Игры богов

Хотя, скорее всего, все он прекрасно понимает… Не так уж сложно догадаться, что я его с того света вытаскивала с риском для собственной жизни явно не из чисто дружеских побуждений… Понимает, но чувств не разделяет, максимум лишь легкую симпатию, и потому благородно не дает ложной надежды.

Я хотела тут же уйти с балкона, но Эрдан вдруг резко схватил меня за руку.

— В чем дело? — смотрел на меня премрачно.

— Ни в чем, все нормально, — я очень старалась говорить спокойно. — Ты обозначил свои цели, я все поняла, обо всем договорились. Что не так-то? Завтра совершим героический подвиг во славу Ирата, самоотверженно спасем империю. После чего ваш Пресветлый пожмет нам руки и отправит в благодарность меня домой, а тебя на трон. И все довольны и счастливы!

— Эвелина, — он чуть зубами не заскрежетал. — Давай не будем все усложнять еще больше.

— А кто усложняет? — я скептически изогнула бровь. — Вроде бы все вполне ясно и просто. Мы с тобой друзья-товарищи, и сила этой нашей крепкой дружбы всенепременно спасет мир.

Все.

Кончилось его терпение.

— Слушай, мне твой дядя всю эту неделю, что ты была без сознания, каждодневно душу выматывал! — сорвался Эрдан. Похоже, не у меня одной уже были нервы на пределе. — Что ты больше всего на свете мечтаешь вернуться домой, что я не вправе даже заикаться о том, чтобы ты осталась! Что после того, как я тебя преследовал и подозревал во всех злодеяниях, я могу искупить свою вину лишь тем, что не стану препятствовать твоему возращению! — он все же перевел дыхание, постарался говорить спокойнее. — Эви, прости… Я понимаю, что он прав. И не хочу, чтобы ты была несчастна. Потому и прошу лишь помочь с возвращением Ирата. Но если ты откажешь, я не буду завтра препятствовать твоему уходу в родной мир.

И тут же притянул меня к себе, порывисто прошептал, зарывшись лицом в мои волосы:

— Осталось только самого себя еще в этом убедить…

— Боюсь, ты в этом обречен на провал, — я не удержалась от улыбки. — Потому что я тоже буду тебя отговаривать.

Чуть отстранившись, Эрдан смотрел на меня пристально, даже пытливо. Я и без слов поняла его немой вопрос.

— Мой дядя сказал правду. Когда-то я очень хотела вернуться домой, делала все ради этого. Но после того, как ты чуть не погиб… — мой голос дрогнул, слишком тяжело было вспоминать об этих днях. — Я не хочу уходить, Эрдан. Я хочу остаться. Здесь. С тобой… — и так неловко от собственной откровенности стало, я даже глаза отвела.

Но Эрдан осторожно взял меня за подбородок, приподнял мое лицо, заставляя вновь встретиться взглядом. С улыбкой прошептал:

— Между прочим, ты сейчас напрочь разрушила мой гениальный план. А я ведь так старался, так его обдумывал… Лишила меня последнего шанса побыть коварным интриганом.

— Ты меня пугаешь, — я засмеялась, почему-то так тепло на душе стало. — Мне даже страшно спрашивать, что же ты такое задумывал.

— Ну как же… — его руки скользнули по моей талии. — Взываю к твоему милосердию, уговариваю задержаться здесь ради блага империи, а сам бессовестно пользуюсь тем, что ты не просто поблизости, а прямо в шаговой доступности. Окончательно и бесповоротно тебя обольщаю… Ты, хоть поначалу и держишь оборону, но совсем недолго… Увы, Эви, но у тебя не было бы ни малейшего шанса избежать моих чар.

— Что-то мне этот твой план нравится все больше и больше, — я с улыбкой обвила его за шею руками. — Может, сделаем вид, что я все-таки уговорилась исключительно спасать мир и не более?

— Ммм… Отличная идея… — прошептал Эрдан, склонившись к моему лицу. — Я предлагаю начать сегодня же… Совместный ужин, задушевные разговоры… Как на это смотришь?

— Благосклонно, так и быть, — со смехом согласилась я, но тут же посерьезнела: — Эрдан, нам ведь и вправду нужно очень многое обсудить. Я столько всего должна тебе рассказать. Если смогу, конечно…

— Печать неразглашения исчезла вместе с клеймом, не переживай, — Эрдан явно нехотя, но все же отстранился. — И я полностью согласен с тобой, мы слишком многое все это время недоговаривали друг другу. Пора уже покончить со всеми этими недомолвками. Пойду тогда распоряжусь насчет ужина, скоро вернусь.

Я в ответ лишь кивнула. Но почему-то вместо облегчения и радости, что все у нас налаживается, накатила странная тревога. Даже отчего-то жутко стало хоть на миг остаться в комнате одной! Но Эрдан уже ушел, я вернулась с балкона в спальню.

И почти тут же во вспышке пламени передо мной возникла Ийяра.

— Эви! — она схватила меня за руку, потащила за собой к гардеробной. — Скорее!

— Да что происходит-то? — растерялась от неожиданности я.

Но она даже отвечать не стала. Толкнула меня в гардеробной на пол, и тут же взвились путы, связывая, и вдобавок еще и горло сдавило, не позволяя вымолвить ни звука. Да что ж такое?! Неужели Ийяра — предательница?! И схватила меня, чтобы в Бездну утащить?! Ничего-ничего, сейчас Эрдан вернется и тогда…