Игрушки судьбы

Откупориваю бутыль, нюхаю, вроде ничего, так как в поле видимости отсутствует хоть что-то похожее на стакан, не говоря уже о бокале, прикладываюсь к горлышку. Делаю глоток, второй, почти не чувствую ни вкуса, ни градуса, как вода. Подделка, что ли?

Тахл на своем месте чего-то улыбается, потом хихикает.

Со злостью смотрю — ему-то чего так весело.

Снова прикладываюсь, точно — подделка. Комната немного шатается, опускаюсь на атомную печку, плевать! Теперь мне на все плевать! Никто меня не любит! Никто не уважает!

— Эй, эй, парень, не так быстро, — глаза Тахла снова осмысленные и он смотрит на меня.

— Тебе-то что, мотай отсюда, веселись дальше!

— Ну, во-первых, мотать не буду — это мой дом, а во-вторых, я не веселился.

— Видел я! — говорю со злостью и снова прикладываюсь к горлышку.

— Хакеры-одиночки давно в прошлом, если вообще когда-нибудь были, мы работаем в группах, обмениваемся информацией, данными, вместе решаем задачи. Например, сейчас я… не важно. Ты, так понимаю, заявился душу излить, так изливай.

— Пошел ты!..

— Тебе нужно найти занятие, по интересам, ну или жениться, детей завести, собаку в конце концов.

С подозрением всматриваюсь в лицо, вроде, говорит серьезно.

— Ничего мне не нужно, и никто не нужен!

— Есть одно дельце, гляди, — без запроса и разрешения с моей стороны возникает файлик.

Тут же открывается, и информация поступает прямо в мой мозг: девушка накопила денег на новую почку, купила, когда шла домой, на нее напали и ограбили.

— И что? Я тебе за пять минут в вирте сотню таких историй наберу.

— А то, почка была для матери, ты — миллионер и тебе не понять проблем малоимущих. У официалов покупать дорого, взяла с рук. Парень, что продал и тот, кто ограбил ее — одно и то же лицо. Он так зарабатывает, выставляет орган ниже рыночной стоимости, мол бабушка умерла, не пригодилось, а потом грабит клиентов.

— Пусть в полицию идет, — бутылка опустошена наполовину, поднимаю, смотрю на свет через вторую.

— Полиция не очень спешит расследовать дела бедняков, а уличные кражи вообще, считай, висяк. Девушка же не знает, что продал и ограбил ее один человек.

— А ты, значит, знаешь? — бренди отливает золотом — красиво, еще бы синий, и будут мои родовые цвета.

— Он уже не в первый раз проделывает такое.

— Я здесь при чем?

— Накажи парня, забери почку, отдай девушке.

— Сам и наказывай, — я снова прикладываюсь к горлышку. — Тоже мне, ночного рыцаря нашел.

— Тебе что, трудно, помоги человеку, глядишь, полегчает.

— Пошел ты!

— Ты сюда пришел хлестать мое бренди и посылать меня?

Смущаюсь, а собственно, зачем я пришел?

— Держи данные и адрес, где обычно зависает этот тип.

* * *

Фолчер заседал в огромном зале. Несомненно, он был самым знаменитым гигантом. Пять метров ростом, широкие плечи, мужественное лицо с высокими скулами, слегка вьющиеся длинные волосы с проседью, заплетенные в толстую косу, по человеческим, да по любым меркам — весьма привлекателен. Кроме того, он был лидером, аура уверенности вокруг него ощущалась почти физически.

По периметру зала сидели другие гиганты — члены совета. Вэньян, выйдя на середину помещения, почувствовал себя блохой, которую могут прихлопнуть, не задумываясь. Но, все что видел и слышал он, видел и слышал Рябой Ду, ну или мог просмотреть, когда вздумается, ибо записи органов чувств Вэньяна тут же архивировались в вирте. «Если погибну — за меня отомстят», — слабое, но утешение.

Итак, его ждали, ибо совет собрался в полном составе, ну почти полном — пара кресел все же пустовало.

— Мистер Ду недоволен последними поступлениями! — Вэньян инстинктивно заговорил громко, едва не переходя на крик. Гиганты мало того, что жили на земле, принадлежащей триаде, так еще по какому-то древнему договору должны были платить бандитам что-то вроде дани. За что, почему, Вэньяна не посвящали в тонкости.

— Вы же прибыли на поезде, — произнес Фолчер, вот уж кому не нужно было повышать голос, густой бас заполнил помещение, — сами видели, наполовину пуст. Туристов все меньше, да и то — в основном дети, сувениры не покупают, на представления не ходят.

— Мистера Ду это не интересует.

Фолчер покраснел, Вэньян подумал, что он прямо сейчас бросится на него, и хотя он готовился и к такому повороту событий, на мгновение сделалось страшно. А ну как эти великаны накинутся всей гурьбой! Имя Рябого — слабая защита, особенно, когда носитель имени далеко за горами.

— Если не заметили, мы — гиганты, если отдадим Ду, что он требует, наши люди попросту станут голодать!

— Я не уйду, пока не получу долг! — в принципе, это Ду проинструктировал Вэньяна, как вести себя.

— Я сказал свое слово.

— Я тоже!

Настал решающий момент, гиганты были очень чувствительны к собственному авторитету, а сейчас какой-то низкорослик посмел спорить с их лидером, и лидер должен был ответить.

Фолчер поднялся во весь свой огромный рост и, слегка наклонив голову, презрительно плюнул на пол, перед Вэньяном.

Зал, затаив дыхание, ждал продолжения.

И снова Ду оказался прав — случилось, как он и предсказывал.

Внутренне дрожа, Вэньян слегка склонился и тоже плюнул, стараясь попасть в то же место.