Игры хакеров

За несколько минут до начала за пультом расположилась Оля. Перед собой она держала план аукциона, написанный Максимусом. Рядом с ней Вероника – на случай, если придется отвечать на неожиданные вопросы по-английски. С другой стороны – Максимус. Это все же был его аукцион. Эммануэль и Витас расположились позади. Каждый хотел выглядеть бодрым в глазах других и скрывал свое волнение. На аукционе уже зарегистрировалось около сотни участников.

На экране круглые часы отсчитывали время, и когда стрелки наконец сошлись на двенадцати, Оля нажала на клавиши, заиграла бодрая музыка, и на экране появился аватар Максимуса, говорящий надлежащее в таких случаях приветствие. И пошло действие! Оля профессионально вела аукцион, безошибочно и вовремя посылая команды в компьютер. Лоты появлялись на экране, присутствующие аватары делали биды или не делали их вовсе. В конце концов прошли все 26 лотов, из которых была продана только одна треть, но и это казалось для них успехом.

Последним шел проект Витаса. У них были сомнения, стоит ли рисковать, но в конце концов Витас оставил первую ставку на уровне в 100 тысяч солнечных долларов. Бидов не было. Все взглянули на Витаса. Он стоял бледный. Согласно плану ставка должна была снижаться, и он кивнул головой. Оля пробежалась по клавишам, включая заранее написанную программу, и аватар Максимуса стал последовательно снижать ставку. У всех присутствующих сжалось сердце. Оля держала руки наготове возле клавиатуры, а программа снижала и снижала ставку, делая ее каждый раз на 5 тысяч ниже.

Неожиданное произошло на ставке 75 тысяч. Был сделан бид. Оля нажала несколько клавиш, и аватар Максимуса предложил другим присутствующим аватарам делать ставки на повышение. В это время Оля вывела на экран аватара, сделавшего первый бид. Это был блондин с голубыми глазами. Но до того как компьютер досчитал до трех, появился следующий бид на тысячу солнечных долларов больше. В комнате пронесся коллективный вздох облегчения. Это было неожиданностью. Бид сделал аватар в типично арабской одежде. Блондин увеличил на тысячу. Араб не сдавался. Ставки росли. На 120 тысячах блондин сломался. Дворец достался арабу. В комнате загалдели.

– Тихо! – закричала Оля.

Аукцион еще не закончился, и ее пальцы пробежались по клавишам. Аватар Максимуса объявил, что впервые в городе представляется совершенно новый товар: одежда для тех, кто с детства мечтал не ходить, не ездить на машине, не плавать на корабле, а летать, как птица. Теперь им предоставляется эта возможность.

Была объявлена первая ставка: 10 тысяч солнечных долларов. До аукциона возникло много споров, какой должна быть первая ставка. Самые дорогие модели одежды стоили в городе не более 3 тысяч. Эммануэль придерживалась твердого мнения, что это – необычный товар для необычных людей. Тот, кто его пожелает, заплатит. И настояла на своем.

Кроме того, они договорились о небольшой хитрости. Первый бид сделала Вероника, зарегистрировавшись в качестве обычного участника аукциона. Все затаили дыхание. Компьютер не успел сосчитать до трех. Появился бид на 100 долларов выше. Согласно плану, Вероника подняла еще на 100 долларов. Ей ответили, прибавив 100. Дальше этой цифры их план не шел. Все смотрели друг на друга, а компьютер уже отсчитывал «два». В это время появился еще один бид. В комнате опять взревели. Сработало! Два аватара соревновались между собой и закончили на 12 тысячах 500. Дальше пошло по нарастающей, и последняя модель была продана уже за 15 тысяч 600. Все лоты скупил один аватар, одетый в черный костюм, с аккуратным пробором в темных волосах, эдакий кинематографический герой-любовник 30-х годов.

Аватар Максимуса объявил об окончании аукциона, по традиции поблагодарил участников и пригласил их присутствовать через неделю.

В этот момент в комнате воцарилось веселье. Максимус подсчитывал выручку, Эммануэль обнимала и благодарила Олю:

– Без тебя у меня бы ничего не получилось!

Кто-то услышал колокольчик вызова, и все устремились к экрану компьютера. Это была редактор электронного Vogue. Как всегда безупречно одетая и причесанная.

– Интересно, это баба или мужик? – некстати спросил кто-то из ребят.

И действительно. В городе можно было иметь любой возраст, внешность или пол.

Эммануэль появилась на экране для переговоров.

– Поздравляю вас с успешной премьерой, – начала женщина. – Я уверена, что у вашей идеи большое будущее.

Вероника, исполнявшая в разговоре роль Эммануэль, напечатала в ответ традиционное «благодарю вас», и компьютер произнес это низким грудным голосом. Все замерли, ожидая дальнейшего, так как понимали, что женщина не ограничится лишь поздравлением. Так и произошло.

– Мы продали несколько ваших моделей, и завтра я переведу причитающуюся вам долю.

По комнате прошел довольный шумок.