Игрушки Анкалимы

— Да! — радостно вскричал вдруг Семён. — Я же тут только что двоих завалил. Как мы к Корчме подошли, к нам два навороченных друида прикопались, какого‑то дрына — чего несёте, куда несёте. Ну, я одного сразу вырубил, а за вторым пришлось побегать…

— Если кто‑нибудь здесь ещё только раз произнесёт "корчма", — неожиданно рявкнул Карчмарь, — выкину с обрыва! Здесь КАрчма, потому, что "КА"! Ясно?

Все присели, даже Алекс вздрогнул, а Вика тонко пискнула, и снова вцепилась в его руку. Повисла неловкая пауза полная страха.

— Ладно, — сказал Карчмарь значительно тише и мягче, — надеюсь, все уяснили… Значит так, резюме. Дрон твой, похоже, цел, Алекс. Конечно, сейчас он полностью отключен — ему закоротило внутренний источник питания. Но там стоит защита от кэ — зэ, поэтому, как только коротыш уберём, всё вернётся в норму. Одно неудобство — все приобретённые им за последние пару месяцев прокачки сотрутся. Так уж устроена память роботов — вся программа работает, приобретая необходимые навыки, в быстрой оперативной памяти, которая обнуляется при пропадании питания. В энергонезависимую, медленную память, приобретённые навыки переписываются только после длительной обкатки в оперативке. Это сделано для преимущественного запоминания исключительно полезных навыков. По подобию природы.

— Спасибо, Карчмарь, за компетентное объяснение, — сказал Алекс, испытывая сразу и радость и страх, — а как быстро ты его сумеешь запустить?

— Как только — так сразу, — пробурчал тот и подхватил дрона с земли. — Быстро, голубь мой, только кошки…

Он покосился на испуганную Вику, и потопал к Карчме, бережно неся побитого калеку.

— И за мной не ходить! Я сейчас буду очень занят. А когда я очень занят, то любого, кто мне помешает… — он не договорил, зыркнул глазищами и вошел внутрь, затворив за собой тяжелую входную дверь.

Карчмарь скрылся в Карчме, а Алекс и тройка рейнджеров, остались стоять посредине утоптанной площадки. Они растеряно и молча стояли, а вокруг них жил и звучал Остров.

Ветер с запада, дул не стихая, шумно шелестя кронами растущих вокруг площадки низкорослых деревьев. Басовито гудела, стоящая на скале, решетчатая мачта высокого ретранслятора. Далеко внизу, в прибрежных камнях, бились и шипели волны, наполняя микроскопическими брызгами, летящий над ними воздух и придавая ему тем самым, незабываемый, роскошный романтический морской аромат. Свежий запах моря, смешивался со свежим запахом влажных скалистых островных массивов, покрытых чахлой островной порослью. Тоскливые крики, мечущихся над морем чаек, сливались с беззаботным щебетом островных пичуг и звоном древесных цикад. Обычные запахи и звуки самого обычного кусочка суши, затерянного в самом обычном море. И ни чем этот кусочек суши не отличался бы от тысяч ему подобных, если бы не устойчивый запах пороховой гари, да грохот отдалённых взрывов, доносящийся время от времени с его коварных просторов. И если бы он не имел столь странного механического населения…

— Ты спишь, что ли? Третий раз повторяю — ты можешь нам объяснить, что происходит на Острове? Из‑за чего весь этот сыр — бор разгорелся? — Джон стоял перед ним и пристально глядел ему прямо в окуляры видеокамер. — В этом дроне, что мы тащили, снова ты был что ли, да? Опять от "головоглазов" удирал? Похоже, ты играешь какую‑то важную роль, в этой странной войне. Алекс, пойми, нам же ничего толком не объясняют. Сказали, что надо спасти важного товарища от преследования со стороны западных бандитских кланов. И всё. И потом, вояки… Я никогда не слышал, чтобы они так открыто вмешивались в Островные дела.

— Да ты чё, Джон! Чего тут непонятного? Этих козлов давно пора уже было прижать покрепче, а то совсем нюх потеряли — к Четвёртому Бастиону хрен пройдёшь…

— Погоди Семён, — с досадой перебил его тот, — я не об этом сейчас. Так у тебя есть, что нам сказать, Алекс?

Необычно тихая Вика смотрела на Алекса круглыми, с фиолетовым отливом линзами глаз, и медленно, словно нехотя выпускала его руку из своей. А Семён нетерпеливо переступал с ноги на ногу и с отрешенным видом стукал клешнёй о клешню, видимо размышляя о том, каких бы дел он мог натворить, будь у него такой же корпус как у Карчмаря.

— Знаешь, Джон, а я и сам многого не понимаю, — Алекс устало вздохнул, — так всё запуталось… В общем, это всё из‑за дронов. Они живые… Ну, были живые, когда я их выносил. А потом Базука в меня попал, и я сейчас не знаю, что с ними…

— Кто живые!? — испуганно воскликнула Вика, опять хватая его за руку. — Какие дроны?

— Те, которых я нёс, их военные забрали. И тот, которого Карчмарь чинить утащил, — он мягко, но решительно освободил свою руку из Викиного захвата.

— Слышь, народ! А пошли тех друидов распотрошим, у них вроде прокачка неплохая была, может, чего полезного есть, а?

— Сеня, замолкни! Кто живые, я не понял. Дроны!?