Игры эгоистов (СИ)

Я жадно ем булку. Она такая нежная и сладкая. Щурюсь от наслаждения. Мужчина ласково гладит меня по голове.

— Послушай меня внимательно. Уверен, ты уже взрослая и всё прекрасно поймёшь. Твоя мама умерла. Теперь я буду о тебе заботиться.

Я широко раскрываю глаза и начинаю плакать. Солёные слёзы смешиваются со вкусом булочки. Теперь она отвратительная, но я хочу есть, а ещё я хочу жить.

— Слушайся меня и делай всё, о чем я буду просить. Я же в свою очередь всем тебя обеспечу.

Он улыбается, но я не чувствую тепла от его улыбки. Протягивает руку, я хватаюсь за неё, и мы идём куда-то вдаль.

***

— Дяденька, мне больно! Мне очень больно! — кричу я от обжигающего огня в груди.

— Потерпи, ещё немного. Скоро всё пройдёт.

Я лежу на столе и не могу пошевелится. Тугие ремни крепко держат, заставляя терпеть адскую боль. Словно мужчина, склонившийся надо мной, медленно вкручивает какие-то иглы прямо в сердце. От боли перед глазами всё плывёт, и я падаю куда-то в темноту. Где нет страданий и мучений. Где нет ничего.

— Как проходит эксперимент? — слышу я, словно сквозь вату, голос мальчика.

— Всё хорошо, учитель. Она выдержит. Я создам из неё идеальную куклу, которая будет служить мне, пока я не умру, — фанатичным голосом, отвечает ему мой мучитель.

— Замечательно, если так. Это не будет лишним.

— Конечно не будет! Такие особенные, совершенные куклы, выполняющие желания мастера безоговорочно, просто бесценны в нашем деле! А самое важное — она не будет об этом догадываться. И её воля не будет подавлена. Те, безжизненные марионетки, которых клепают низшие некромаги, просто бесполезный мусор, по сравнению с ней! — кто-то ласково проводит пальцами по моему лицу.

— Любовь к своему творению должна быть умеренной, Ленд. Ты не должен терять голову из-за очередного создания, — серьёзно отвечает ему голос мальчика.

— Простите, учитель. Я обещаю, что возьму себя в руки, — виновато говорит ему мужчина.

Я еле-еле поднимаю тяжёлые веки. Надо мной склонился Этеленд и Норд.

***

В ужасе я подрываюсь в кровати. Что это было? Я вся вспотела, а сердце бешено колотится в груди. За окном рассвет. Я в своей комнате, в главном доме семьи Илувалы. Это просто кошмар? Но к чему? Неужели наша последняя встреча, в мрачном коридоре, произвела такое неизгладимое впечатление? Пора вставать. Всё равно больше не усну.

Быстро умываюсь, смывая с лица остатки липкого, противного сна и надеваю первое попавшееся лёгкое платье. В волосах путается расчёска, не желая помогать мне. Мою голову снова посещает навязчивая мысль подстричь их, но все, как один, утверждают, что при этом я потеряю часть своей силы. Подумаешь! Я не горю желанием становиться великим жрецом и проводить священные ритуалы! Это вообще маловероятно с моей-то силой.

Прошло уже два месяца, как мы вернулись с войны. Многие восстановились и залечили боевые раны. Поэтому Леура и Диран решили, что пора провести свадебную церемонию, пригласив на неё самых близких людей. Себастия чувствовала себя намного лучше, и мы решили принять участие.

— Себа, сегодня привезут наши платья. Сказали, что наконец-то закончили над ними работу, — завтракая, рассказываю я.

— Замечательно, а то через два дня церемония, а они всё возятся! Мартина на них не хватает. Он умеет командовать людьми, — улыбаясь, отвечает она.

Мы смеёмся, а Тайл почему-то молчит, увлечённо ковыряя вилкой омлет.

— Что с тобой? Плохо себя чувствуешь? — спрашиваю я.

Он качает головой, кладёт вилку и задумчиво смотрит в окно. Последнее время, герцог странно молчалив. Наши с ним отношения так и не продвинулись дальше, но и не стали прежними. Теперь я точно знаю, что они моя семья и меня не бросят. Только вот выключив альфача, как я и просила, Тайл теперь не подкатывает ко мне как раньше. Возможно, из-за этого между нами продолжает держатся какая-то дистанция, а я так и не могу понять, чего хочу на самом деле.

— Братец, ты каким-то кислым стал в последнее время. Тебе не идёт думать. Это моя прерогатива, — едко подмечает Себастия.

Тайл наконец-то улыбается и взлохмачивает волосы сестре, отвечая:

— Понял. Постараюсь повеселиться на свадьбе.

Разговор прерывает стук в дверь.

— Господин, прибыл маг иллюстратор! — сообщает Аппий, зайдя в комнату.

— Спасибо, Аппий. Мы сейчас спустимся, — отвечает Тайл.

Ничего не понимая, я решаю уточнить:

— А кто это такой?

— Это универсальный маг, создающий с помощью особого приспособления портреты буквально за один день. Очень удобно. Не нужно позировать по несколько недель, как приходилось нашим предкам, — говорит Себа, и посмотрев на брата, спрашивает. — Ты хочешь заказать портрет Аврелии?

Тайл только молча кивает, а затем, достав медальон, задумчиво его рассматривает.

— Вот думаю, как бы сюда ещё один портрет прикрепить…

Мне сразу вспомнился тот вечер на пляже и его слова о том, что это самое дорогое для него. Я опускаю глаза в пол, тщетно пытаясь скрыть слёзы счастья, что так внезапно потекли из глаз, но предательское шмыганье носом выдаёт меня с потрохами.