Игры древних

Группа стояла под сенью живого древа, и не видела разницы между ним и остальными окружающими деревьями. А между тем, разница была. Течение энергии не касалось этого странного существа. Оно полностью избегало соприкосновения с ним и группа уже почувствовала это. Находясь под его сенью, они почти полностью лишились маны. Она испарялась с каждым их выдохом и стремительно впитывалась в кору дерева. Это существо, энергетический вампир, которого пытается отторгнуть сама земля.

Два орка, развитых в энергии гораздо сильнее человека, упали как подкошенные и стали медленно увядать. Выпив их ману, дерево принялось высасывать их жизнь. Человек же, оказавшийся не столь вкусным, все еще стоял на ногах. Этот странный разумный, на моих глазах выхватил из под брони какой-то амулет и активировав его начал поливать дерево огнем. От столь наглой и главное неожиданной атаки, Арбор Мала перестал пить жизнь орков и издал душераздирающий скрип. Его ветви с горящей листвой ударили вниз, но группа уже исчезла из под его кроны. Отряд прикрытия забрал обессиленных охотников.

Перед тем как взглянуть на группу четвертого советника, я решил проверить, что происходит у охотящихся аристократов. И надо сказать, увиденное меня порадовало. Многие группы уже справились со своими монстрами и тащили доказательство их смерти в лагерь. Парочка отрядов столкнувшихся с живыми древами оказались вне игры, их спасли группы прикрытия, но были и те, кто смогли уничтожить энергетического вампира, не понеся при этом никаких потерь. Это был тот самый субтильный аристократ. Он под прикрытием двух воительниц буквально испепелил дерево. Парень явно не прогуливал занятия по магической составляющей боевых способностей системы. Надо не забыть отметить его.

До группы Танхума я добрался, когда они уже разделывали своего монстра. Да, именно разделывали. Для главного интригана я подобрал лучшую из возможных групп. Огненных демонов. Конечно из числа пленных, готовых жрать землю ради свободы. Эта тройка прекрасно знала, кто и как убил их правителя. Танхуму не позавидуешь, хотя на словах они все же не выказали никакого неповиновения. Видимо все же побаиваются остаться в заточении.

Тварь что они пустили под нож, напоминала огромную летучую мышь, собственно она и ультразвуком пользоваться могла. Хотя это ей не помогло, когда три огненных демона начали дико шуметь. Откуда они узнали о слабости этого монстра, непонятно, но факт остается фактом, они легко нашинковали тварь сталью.

Когда я добрался до группы Эбигейл, они уже были снова в лагере. Вилиск командующий каким-то здоровенным детиной помогал тому сгружать огромную голову Кси-кса, пока единственная девушка отряда отчитывалась советникам о проделанной работе и особенностях монстра. Как я и думал, наследник клана ифритов легко уничтожил тварь, даже несмотря на темное время суток и почти идеальный камуфляж монстра.

К моему неудовольствию, советники абсолютно ничего не поняли из начального этапа моего урока. Поскольку разговаривать Эбигейл и Кисиле было нельзя, девочка сдавала отчет по монстру Танхуму, что сам вызвался его принять. Баллы начисленные судьей были не то что малы, они были настолько низкими, насколько позволяла выдать система! При этом, лицо Танхума было столь торжествующим, что мне захотелось оттаскать его за ухо как нашкодившего ребенка. К счастью, этого делать не пришлось, все сделали за меня. Вилиск, пользуясь тем что я уже назначил его командиром сотни и он фактически получил статус неприкосновенного для совета, наорал на советника так, что ближайшие группы аристократов еще минут десять боялись подойти к судьям.

Последующие полчаса я пристально наблюдал за тем, как быстро и как честно оценивают аристократов и другие группы советников. Итог наблюдения меня порадовал. Больше никто не занижал оценки. Даже Эбигейл, которой сдавали добычу и отчет огненные демоны, адекватно оценила группу Танхума.

Первым промежуточным итогом охоты стали сразу шесть выбывших групп, среди которых была и группа ЛиШу. Правда пришедшие в себя орки все порывались продолжить охоту, но лекари не допустили их.

Бросив занятное наблюдение, я вновь раскинул сеть, только на этот раз гораздо дальше. Пятьдесят километров в три стороны, исключая ту, в которой находился Амирам.

На таком далеком расстоянии монстров было уже не так много, как неподалеку от обжитых земель, но и на близких расстояниях еще не всех убили. Группы вновь отправились в рейд.

На этот раз аристократам попадались совсем уж слабенькие монстры и они буквально в течение часа вернулись в лагерь. Задания для групп советников, я выбирал гораздо тщательнее, поэтому они все отправились в одном направлении и монстры что их ждали, явно были им не по зубам. Вместо четырех целей, я выдал только две, не предупредив охотников о том, что их задания могут совпадать.

Расстояние между четырьмя группами было примерно от полу до полутора километров. При желании, от одной к другой, можно было бы добежать меньше чем за минуту.