Игры кланов

— Я тоже так думаю, — она рассеяно отпила из узкого стакана. — А толстяк у них ничего. Здорово играет. Нацепил маску простачка, а под ней хитрый, изворотливый жук.

На это лишь хмыкнул.

— Трудно ожидать простофилю на позиции мастера порядка. Лорд не дурак, брать такого на столь важную должность.

И еще одно неспешное кивание со стороны сестрицы.

— Мне показалось у них с Теоной напряженные отношения. Кажется, она его не считает особо умным.

— Скорее храбрым, — возразил я. — Она Воин в первую очередь. Для нее важны навыки, необходимые для боя. А уж потом остальное. Ее трудно назвать политиком, — я вспомнил наши словесные «кружева» в попытках вызнать друг о друге, и закончил: — По крайней мере пока.

Губы Полины сжались в тонкую линию.

— Вот именно — пока. Что дальше будет неизвестно. Многие прочат Теону на роль будущего главы клана ван Хоторнов.

Я лишь промычал что-то неопределенное на озвученную ремарку. Глупо загадывать так далеко. Лорд Рассел здоров, как бык, и полон сил. Неизвестно еще через сколько лет он уйдет на покой. А наличие кровных связей (Теона его родная внучка), вовсе не гарантировали преемственность власти.

Колдовские кланы придерживались других принципов, нежели стандартное монархическое престолонаследие.

Если сын (или дочь) глуп и слаб, то его сожрут свои же. И не потому что ненавидят, а из-за простого инстинкта самосохранения.

Клан не выживет, если вести его будет слабак.

— В любом случае, нам не помешает личное знакомство с потенциальным наследником одного из американских кланов, — подытожила Полина. — Даже если в конечном итоге союз не состоится, считаю мы слетали не зря.

Верно. Установление связей на таком уровне всегда пригодится.

У меня тренькнул инком, на экране высветилось имя Михаила, бессменного управляющего Сварог-групп.

— Извини, надо ответить. Закончим позже, — попросил я Полину.

Сестрица молча кивнула и удалилась вглубь салона. Забравшись с ногами на диван, княжна раскрыла планшет и вновь вернулась к изучению бумаг. Рабочая текучка для одной из правящего рода никогда не заканчивалась, лишь ненадолго притормаживала.

— Что у тебя? — без долгих вступлений и начал я, мазнув пальцем по зеленой полоске ответа на вызов.

— Приветствую, ваше сиятельство, — воспитанно откликнулся Михаил.

— Да-да, и тебе приветы, — нетерпеливо буркнул я.

В трубке возникла пауза.

— Я не вовремя? — осторожно осведомились оттуда. — Может мне перезвонить попозже? Это не так уж и срочно.

— Тогда зачем звонил? Если терпит?

Молодой и тщеславный финансист отличался особой привередливостью в плане беспокойства начальства. Старался решать проблемы самостоятельно, считая, что если слишком часто обращаться, то наверху могут подумать: а нафига такой работник, который разобраться с трудностями не может?

Правильно считал. Если бы он мне начал названивать по несколько раз на дню, я бы его мигом пинком отправил в направлении выхода.

— Ну, информация и правда не требует экстренного вмешательства по экономической части, — задумчиво протянули на другом конце связи. — Но может оказаться для вас интересной с политической точки зрения.

Политической? Что у него там черт возьми случилось?!

— Выкладывай! — приказал я.

На секунду в трубке возникла тишина, потом прозвучало:

— Меня пытался подкупить клан Гагариных.

И ведь, как сказал шельма. Скучно, буднично, почти безэмоционально, словно речь шла о пустяке.

— Так, — нехорошо протянул я.

Судя по всему, холода в моем голосе прибавилось, потому что Михаил поспешно разъяснил:

— Ничего особенного, простой подкат по линии корпоративных хедхантеров. Но я проследил заказчика и вышел на компанию, что является региональным подразделением, входящим в структуру финансового конгломерата под прямым контролем великого рода Гагариных.

О как. Неожиданно. У меня пытаются увести сотрудника? Он настолько ценен и на него обратили внимание крупные игроки? Или это копают под меня?

— Это еще не все, — воспользовавшись короткой паузой снова подал голос Михаил.

А он умеет подавать новости. Я про себя усмехнулся. Вываливает не скопом, а постепенно, давая время прийти в себя, усвоив предыдущие сведения.

— По косвенным признакам мне удалось выяснить, что за наездом на Курганмашзавод все-таки стояли структуры подконтрольные Гагариным.

Следовало догадаться. Курган входит в зону интересов Гагариных. Неудивительно, что они предприняли попытку выдавить чужака. Несмотря на то, что пока город принадлежал им лишь формально.

— По косвенным? То есть прямых доказательств нет? — уточнил я.

— К сожалению да. Наши юристы не смогли на сто процентов доказать причастность указанного клана к неприятностям на заводе.

Чисто работают, не светятся. И предъявить нечего.

Ах как сладко было бы заявить о прямом давлении. Потребовать объяснений. Заручится поддержкой соседних кланов и довести до прямого столкновения. Благо есть уже должники из числа спасенных «спящих красавиц» из ледяного грота.

Организовать общий фронт (пусть и хлипкий, главное видимость), додавить, поставить перед фактом и потребовать компенсаций.