Игрушки Анкалимы

"А шпионить нехорошо, сами виноваты", — ответил он ей.

"А ты свою подлость чужой не оправдывай", — парировала она.

"А ты…"

"От такого слышу, от такого слышу…" — выпалила она.

Да… Действительно, нехорошо поступил, как ребёнок. Он остановился и прислушался. Вокруг было тихо, даже сверчки замолкли. Только сзади кто‑то всё трещал ветками и громко истерически всхлипывал: "Пошел он на… твой Полицмейстер! Завтра же ухожу на юг! Там… эндемиков больше". Ему возражали что‑то неслышно: "Бу — бу — бу, бу — бу — бу". "Сам ты… сканер!", — заорал вдруг первый, и они смолкли, и лишь кусты продолжали трещать.

Ну, слава богу, вроде все живы. И он потрусил дальше, понуро покачивая головой.

Залива он достиг, как и предсказывал ГЛОНАС, через пятнадцать минут. Свернул на узкую тропу, идущую на север вдоль левого берега ручья, и резко сбросил скорость. Слабо утоптанная, мало хоженая тропка, пробиралась сквозь густой прибрежный ивняк, переплетающийся с дебрями колючих проволочных заграждений, кое — где нашпигованных не обезвреженными до сих пор минами.

Тут же выяснилось достоинство низкой посадки корпуса его нового модуля — подныривать под густые сплетения кустов легко и просто. Тут же выяснилось неудобство ночных прогулок в дебрях колючей проволоки — минут через десять он поскользнулся на мокрой глине и въехал в пучок ржавой колючки задним местом. А после почти получаса выцарапывания из пучка понял ещё одну важную вещь — рубить проволоку навесу трудно даже булатному мечу. "Вот, и какой чёрт понёс меня по этому короткому пути? Лучше надо было, крюком, через Факторию идти. Хоть и дальше, зато по чистым тропам. И скорость у меня теперь не в пример выше, и граберы мне теперь побоку — быстро бошки поотрубаю".

Однако возвращаться было не комильфо и полный облом, и Алекс просто утроил внимание и пошел ещё медленнее. Тише едешь, ближе будешь, рассудил он и примерно через полчаса ползания в потёмках по извилистой тропке, вдруг обнаружил, что уже давно, слышит какой‑то глухой, размеренный звук. Он тут же застыл, с поднятой левой передней ногой. И стал медленно поворачивать голову влево — вправо, в поисках источника.

Звук доносился со стороны темнеющего на фоне более светлых кустов, невысокого, густо заросшего холма. Над зарослями изредка взлетали редкие искры, и тогда их макушки озарялись всполохами. Судя по всему, там горел костёр, и именно оттуда доносилось ритмичное — "бух — бух — бух — бубух, бух — бух — бух — бубух" и так далее по циклу, и какие‑то невнятные возгласы. Что за танцы — шманцы?

Кругом было темно, мозгло и безлюдно. Холодно журчал в тёмных кустах невидимый ручей. Пищали одинокие комары. Склизко чавкала мокрая глина тропы, и ему вдруг ужасно захотелось к уютному костру и к доброй компании.

"Я только гляну и, если что не так, сразу вернусь, ага?"

"Ага, сказала ему его осторожность, ты уже как‑то взглянул разок, до сих пор расхлёбываем".

"Да ладно, ладно, тут всего‑то метров двадцать. Я уже учёный, так что, на этот раз всё будет тики — тики".

"Ну — ну, моё дело предупредить…"

Алекс свернул с тропы, и медленно, раздвигая ивняк, двинулся в сторону всполохов костра.

"А хорошо если бы там был кто‑нибудь из старых знакомых. Они бы меня не узнали в новом корпусе, а я бы их как‑нибудь подколол бы. Потом бы сидели у костра со всеми, и вместе смеялись…"

Посиделки у костров не редкость на Острове. Человек инстинктивно связывает с костром и уют, и безопасность, и радость общения. Вот и на Острове, где тусовка — там костёр. А на Южном Мысу, вообще горит в режиме нон — стоп огонь, зажженный любителями бардовской песни. Люди — дроннеры приходят и уходят, а костёр горит и не гаснет. Там даже дрона можно бросить надолго, никто его не тронет, даже граберы. Дух там особый — "Как здорово, что все мы здесь, сегодня собрались…"

Постепенно он поднялся на не очень крутой холм. Наткнулся на пучки проволочного заграждения и, беззвучно чертыхаясь, долго искал в них проход. Наконец, нашел какой‑то просвет и стал по нему пробираться. Твою медь, ну хоть бы Луна вылезла, что ли, не ровён час, на растяжку напорюсь. Инвравидение помогало слабо, лучше было использовать фары, да нельзя. С ними напороться можно и на другое, не мене опасное. Вдруг там граберы. Оставалось надеяться, что не станут же хозяева минировать подходы к кострищу, ведь наверняка сами постоянно ими пользуются.