Игрушки для императоров: Лестница в небо

— Ох йо… — выдал он фразу на непереводимом испанском. Рука его оказалась выгнута за спиной под очень большим, на грани фола, углом. — Ты что делаешь, сука! Это нападение на сотрудника гвардии! Ты еще пожалеешь об этом!

— Я? — Катарина плотоядно усмехнулась. — Пожалею? Ты уверен?

— Да! Ты! Даже на такую …, как ты, есть управа! Быстро отпусти, иначе…

— Иначе что?

Пауза.

— Иначе худо будет.

Комиссар говорил серьезно, был абсолютно уверен в своих словах и своей правоте. И в той силе, на которую рассчитывал, пытаясь угрожать. Но вот Катарина его чаяния не разделяла.

Рывок и толчок. Вновь вой комиссара, лоб которого с гулким «бум» въехал в столешницу.

— А «худо» — это как?

— Ах ты ж… — Далее следовали непереводимые фольклорные обороты. Катарина довольно усмехнулась и словно играет с ребенком, потрепала комиссара по головке.

— Мальчик, ты кое-чего не понял. Ты играл с огнем, но заигрался. Забыл, кто есть кто в этой жизни и свое в ней место. Оно ведь есть у тебя, место, несмотря на покровительство неких сильных мира сего, не так ли?

Ответом стало неразборчивое мычание.

Она наклонилась и зажала локтем его горло, нежно так приобняв. Раздался резкий щелчок, звук «тррр», и из ее запястий в стороны вылетели тоненькие полукруглые почти прозрачные пластины, которые наслаивались одна на другую, образуя нечто вроде веера. Благодаря сверхмалой толщине каждой пластины, всего несколько молекул, общая толщина веера сравнима с шерстяной нитью, а значит, легко умещается внутри тела. «Бабочки».

Я читал о них. Главное в «бабочках» не толщина, а кибертехнологии, вживление управляющего контура непосредственно в нервную систему. Как происходит их активация и деактивация — не знаю, но операция по их установке сложная и ответственная. Слышал только, что управлять ими достаточно трудно, ведь делается это непосредственным сигналом нервной системы, как поворот руки или ноги.

Одно ловкое, но аккуратное движение, и горло комиссара обагрилось кровью, которая потекла ручьем на столешницу, заодно заливая рукав моей старой знакомой. В глазах ее плескалось удовлетворение и чувство глубокого превосходства: она держала «бабочки» перед глазами бледного, как сама смерть, комиссара, заставляя дрожать в конвульсиях.

— Ты прав, малыш, ты не обязан исполнять то, что написано в этих документах. Без прямого приказа начальства — не обязан. Это называется бюрократия, твое поле битвы, и на нем ты выиграл. Но ты не учел, что мы не играем по правилам. Я могу убить тебя, в любой момент, просто так, потому, что мне этого хочется. И мне ничего за это не будет. Не веришь?

Комиссар захрипел и дернулся, но вновь был прижат к столу.

— Я скажу, что ты напал на меня первый, а этот юноша, как единственный свидетель, мою версию подтвердит. И максимум, что сделает Лея, вернувшись — погрозит пальцем. Ты ведь подтвердишь эту версию? — обратилась она ко мне.

Мне было дурно от вида крови, но я держался. И четко кивнул в ответ:

— Разумеется!

— Да не дергайся ты!

Она несильно ударила комиссара в спину, после чего подалась назад и отпустила.

— Ты все понял?

Тот сполз на колени и прижал к горлу ладони, одновременно зажимая подбородок, пытаясь как-то уменьшить горячий красный поток.

— Вы еще пожалеете! Оба пожалеете!

С показной ленцой Катарина обошла стол, села на место и вытянула ноги.

— Ничего-то ты не понял! Ну да ладно, дело твое. Рана не глубокая, и вообще не рана — ни одной жизненно важной артерии не задето. Сейчас кровь свернется и… Все. Это так, о текущем.

Ленивый вздох.

— Теперь к главному. Я забираю мальчишку. Любые ваши действия помешать буду расценивать, как агрессию, и реагировать адекватно. Переведу: если с той стороны шлюза меня встретят во всеоружии, это будет лишь означать, что на тот свет, кроме тебя, отправится еще несколько человек. Оставшихся же, кого не успею, добьют мои подруги, и поверь, эти ребята будут искренне жалеть, что не погибли от моей руки.

Молчание.

— Это всё, пошел вон! — она пнула его ногой. — Да документы не забудь.

Я сидел с отвисшей челюстью минуты две. Она вновь активировала планшетку с моим досье, тактично ожидая, когда я выйду из ступора. И когда у меня это получилось, бросила:

— Что на твой взгляд не так?

— Ты вся в крови, — только и смог сформулировать я.

Небрежное пожатие плеч.

— Переживу. Главное — результат. А он есть. Наш мальчик наложил в штаны.

— Но там, на выходе, люди! Вооруженные люди!

— И что?

Интересный вопрос. Действительно, и что? Что они ей сделают?

— Но это гвардия! Это не какие-то бандиты!

— Шимановский, ты ничего не понял? — она оторвалась от своего занятия и усмехнулась мне в лицо. — Все, что я сказала — на самом деле так. Я убью этого сукиного сына, как и любого, кто посмеет заступить мне дорогу. И мне ничего за это не будет. Это знает и он, и его подельники. И насколько бы продажны они ни были, насколько не преданы своему хозяину, дорогу мне никто не заступит.

— Потому, что своя жизнь дороже любых денег хефе… — закончил я за нее. — А раз за тебя придут мстить, то они покойники в любом случае, вне зависимости от того, убьют тебя, или нет…