорее, просто отвернётся и не будет вмешиваться.

– Скрась нам пару часиков, – предложил Вик. – Развлеки хороших ребят, что тебе стоит? А мы тебя пустим домой и даже юбку не оборвём. Чем не жизнь?

Этот парень никогда не услышит её «нет», поняла Кира. Профессор бы услышал: ни разу, когда он её касался, это не было по-настоящему против её воли. Он умел делать так, что она даже не подумала бы «нет» – или же её «нет» тут же смыло бы горячим «да».

От этих парней ей просто хотелось держаться подальше.

Но они не дадут ей прохода, если она повернётся и побежит. Они встретят её снова и снова и снова, и ей снова и снова придётся бежать – и однажды она просто не успеет. Их будет слишком много, и никто не придёт ей на помощь.

Что ей делать?

Меж тем Вик и третьекурсник одновременно, не сговариваясь, встали в боевые стойки, тут же активировав огненные шары над своими кистями. Алан отступил – но даже не подумал их удержать.

– Дуэль, – ощерился Вик. – Всё как я люблю. Двое на одну. Ты спереди, я сзади.

Они бы не посмели кинуть в неё огненным шаром всерьёз, рискуя тем, что она погибнет. Но повернуться и выстрелить градом мелких метеоров, прожигающих одежду и оставляющих долго заживающие ожоги, они могли вполне. А то и воспользоваться её слабостью, когда она рухнет.

Кира больше не колебалась. Она глубоко вздохнула и активировала на своей ладони совсем маленький шар, собираясь направить его в конец коридора. Будет хлопок, взрыв размером с полметра, и может быть, они остынут, поняв, что с боевой магией шутки не шутят.

Вик изменил позу, готовясь сбросить шар и швырнуть в неё другим заклинанием. Медлить было нельзя.

Она размахнулась, вбрасывая в ладонь максимум силы, и отправила шар между Виком и третьекурсником.

Взрыв оглушил её.

Огненная смерть вспучилась метров на десять в диаметре, оплавляя стены. Портьеры исчезали, не успев заняться. Стена гари и копоти объяла весь коридор, останавливаясь аккурат в локте от того места, где стоял Алан, который был ближе всех к взрыву.

Никто из них четверых не пострадал, но трудно было понять, кто выглядел перепуганнее: трое хулиганов, которых она чуть не угробила, или она, адептка первого года, внезапно на десять секунд ставшая самым сильным боевым магом в истории.

– Рвём когти, – глухо сказал Вик.

Несколько секунд, и они исчезли. Кира, стоящая с открытым ртом, бросила последний взгляд на разрушения, которые произвёло одно-единственное слабенькое заклинание – и кинулась в другую сторону.

До комнаты профессора она добежала только через четыре минуты. В суматохе она всё-таки заблудилась.

Дверь, с изумлением заметила она, была приоткрыта. Кира осторожно вошла внутрь и прикрыла за собой дверь.

Профессор Деннет сидел на полу, прислонившись к кровати. Совершенно спокойный и очень бледный.

Он повернул к ней голову.

– Давно хотел узнать, мисс Риаз, – слабым, но ровным голосом поинтересовался он, – вы круглая дура или всего лишь идиотка? На кой чёрт вам понадобилось разносить Академию? Не хватило в столовой пирожка с повидлом?

– Я… Откуда вы знаете, что я разнесла коридор?

– Я понятия не имел, что и где вы взорвали. Но вы прекрасно могли и спросить перед тем, как воспользоваться чужой магией. Например, моей. Повторю вопрос, мисс Риаз: какого чёрта?

Он с коротким шипением приложил к носу платок, и на белоснежной ткани немедленно показалась кровь.

– На меня напали, и я хотела их припугнуть, – растерянно сказала Кира. – То есть я могла их убить? Вашей магией?

Профессор тяжело вздохнул.

– Вы что, вообще ничего не почувствовали?

Кира покачала головой.

– Просто… мне было очень страшно, и я вложила в заклинание все силы. Их было трое, и я думала, они могут меня искалечить, или…

Она запнулась. Профессор Деннет поднял голову и очень холодно посмотрел на неё.

– Мне нужны их имена, мисс Риаз. Сейчас же.

– Для чего? Чтобы вы их убили? Нет.

Профессор открыл рот, но Кира уже пересекла комнату и присела напротив него.

– Я ни разу не слышала, чтобы кто-то мог воспользоваться чужой магией, – тихо сказала она.