Игры двойников

Гандхар выскользнул из-под моей руки, вскочил и выстрелил из огнестрельного пистолета. Один из двойников упал. Другой двойник, без лучевика, с ярко светящейся бритой головой бросился на Подгорецкого. Биополевик пропустил его мимо себя и сцепленными руками ударил по толстой шее. Двойник скатился мимо меня в кипящий от миксинидов колодец. Подгорецкий заставил меня снова упасть на прибрежные камни и подтолкнул к модулю. А как же он сам?

– Ползи, я догоню!

Я пополз. Боль в шее и зуд одолевали, лучи мелькали над моей головой, я даже не пытался укрыться от них. Так что, опять сизифов труд мне не помог? Я проиграл, и все уже безнадежно? Меня выгнали с поля боя с пустяковой раной, как мальчишку из класса. Где колодец, где кислота и миксиниды? Мне только среди них и место! Я пополз наугад, пока не попал рукой в жгучую морскую воду. От боли позеленело в глазах, голова закружилась, и я пришел в себя.

Опять внушение! Оно толкало меня к колодцу, как бессмысленного гладенца! Я откатился под защиту зеленого полиморфа, но он вздулся и с силой вытолкнул меня на открытое место. Вот как? Два часа назад живность Виты помогала мне, а теперь всеми средствами старалась помешать. Ну нет, такого удовольствия хозяевам внушения я не доставлю и в колодец не прыгну! Пока я жив, я буду бороться за себя!

Пусть камень в гору не втолкнешь,

Шагами горы ты сотрешь,

Свободу обретешь.

Я быстро развернулся и пополз к модулю. Прямо передо мной солдат каутильской охраны в падении ударил ногой под ребра двойника-Мануэлу. Тот покатился по земле, крича тонким жалобным голосом. На секунду мне даже стало его жаль – за сегодняшнее утро Мануэлу при мне убили уже дважды. Может, оттащить его? Я схватил его за откинутый шлем экзоскелета, но двойник в ужасе рванулся из моей руки, потеряв один ботинок. Экзоскелет с треском разорвался, и в руке остался только кусок гибкой пленки, напоминающей резину или тонкую кожу, но никак не армированную ткань с пленочным покрытием. На двойнике-Мануэле была такая же подделка, как на мне. Каутильский охранник вскочил, в его длинной руке мелькнул десантный нож, и Мануэль Кантор был убит в третий раз. Из-за мозговика выполз небольшой гладенец и, открыв пасть, направился к телу двойника, по пути захватив упавшую обувь. Проблем с поеданием поддельного ботинка у него не обнаружилось.

Двойник-Гонта с криком пробежал мимо меня к модулю, обстреливая на бегу каутильскую охрану. Зачем им этот безнадежный штурм? Там даже меня нет! Огнестрелы охраны били в ответ, но двойник-Гонта зигзагами мчался по полиморфам и мозговикам, будто знал направление следующего выстрела. Из-за толстой лианы, лежащей на земле возле крыльца, высунулась рука с каутильским огнестрелом. Загремела очередь, спина двойника будто взорвалась, и больше я его не видел.

– Держись, Фред! – двойник-Брачич промчался мимо меня на помощь двойнику-Гонте, но базука оглушительно громыхнула с другой стороны, и я во второй раз увидел гибель Брачича. Огонь тирококса, вихрь обгоревших клочьев, тяжелый удар о камни– и вот он уже лежит неподвижно, уткнувшись лицом в обломки.

– Смерть хилякам! Вперед!

Уцелевшие двойники бросились в беспорядочную атаку. Крики, выстрелы, гром базуки, вспышки лучей, кровь и плоть, в точности похожие на настоящие, разлетающиеся на части ботинки… Но когда это космофлотовские ботинки на ходу распадались на части? Я крепче сжал в кулаке лоскут, оторванный от поддельного комбинезона Мануэлы.

– Все кончено! Отходите! Спасайся, кто может! – услышал я голос Подгорецкого. Стоя на полиморфе у самой кромки воды, он пристально смотрел в воду, и требовал от колодца сдаться. Что он там видит? Или ему тоже кто-то внушают?

– Сопротивление бесполезно, все пропало! Все кончено, все тихо, все спокойно… – продолжал биополевик. Кипящая от миксинидов вода успокоилась, одна зубастая морда показалась из черноты и тут же исчезла. Толстый гладенец, перестав шевелить присоской, разлегся на берегу, будто захотел отдохнуть на солнышке. Двойники, замедлив бег, подняли над головой руки. Три мелких окулума мирно закружились над головой Подгорецкий.

– А теперь – брысь все отсюда! Пошли вон! Все пошли! – заорал он в сторону колодца, и гладенец мгновенно плюхнулся с берега в воду. Вода снова закипела от миксинидов, но они уже не боролись за добычу, а удирали изо всех сил. Окулумы исчезли в сиянии неба, а оставшиеся четыре двойника, как были с поднятыми руками, на бегу развернулись и с разбега влетели в воду, подняв тучи брызг. Подгорецкий поднял голову. Он не улыбался, но вид у него был довольный, как будто он только что с блеском защитил диссертацию.

– Почему ты им внушал, глядя на воду? – спросил я, вставая на ноги.

– Секрет фирмы, коммерческая тайна, скелет в шкафу! – легкомысленно, как на Дубле, затараторил биополевик. Меня теперь не смущали никакие скелеты, у меня самого их было целых два. Но кажется, сражение действительно закончилось. Шея у меня болела, голова немного кружилась, но в остальном я был вполне работоспособен. Куда бы деть обрывок подделки?