Игры чудовищ

— Очень любезно с вашей стороны, молодой человек, но что нам это будет стоить? Да и есть ли возможность выбраться отсюда?

— Насчет стоимости вы, конечно же, пошутили, а вот про возможности ничего определенного сказать не могу.

— Я не шутил, правду сказать, мне сейчас не до шуток, в нашей жизни ничего не бывает бесплатно.

— Дима, прекрати! — вмешалась его супруга. — Ребята действительно хотят нам помочь, а ты ведешь себя так неблагодарно.

— Да, пожалуй, ты права. Простите меня.

— Воды хотите?

— Если только немножко.

Я протянул мужчине фляжку с водой, и тут в куполе зала что-то звякнуло, клетки стали подниматься вверх. Я не сразу понял, что происходит, но когда понял, то ужаснулся. Вспыхнули одновременно все факелы, развешанные по стенам. Сережка заметался по залу, его родители начали трясти клетки, которые уже успели подняться над полом. Ира, не говоря ни слова, выстрелила во что-то два раза. Отступила на несколько шагов и снова изготовила лук для стрельбы.

Отец мальчишки присел в своей клетке и обратился ко мне:

— Скорее всего, это скорпионы. Ловушка сейчас закроется, и для нас игра будет закончена. Прошу вас, присмотрите за Сережей. Можете распоряжаться по своему усмотрению всеми призами, которые мы смогли добыть, но только не бросайте сына.

— Папа! — Сережка выхватил меч и что есть сил стал колотить по железным прутьям ползущей вверх клетки. — Я тебя не брошу! Папа!

— Не надо паниковать, Сережа. Мы будем ждать тебя на первом уровне, будь мужчиной, ты уже взрослый! Слушайся этих людей!

Мама мальчишки тихо плакала, выставив одну руку навстречу сыну. Сказать хоть слово она была не в состоянии. Сережка отбросил меч и обеими руками ухватился за мамину руку. Решетка продолжала подниматься. Не было заметно ни одного механизма, который можно бы было заблокировать или остановить, только длинная цепь. Мы все были не в состоянии хоть чем-то помочь этим людям, кроме как попытаться вытащить из этой передряги их сына.

Неизвестно откуда отец ребенка достал арбалет и стал поспешно его заряжать. Поняв, наконец, что он бессилен спасти родителей, Сережка вновь подобрал меч и бросился к выходу из зала. Ира едва успела поймать его за ворот, и очень вовремя: как раз в то самое место, куда он собирался наступить, ударил огромный хвост скорпиона, вооруженный большим жалом. Мальчишка с ужасом отпрянул, замешкался на долю секунды и почти сразу ударил наотмашь, выбивая искры из каменных плит.

Ира больше не могла отступать. Упрямый пацан никак не хотел выйти из боя, и тогда настала моя очередь.

Спокойствию моей спутницы можно было только позавидовать. Вся пасть скорпиона была уже нашпигована стрелами, но он продолжал наступать. Я занял позицию справа от монстра и, не раздумывая, стал сечь мечом.

Надо сказать, что стрелы действовали намного эффективней. Даже редкие выстрелы отца мальчишки из арбалета внесли свою лепту в наш успех.

Но финальный удар был все-таки моим. Скорпион нелепо изогнулся и ударил хвостом. Острое жало скользнуло по полу в нескольких сантиметрах от меня, место для маневра еще оставалось. Я рискнул, встал в опасном месте между телом твари и сводом арки и что есть силы рубанул по хвосту. Удар оказался на редкость точным, хоть и загубил мой меч окончательно. Пройдя насквозь какие-то сочленения и трубки, меч с треском врезался в колонну и мгновенно рассыпался сверкающими осколками. Огромное насекомое рухнуло на пол и, судорожно извиваясь, уже через минуту перестало подавать признаки жизни.

Когда мы обернулись, родителей мальчишки, попавших в ловчие клетки, уже не было.

Сережка беззвучно ревел, истекая слезами, а Ира, словно бы не замечая его тихой истерики, взяла его за руку и повела к поверженному монстру вытаскивать из того стрелы. Хлюпая носом, мальчишка все же быстро делал все, что от него требовалось. В глубине тоннеля слышался скрежет еще одной твари, приближающейся к нам.

— Не спи! — крикнула Ира и, сдернув с пояса меч, бросила его мне.

То, что к нам приближалось, было не просто скорпионом, которого мы только что завалили, а несуразной тварью, более огромной, красной, с парой десятков мелких провожатых.

Красный скорпион был неповоротливый и медлительный. Мелкие, размером с крупную собаку, не казались очень опасными. Первых двух я рассек пополам первыми же ударами. Сережка не отступал от меня ни на шаг и тоже бился изо всех сил.

Ира встала позади нас на выступ стены и взяла на себя большого монстра. Как же точно она все-таки стреляла. Несмотря на то, что тварь двигалась, все стрелы били прямо по глазам и довольно-таки кучно. Мелкие скорпионы окружили нас со всех сторон, и один умудрился ужалить меня в ногу. По бедру потекла ярко-синяя жидкость, и один индикатор в браслете мгновенно стал желтым. Сережка оказался более проворным: под его мечом полегли уже штук восемь ползучих гадов. Некоторых из них я просто топтал ногами. Это было не сложно.