Игрушки для императоров 1. Лестница в небо

Эта мысль стала слишком шокирующей, чтобы отнестись к ней так же спокойно. Но укол ещё действовал, потому сердце не выскочило из груди, а я не принялся бегать из угла в угол, пытаясь подавить волнение.

— На что меня модифицировали?

Норма привычным жестом пожала плечами.

— Откуда я знаю?

— А досье?

— В досье не написано. Только результат побочного действия модификации. Так что это только к твоим родителям.

Я чуть не взорвался. Вновь спас укол, не дав гневу выплеснуться. Сел, почувствовал, как руки мелко задрожали.

— Да не нервничай ты так! — Норма присела рядом, положив руку на плечо. Я почувствовал в этом жесте тепло и заботу, и мне захотелось всё-всё рассказать ей, в общем-то чужому человеку. Свою безрадостную историю жизни. Точнее, её самое начало. — Что случилось-то?

И я рассказал, срывающимся от волнения голосом.

— Mierda, мне восемнадцать лет, Норма! Я уже достаточно взрослый и всё в жизни понимаю! Почему она так со мной? Что она может рассказать такого об отце, что мне лучше не знать? Когда я был маленький — да. Чувствительная детская психика. А сейчас? Я уже своих детей завести могу, а она!..

Кажется, из глаз покатились слезы обиды. Хорошо, что зал пуст, и никто меня не видит.

Норма приобняла за плечи заботливым материнским жестом.

— Она точно не мод?

Я отрицательно замотал головой.

— Я даже не похож на неё. Типа, копировальным аппаратом поработала.

— Это бывает.

Мы натужно засмеялись, напряжение начало спадать.

— Я тоже не знаю, кто мой отец, Хуанито. Веришь? — Норма подсела ещё ближе, устанавливая дистанцию очень доверительной беседы. Я не был против, наоборот, сам только что изливал душу.

— Моя мать — нелегалка из Техаса. Приехала заработать денег. Родила здесь меня. Догадайся от кого?

Я хмыкнул. Да уж! Много попыток для этого не нужно.

— Срок пребывания её на планете закончился, но она рискнула, осталась, и попалась. Её хотели выслать, но на руках у неё была маленькая я, в грузовоз нас не посадили, пожалели. Затем дело затянулось, и пока его рассматривали разные инстанции, социальные службы, инспекции, её благополучно прирезал на работе клиент. Псих какой-то попался. Вот так бывает, Хуанито.

Тело прошила ледяная дрожь. «Прирезал». Сказать подобное так спокойно?

— И теперь уже не спросишь: «Мам, а от какого козла ты меня родила?», — продолжила она, повысив голос. — «Что мне вообще в жизни ждать от себя и своих генов?». А ты говоришь, скрывает…

Я сглотнул. Вот как бывает. Действительно, разнылся, понимаешь.

— «Норма», потому что из Техаса? — поразился я собственной догадке.

Инструктор скривилась, но кивнула.

— Да. Хотя Техас уже двести лет в составе Империи, нас всё равно, упорно считают гринго. Ты же знаешь, какое прозвище дают североамериканским проституткам?

Я знал. Это ни для кого не секрет. Настоящих имён у жриц богини покровительницы планеты называть не принято, их заменяют прозвища, причём до одурения однотипные. Если перед тобой китаянка, это стопудово какая-нибудь Джин, Аи или Лиин-Лин, если русская — Снежана, Анжела или Наташа, а если гринго — то Норма или Барбара. Исключения крайне редки.

— Вот и меня окрестили. В детском доме и окрестили. За то, что дочь проститутки-нелегалки гринго.

Я задумался. И по-новому оценил её. Оказывается, не такая она и железная, непробиваемая. Да, крутая, но внутри — обычный человек. И у нас с ней столько общего!

— А почему тебя не депортировали? — я почувствовал, что прихожу в себя.

У неё сработало успокоить меня, отвлечь и задуматься. Рассказав при этом всего одну маленькую историю. Вспоминая подобные закидоны Катарины, можно сделать вывод, что все инструкторы в корпусе психологи. Ну, как минимум обладают базовыми прикладными навыками. А это говорит об уровне.

— Маленькую девочку? — Она рассмеялась. — Хуанито, Венера конечно крайне жестка к иностранцам, но не до такой степени, чтобы вышвырнуть с планеты девочку-сироту, оставшуюся без родни. Мать погибла, отец неизвестен, прочие родственники, с которыми связались на Земле, от меня открестились. Куда меня девать было?

— Хорошо ты научилась драться там, в приюте? — осенило меня вдруг, когда я сопоставил разрозненные факты.

Норма кивнула с некой гордостью, достоинством.

— Пришлось. Ваши детки очень не любят чужих. У нас всем доставалось, особенно марсианам. Да и меня не жаловали, с моим характером. А здесь, позже, стала мастером рукопашной, и когда контракт подходил к концу, мне предложили перейти в тренеры. Вот и вся история. Не длинная, но по своему поучительная. — Она улыбнулась. — Так что не хули мать, Хуан. Не говорит — и ладно. Она ведь человек, может, ей это неприятно. А если бы ты был нужен отцу, он бы связался с тобой, поверь. Значит, не нужен.

— Значит, не нужен… — повторил я вслед за ней, вспоминая таинственных «родственников». М-да, тут есть о чём подумать.

— Она у тебя есть, ты можешь её обнять и сказать, как сильно любишь. Остальное не важно.

— Спасибо Нор… Прости, а как тебя на самом деле?