Игры Чёрта

Не потому, что струсила, просто никогда раньше пустынные улицы с еще не потушенными фонарями не казались мне такими прекрасными. В некоторых окнах зажигался свет, раскрывались жалюзи. Люди просыпались, начиная приготовления к завтраку и самому обычному рабочему дню или долгожданному выходному. Понимали ли они насколько восхитительно ничего не знать о будущем и не быть привязанным к неизбежности?

В последние дни я часто думала о смерти, но не как о собственной финальной эстафете. Смерть почему-то меня совершенно не пугала, что было лишено всякого смысла. Сразу как я это осознала, мягко и нежно повеяло холодом. Я позволила себе раствориться в вялости, желая закончить весь этот кошмар здесь и сейчас.

Последний вздох и, крепко зажмурившись, я сделала один короткий шаг в пустоту.

Странно.

Я не так себе представляла падение.

Ветер не бил в лицо, не трепал сарафан, сердце не ухало, наоборот — оно билось сильно и ровно. Легкость тела, словно сотканного из эфира поражала. Или все уже закончилось?

Решившись открыть глаза, я поняла, что не лечу вниз, а вишу в воздухе. Дыхание сбилось и теперь стало похожим на беспорядочные, частые хрипы. Город, застывший перед глазами вдруг покачнулся и поплыл, в хороводе серых точек головокружения.

Завизжав, я молотила ногами и руками по воздуху, пока до меня не дошло, что это не нужно ни для того, чтобы удержать равновесие, ни для того, чтобы упасть.

Что ж я за человек-то такой? Даже спрыгнуть с крыши спокойно не могу!

Ограждение находилось чуть ниже пояса. Развернувшись, я подалась к нему всем телом. Рука ухватилась за забор, и я шагнула на пологий узкий край крыши. Тяжело дыша, прижалась грудью к прохладному металлу, и ткань сарафана впитала липкую ржавчину. Не сдерживаясь, я разрыдалась от бессилия, продолжая стоять на границе между жизнью и пропастью.

И в тот момент, переполненный смесью страха и обреченности, я услышала тихий голос.

— Бедовая моя девочка…

Эти слова проникли в сознание, спустя вечность или ее мгновение. Оторвав заплаканное лицо от рук, судорожно сжимающих перила, я встретилась взглядом с черными глазами Демьяна. Если бы не последние события, перевернувшие мою жизнь, то я бы так и не узнала, какими сложностями наполнен этот мир, и как трудно разглядеть в чьем обличье кроется враг, а от кого стоит ждать помощи здесь — в клетке.

— Ты? — только и смогла пораженно выговорить я.

Я не заметила, когда он успел подойти ко мне. Он бережно разжал мои пальцы, его крепкие руки обняли меня, приподнимая над карнизом. Демьян перенес меня через забор, а когда заговорил, его губы шевелились возле моей щеки.

— Я так понимаю, что благодарности не дождусь.

Глубокий вдох и слишком быстрый выдох не прояснили ситуацию. Но как только смысл слов все же дошел на меня, я неожиданно разозлись на него. За все! За то, что вел себя вчера вечером непростительно грубо! За слова, разбившие вдребезги то, что только начинало зарождаться в моей душе. Я винила его даже за неудавшийся прыжок!

— Благодарности? — я заерзала в его руках, и он послушно опустил меня на землю, повернулась к нему спиной, вытирая мокрое лицо ладонями. И всхлипнула, радуясь, что снова не заголосила.

— Как ни крути, я только что спас тебе жизнь.

— Не стоило этого делать.

— А как же наш общий план?

Мне следовало попрощаться с Демьяном и уйти, или заявить, что он не заслужил моего прощения. Но когда я открыла рот, предательский язык готов был нести всякий вздор, но только не то, что планировал разум.

— Забудь об этой чепухе! В ней нет никакого смысла.

— Тогда стоит ли тебе напомнить о той чудовищной тетке, готовой нацепить мне на макушку бант?

Он старался говорить беспечным тоном, но когда я повернулась и посмотрела в его наполненные искренним сожалением глаза, то внутри у меня все сжалось. Язык онемел, а гнев испарился. Но я заставила себя безразлично пожать плечами и уставилась на пробуждающийся город. Тяжелое солнце отсвечивалось на крышах домов, один за другим гасли фонари, и пространство медленно наполняли гул автомобильных двигателей, тихие переговоры, вперемешку с лаем дворовых собак.

День настойчиво приближался.

Глаза снова защипали слезы. Ну почему он не позволил мне упасть?

— Жизнь слишком ценный дар, чтобы так просто от него отказываться.

— Жизнь проходит мимо меня, кружит в воздухе, а скоро вовсе улетит.

— Пройдет время, и тебе будет неловко вспоминать о том, что едва не случилось здесь.

— Пройдет еще пару часов, и я буду готова тебя убить за то, что не позволил мне это сделать. Все-таки в жизни мне хронически не везет! Думала со смертью выйдет лучше, — последние слова получились слишком горькими. Я достала носовой платок из кармана и высморкалась.