Игрушки для взрослых мужчин

– Куколка, а что вы ко мне прижимаетесь?! – возмутился в супермаркете господин в потертой кожаной тужурке и очках, когда участковый инспектор Новичкова случайно задела его рукой.

– Я-а-а?! – вздрогнула Лидия Борисовна, отскочив примерно на метр. – Извините, пожалуйста.

– А какой вы рис взяли? – наклонился к ней нервный покупатель, «втыкаясь» в ее корзину своими очками.

– Индийский, – отходя от скандалиста подальше, вздохнула Новичкова. – Берите, не пожалеете.

– Индийский?.. – озадачился тот. – А как его варить?

– Очень просто, вот тут подробная инструкция, – Лидия Борисовна перевернула пачку в своей руке.

– А не хотите мне помочь, нет, кроме шуток?.. – нервный господин снял очки и вгляделся в Новичкову. – Сухонького купим...

– Спасибо, но увы. Спешу, – заставила себя улыбнуться Лидия Борисовна.

* * *

В женщине в английском шерстяном пальто, которая шла, помахивая сумкой с пакетом риса и коробкой пирожных, вряд ли можно было узнать милиционера, хотя за пять лет работы участковым инспектором Лидия Борисовна помнила в лицо почти всех жителей микрорайона «Элитный». Сегодня у нее был обычный плановый обход участка.

Свернув с оживленного перекрестка к нужному дому, она минут пять очень содержательно поболтала с консьержем... Лифт не работал и, стуча каблуками, она стала неторопливо подниматься наверх. Николай Романович Скотчинский, по словам консьержа, только что вернулся из магазина и никуда больше не выходил.

«Дом повышенной комфортности, а довольно темен внутри», – удивленно отметила Новичкова. На двух лестничных площадках, которые она миновала, лампочки просто отсутствовали.

В деле об исчезновении супруги Скотчинского за последние дни никаких существенных зацепок Новичкова не обнаружила. Но Николай Романович каждое утро осведомлялся, успешно ли идут поиски его жены. Выбившись из сил извиняться, Лидия Борисовна решила сегодня встретиться с двумя соседями Скотчинских, которых не успела опросить ранее.

– Может, что-то новенькое узнаю, – ворчала она, поднимаясь по лестнице.

Постояв у квартиры Скотчинского, Новичкова решительно нажала на кнопку звонка соседней двери. Услышав шаги, Лидия Борисовна громко кашлянула и представилась:

– Здравствуйте, я ваш участковый инспектор. Мне нужно задать вам пару вопросов. Откройте, пожалуйста!

– Газетку принесли? – дверь щелкнула, и показался нос и глаза со смешно опущенными уголками. – Жизнь прикольная, да?.. – внимательно оглядев Новичкову, улыбнулась тощая дама в банном халате. – Заходите.

И всего через пару минут Лидия Борисовна и ее новая знакомая сидели на кухне и пили чай с эклерами.

– Зовите меня Стешей. Правда, муж меня называет «старой шизофреничкой», а сам, между прочим, старше меня, – с набитым ртом выговорила дама. – Хотите, я его паспорт принесу, сами убедитесь!

– Конечно-конечно, – кивнула Лидия Борисовна, разглядывая просторную кухню.

Стеша вернулась с пакетом документов и альбомом свадебных фотографий. Из паспорта, который она протянула, на Лидию Борисовну смотрел супруг Стеши – улыбающийся господин с глазами навыкате.

– Я где-то видела вашего мужа, – пробормотала Лидия Борисовна. – Извините, вы давно здесь живете?..

– Живем недавно, примерно полгода, а мой муж – продюсер пяти мальчиковых групп, Потап Потапович Грач. – Стеша задумчиво жевала второй эклер. – Я ведь раньше в «Стрелках» солировала. Про трусы, небо и звезды пела... Может быть, помните, как я зажигала на всю страну?..

Лидия Борисовна внимательно взглянула на даму.

– Вам тридцать лет?!

– На год больше, – подтвердила Стеша, – а выгляжу – сами видите. Зачахла я за Грачом. Супруг считает, мне лучше дома сидеть, а не про трусы и звезды петь. – Стеша потянулась к сигаретам, лежащим на подоконнике, банный халат распахнулся. Поджарое тело певицы выглядело истощенным.

– Сижу тут, как узница замка Иф...

Слушать про тяжелую жизнь граждан на своем участке Лидии Борисовне было не привыкать.

– А развестись с ним не пробовали?

Две женщины непонимающе взглянули друг на друга... Положение спас все тот же пакет свежих эклеров и чай.

– Спасибо вам, – улыбнулась Стеша. – Вы меня побаловали, я обычно пирожных не ем, Потап Потапыч не разрешает... Грозится развестись, если у меня живот появится... Ну, спрашивайте-спрашивайте, о чем вы там хотели?

– Я про вашу соседку Инну хотела поинтересоваться, – улыбнулась Лидия Борисовна.

– А что с ней случилось? – Стеша задумчиво сунула в рот поясок от халата.

– Инна Скотчинская около трех недель назад пропала... Может быть, вы дружили или, к примеру, в гости заходили? Я звонила вам в прошлый раз, но вас не было, Стеша.

– Инна пропала?.. – Стеша выплюнула поясок. – Может быть, просто уехала?.. Нет-нет, я не дружила с ней.

– Почему? – удивилась Лидия Борисовна. – Вы – домохозяйка, и она тоже, я бы подружилась.

Стеша внезапно встала и, запахнув халат, выскочила в коридорчик, потом вернулась.