Скорее всего, он был в этой компании за вожака, но доказательств его причастности у меня не было. Открытой агрессии, он не проявлял, и бить его мне, вроде как, было не за что. Развернувшись, я неторопливо пошёл обратно, ожидая какого-нибудь высказывания за спиной, чтобы вернуться и навалять им ещё разок, но подобной возможности мне не предоставили. С кряхтением и оханьем поверженные противники поднимались на ноги.
Появление Джеймса обещало продолжение увеселительной программы, и я уже потянулся в рюкзак за попкорном. Нет точно он ирландец, потомок пиратов наводивших ужас на соседей - что там произошло, я не знаю, но в ухо сейчас кому-нибудь дам, а потом разберемся и узнаем за что. Этот парень нравится мне всё больше и больше.
- Wait, it's over already! (Стой, уже всё кончено!) - попыталась остановить своего мужа Настя.
Чёрт, а я уже хотел поставить на него пару пенсов. Веселья не будет! Или будет? Красный от ярости Джеймс, не обратил на супругу ни малейшего внимания. Понятно, забрало опущено, хотелось бы вкусить крови.
- Джеймс Маккарти, немедленно прекрати! - произнесла Настя по слогам, никогда не видел её в такой ярости, её обычно бледные щёки стали пунцовыми, глаза казалось, были готовы испепелить всякого, кто осмелится ослушаться. Длинные волосы девушки, цвета вороньего крыла, обычно собранные в замысловатую прическу, растрепались и сейчас, подхваченные порывом ветра, создавали иллюзию тёмной ауры, окутавшую Настю, словно пелена. В общем, та ещё ведьма, я даже струхнул.
На Джеймса слова жены произвели такое же впечатление, как ушат холодной воды. Он несколько раз выругался, причем как минимум на четырёх языках. Смерил презрительным взглядом Красавчика и его компанию, затем развернулся и что-то недовольно бурча, ушел вместе с Настей. Я же отправился к машине, подобный поворот событий мне не особо понравился, и следовало бы дополнить свой арсенал парой незаменимых предметов. В первую очередь повесил, на пояс большой охотничий нож, а мачете прицепил к рюкзаку, таким образом, чтобы рукоять торчала над правым плечом.
Часть первая. Глава: Пещера
- Внимание всем, меня зовут Владлен! - привлек к себе внимание один из бывалых, невысокий худощавый кореец, он сразу включил босса, показывая всем, кто тут главный, - Это мои помощники Евгений и Венера, мы подготовили и организовали сегодняшний маршрут. Есть определенные правила поведения в лесу, не растягиваемся, не отстаем, по всем вопросам обращаемся к организаторам.
Пока Владлен пел как соловей, я искоса наблюдал за Красавчиком и его компанией. Эти упыри явно, что-то задумали. Хлопцы стояли в сторонке и, поглядывая на нас, о чём-то перешептывались. Значит, будем держать ухо востро.
Венера обошла всех участников и вручила каждому памятку с правилами поведения и техники безопасности в пешем походе. Крысёныш попытался закрутить амур с симпатичной девушкой, та что-то резко ему ответила. Упыри снова загомонили. Свистом привлекаю их внимание, похоже, остепенять эту шебутную компанию входит у меня в привычку. Отмечаю, как подобрался Женя, когда к Венере стали проявлять внимание, сладкая парочка, стало быть.
Что же, пора в путь, первым пошел Евгений, этот высокий крепкий парень в справной амуниции, с места взял хороший темп, видимо, чтобы на первом этапе отсеять всех, не способных осилить весь маршрут, но Владлен по радиостанции приказал ему снизить скорость и колонна замедлилась. Сначала шли по хорошо утоптанной дорожке среди густого ивняка. Чем дальше мы уходили от цивилизации, тем поганей становилась тропинка и вот она и вовсе исчезла. Компания Красавчика держалась позади, и я тоже сдерживал шаг, чтобы не терять их из виду.
Примерно через полтора часа сделали первый привал, как я и предполагал по настоянию наиболее слабо подготовленных спутников. Эшли и Мэри в голос заявили, что не сделают больше ни шага. Радостно побросав рюкзаки, народ весело загомонил. От предложенного мне кофе я отказался, рано еще. Голода я не чувствовал, а набивать почем зря брюхо не хотелось. Шестое чувство настоятельно шептало мне о неминуемых неприятностях, и я силился понять, откуда ждать беды.
Перекусили, потрепались и двинули дальше. Народ постепенно втягивался, у некоторых открылось второе дыхание, и мы, пройдя пару километров, вышли на заброшенную лесовозную дорогу. По ней наша разношерстная компания достаточно резвенько направилась к конечной точке нашего маршрута. Владлен то и дело поглядывал на небо и всё сильнее хмурился, вскоре его опасения сбылись, начал накрапывать мелкий противный дождик. Опять синоптики напортачили, а ведь обещали без осадков.
- Тут неподалёку есть зимовье, можно переждать, пока распогодится, - Владлен уверенно сошел с тропы и все потянулись вслед за ним.
Капли становились всё крупнее и крупнее, видимость в лесу уменьшилась до минимума, и вскоре Владлен сбился с дороги. Мы несколько раз резко меняли направление движения, пока не заблудились окончательно. Зло, сверкнув глазами, на неудачливого проводника, Евгений лишь буркнул: