Игры кланов

Он легко проломил последний слой обороны и резко ударил противника справа-налево, фактически разваливая напополам фигуру статного красавца с кафедры боевой магии.

Лев Александрович еще целую секунду стоял на ногах, затем одна половинка его тела упала, густым фонтанам брызнула кровь, следом рухнула вторая часть, застыв рядом с первой грудой окровавленной плоти.

Все было кончено.

* * *

Златоградский Лицей Магии.

Пригород. Владение клана Мамонтовых.

Учебные полигоны. 15:50

— Ты зачем его прикончил? — Билецкий задумчиво рассматривал разрубленный пополам труп.

Я поморщился.

— Чертовые инстинкты сработали, — проворчал я и огрызнулся: — Чего ты от меня хочешь? Чтобы стоял и ждал пока этот полоумный меня прикончит?

На самом деле претензии не по адресу. Ведь по сути, это не я убил этого идиота, за меня это сделали отточенные рефлексы боевого мага Холодного Предела.

Я это понимал, и более чем уверен — Дмитрий тоже это прекрасно понимал. Не мог не понимать.

Мы с ним проходили сходную программу тренировок, где учили не думать в бою, а реагировать на уровне безусловных инстинктов.

Задумаешься — умрешь. Базовое правило подготовки любых боевых магов.

В прямом смысле ты даже не сражаешься, ты привносишь гармонию в мир, где алым пылают источники опасности. Ты гасишь их и остаешься в живых, тем самым становясь победителем.

— Думаешь он спятил? — Билецкий махнул рукой.

Подошли два коронера в ветровках Департамента Хранителей Тишины. Останки мертвого мага погрузили в черный пластиковый мешок. Фургон судмедэкспертов стоял у границы учебного полигона. Несколько патрульных вели опрос свидетелей. Место происшествия оградили уже знакомые желтые ленты.

Дерьмо! Я эти ленты уже сегодня второй раз вижу. Как-то не заладился денек.

— Понятия не имею, — честно ответил я. Задумался, вспоминая сам поединок: — Сначала все шло нормально. Потом в какой-то момент у него будто поехала крыша. Взгляд стал каким-то пустым.

— Пустым? — заинтересованно переспросил Дмитрий.

Я кивнул.

— Да, сначала он был злым или скорее раздраженным, что в общем неудивительно, учитывая ситуацию. А потом его глаза стали какими-то остекленевшими, — я уточнил: — Это уже перед самой последний атакой.

— Остекленевшими, — задумчиво повторил Билецкий.

Он повернулся ко мне.

— Думаешь его обработали?

Я нахмурился.

— В смысле? Настроили лично против меня? Вряд ли. Даже под влиянием самых сильных эмоций он бы не осмелился пойти на нечто подобное. Он же не самоубийца.

Билецкий медленно кивнул. Даже в случае успеха покушения, убийце не дали бы далеко уйти.

— Да, ты прав, но я не это имел ввиду.

— А что?

Командир златоградского гарнизона помедлил, словно сомневаясь стоит ли озвучивать вслух пришедшую на ум мысль.

Терпеть не могу недоговоренностей.

— Раз уж сказал «А», говори и «Б», — попенял я.

По лицу Дмитрия скользнула усмешка.

— Я вот о чем подумал: может нашего друга обработали ментально? — сказал он.

Что за чушь? Он что серьезно?

— Магам нельзя промыть мозги, — мягко напомнил я.

Билецкий пожал плечами.

— Это не обычная обработка. Очень тонкая работа. Такое иногда встречается. Редко, но все же. Ментат вкладывает программу определенного поведения постепенно, кусочек за кусочком. И только в определенных условиях, когда субъект сильно отвлечен чем-то другим.

Сказанное удивило, если не больше, привело в шок.

— Хочешь сказать любого можно запрограммировать определенным образом? — обалдел я.

— Нет, — успокоил Дмитрий. — Для этого нужно обладать определенным складом ума, иметь ослабленную волю и быть уязвим для прямого вмешательства. Только одного из тысячи получится обработать должным образом. И то — без гарантии правильного срабатывания.

Я покосился на фургон коронеров, куда как раз загружали мешок с трупом, и проворчал:

— Ну да, иной раз и молния бьет два раза в одно и то же дерево.

Билецкий почему-то рассмеялся.

— Не переживай, с рангом Повелителя, тебе нечего бояться. Это скорее предназначено для обычных магов. Да и то не факт, что получится. Говорю же — слишком много факторов должны сойтись должным образом, чтобы программа сработала, как надо. Это тоже самое, что выстрелить в игральную карту с пятисот метров из пистолета и надеется, что пуля попадет в цель.

У меня перед глазами опять встал отсутствующий взгляд противника перед последней атакой.

— Похоже у кого-то все-таки это получилось, — сказал я и направился в сторону кампусов, на прощание махнув рукой.

Когда Виктор ушел, Дмитрий еще постоял какое-то время на месте. Затем наклонился и поднял небольшой кусочек черного льда.

Подошел помощник.

— Мы здесь закончили, — доложил он.

Вместо ответа Билецкий показал поднятый осколок.

— Знаешь что это такое?

Помощник пригляделся, покачал головой.

— Это кусок структуры плетения, — сказал Дмитрий и уточнил: — Замороженный кусок.

Боец внимательно осмотрел черный камешек.

— Это сделал Виктор?

Командир Детей Вьюги рассеяно кивнул и поднялся.

— Такие фокусы не каждому патриарху по плечу. Мальчик растет.

Боевой маг выглядел задумчивым.