Игры двойников

– А ну, прекратить! – я развернулся в кресле и, оглядев всех, добавил как можно четче и спокойнее. – Готовность номер один.

– Отставить разговоры! – поддержала Славка. Все притихли, Гонта посмотрел на меня, как на говорящий экзоскелет, а Кевиан и мой папаша послушно сели.

– До посадки – один оборот по околопланетной орбите. – объявил я. – Расчетное время – двенадцать минут.

Подгорецкий, поправляя рыжие кудри, торчащие из-под биоволнового шлема, подмигнул мне. Не он ли успокоил всех своим внушением? Мог, конечно, дело естественное, а что шлем у него на голове – так кто его знает, насколько он мешает внушению и слушанию мыслей? И вообще – это биоволновой шлем или подделка?

Но разбираться в этом было некогда – до спуска оставались считанные минуты. Впрочем, миражи и экраны один за другим показывали мне картину исправной работы, а чип и автопилот работали точно по программе. Я даже загудел под нос, но по счастью, этого никто не услышал.

Давай-давай, Сизиф, давай,

И камень свой скорей катай

Уже работе виден край,

Коль боги не солгут.

Однако долго петь мне не пришлось. Золотистая полупрозрачная пелена вдруг закрыла черное небо в обзорном окне, и пультовую залило нежным золотистым светом. Овальное полотнище длиной метров десять, изгибаясь, как знамя на ветру, скользнуло мимо станции, а за ним следом пролетели еще с полдесятка таких же знамен. Золотые искры пробегали по ним, когда они изгибались и вились на лету. Полупрозрачные края полотнищ, испускали яркий золотистый свет. К центру овалы становились плотнее, толще, и переливались всеми оттенками золота и бронзы. Долонаны при их приближении задергали рожками так, будто рядом с ними заработал стокиловаттный электродвигатель – электроэнергия на Вите была во всем, и в живых существах тоже.

И кто же это такие? Чип поднял над моим рукавом мираж с картинкой, изображающей точно такое же существо, и статьей из справочника: «Фламбойян, в переводе со старофранцузского – пылающий, – одно из живых существ, обитающих на планете Вита. Имеет сильное электромагнитное поле. Биополе очень слабое, соизмеримое с биополем червей или растений Земли. В условиях Земли, землеподобных планет (Стики, Каутильи, Регдонда), а также в космосе внутри космических аппаратов дальше двухсот километров от поверхности Виты может прожить не больше одного стандартного земного часа. Фламбойян – единственный представитель углеродной жизни в Галактике, способный преодолеть притяжение своей планеты и свободно вылетать в космос в пределах указанного расстояния».

13

В мираже локатора показался желто-красный строительный модуль, кубик-времянка с гнездами для присоединения других модулей по бокам. На больших стройках из таких модулей строят целые городки, но у «Энергосектора» на Вите был только один. Рядом сверкала белизной новая посадочная платформа из космического композита, а за ней плескалась черная вода. Вот он, наш колодец! Мощный слой плавучей растительности Виты, ее мембрана, как называли этот слой биологи, мог выдержать достаточно большой вес, но на его мягкую поверхность мог сесть только военный катер или перехватчик. Энергостанции, чтобы точно перебрасывать энергию на энергоприемник, требовалась точная установка, и для нее строители «Энергосектора» специально строили платформу с прочной поверхностью.

Судя по всему, строительство еще шло. Но почему до сих пор? Работа еще неделю назад должна была закончиться! У кромки колодца виднелся человек в оранжевом рабочем экзоскелете с откинутым шлемом и пара небольших роботов на высоких суставчатых ногах. Приблизив изображение, я увидел круглое чернобровое лицо начальника строительства Феликса Борского. Разводя руками, Борский давал команды роботам, и те шагали по краям платформы, срезая куски толстых извивающихся лиан. Струи пара вихрями летели за ними – в переменном магнитном поле двигатели могли работать только на паровой тяге или пневматике, а автоматика у роботов была изолирована регдондитом. Один из роботов отошел в сторону, и выпустив толстый рубчатый шланг, начал всасывать обломки композита, из которого была построена платформа. Почему на готовой платформе столько мусора? Где мощные строительные роботы в корпусах с регдондитовой изоляцией двигателей? И где Нина? Начальница проектного отдела, должна была прилететь на Виту заранее и дождаться прилета энергостанции, но ее не было видно нигде.