Игры богов

— Ну и что? — Рошейн, наклонив голову, скептически наблюдал за их действиями.

Сантилли покрутил кистью руки в воздухе, ийет сморщил нос, Лас сжал губы.

— Меня кто-нибудь слышал? — раздраженно поинтересовался дэи вэ.

— Вряд ли, — ответил ему Найири, — Они щит поставили.

И в это время по изображению хлестнула молния, больно резанув по глазам. Совет, не сговариваясь, дружно отпрянул, но разряд, погуляв внутри сферы, втянулся в руку Сах Ира.

— И ничего, — задумчиво подвел итог ашурт, поднимая голову, — Обломки полетят вместе с их истребителями или что там у них.

— И прямо к нам в гости, — Лас сполз по щиту на пол, переплел руки и нахохлился.

Сах вздохнул:

— Еще идеи?

— А если несколько разрядов? — спросила Элерин, привстав со стула.

Как ни странно ее услышали.

Сантилли хмыкнул:

— Мусора будет много со всеми вытекающими. Сколько у нас времени осталось?

— Около восьми лет, — ответил Андерс.

Рашид провел по лицу руками и протяжно выдохнул. В отличие от остальных он мог дать только средства и совет. С последним было туго.

— А где картинка с уничтожением? — наугад поинтересовался он.

— Оружие, — понял его смутную мысль герцог.

Маркос удивился:

— И что это даст?

— Знание, — рассеянно ответил Сантилли, обходя изображение, — Знание.

Неар насупился и замолчал. Стратег из него был никакой, это знали все, но признаваться в очевидном не хотелось.

— Принимаем любые ид-деи, — Лас попробовал достать корабль носком ноги, но не преуспел, — даже самые бредовые.

— Кто первый? — усмехнулся Таамир и иронично оглядел Совет.

— Вот с тебя и начнем, — герцог заглянул под стальной шар и потыкал его пальцем, — Откуда идет разряд? Маярт, где картинка?

Мозговой штурм окончился ничем, и раздосадованный Совет поздно ночью разошелся. Чарскьен, не принимавший в обсуждении никакого участия, задержался, с мрачным выражением лица разглядывая будущего противника.

— Прекрати изводить брата, — спокойно попросил его дракон, стоя в дверях, — Он не виноват. Если хочешь отыграться, я к твоим услугам.

Фраза Таамира застала задумавшегося ашурта врасплох, заставив невольно вздрогнуть.

— И до тебя дойдет очередь, — он с угрозой повернулся к нему, злясь на себя за невольный испуг, — Чуть позже.

Король окинул его снисходительным взглядом сверху вниз, сделал шаг вперед и издевательски развел руки в стороны, приглашая к поединку:

— А сейчас кишка тонка?

Но принц, надменно подняв голову, прошел мимо него к двери.

Таамир проводил его насмешливым взглядом, хмыкнув вслед:

— Твой брат храбрее тебя, ашурт.

— Потому что лизал твою задницу? — зло прошипел тот, резко разворачиваясь.

В следующее мгновение демон оказался прижат к стене за шею. Он попытался вывернуться, оторвать стальные руки дракона, ухватившись за них, но тиски сжались сильнее, окончательно перекрывая воздух.

— Потому, мой дорогой, — разъяренный дракон медленно подтянул его вверх, — Что умеет признавать свои ошибки и всегда идет вперед. Понял, щ-щенок? — Ин Чу вышвырнул его в дверь и отряхнул руки, — Если не понял, могу повторить.

Чарскьен прокатился на спине по пустой приемной прямо под ноги вернувшемуся Найири.

— Ты уверен, что это твой сын? — невозмутимо поинтересовался Таамир, проходя мимо него, — Раньше с ним было интереснее.

Он не стал смотреть, как рассерженный король резкими движениями помогает подняться кашляющему и шатающемуся сыну, а, насвистывая, направился к выходу.

— Оставь свое мнение при себе, — не глядя, зло бросил Найири.

Дракон до ответа не снизошел, а, не оборачиваясь, поднял в прощальном жесте руку и легко сбежал по широкой лестнице.

На следующий день на равнине замка Вардиса собрались молодые люди-конструкторы и их бывшие профессора.

— Мы не участвовали в космических битвах, — недовольно говорил Глеб, — Что мы можем придумать?

— Страус, — усмехнулся Сантилли, — Мы тем более. Но вы выросли среди развитых технологий, компьютеров, ракет и фильмов о пришельцах. Вы этим пропитаны, в отличие от нас, только начавших это понимать. Толку от того, что мы научились нажимать кнопочки и рулить? Как были профанами, так и остались.

— Самокритично, — Марк покачался на носках и кивнул на модель корабля противника, — Но с этим мы тоже не знакомы.

— И что тебе мешает? — удивился ашурт, открывая дебаты.

— А кроме нас — некому? — удивилась Ирина и фыркнула, — Нашли лучшие умы Вселенной.

— Лучшие умы уже давно головы ломают, — рассеянно отозвался Сантилли, — А вы — независимый свежачок.

Идея скромно постучалась ровно через неделю, так скромно, что сначала никто ее не узнал. Как раз кончился обеденный перерыв, но к работе никто не торопился приступать — настроения не было.

Лас, сидевший верхом на стуле, как на коне, здорово напоминал землянам Алешу Поповича, даже когда складывал руки на спинку и пристраивал на них подбородок, как сейчас. Вылитый богатырь на распутье.

— Был бы я Змеем Горынычем, — устало сказал Олег, глядя на него, — положил бы их на одну ладонь, а другой бы прихлопнул.

— И что? — рассеянно спросил принц, которому начали надоедать сказочные сравнения.