Игры кланов

— Вспомни, нас вели на всех этапах прохождения, помогали, давали энергию и советы. Одиночка здесь бы не справился, — я замолк. — Конечно, шансы есть, но сама понимаешь, без поддержки извне, они стремятся к нулю. Нет, думаю здесь замешан еще кто-то.

Полина взглянула на меня.

— Ллойды, — повторила она.

Я в очередной раз пожал плечами.

— У тебя есть кандидаты получше?

— Может кто-нибудь из Мамонтовых?

Хм, интересная мысль.

— Не двойное, а тройное дно? — задумчиво протянул я. — Ну не знаю, не слишком заковыристо? Зачем лишнее звено в лице наложницы? Почему бы не действовать самому? В конце концов, если кто-то из правящего рода получил бы уникальные способности и знания, он бы и без интриг в конечном итоге стал главой клана. Зачем такие сложности? И зачем разваливать Триумвират сейчас?

Сделав несколько шагов по коридору и небрежно проведя кончиками пальцев по настенной панели из какой-то светло-коричневой породы дерева, я резко остановился и развернулся.

— Меня больше интересует вопрос, если у какого-то ментата появилось умение воздействовать на разум одаренных, то почему он выбрал Мамонтовых? Разве это не глупо? Кто, как не ментаты, заметят вмешательство? И если на то пошло, не запрятаны ли у этого неизвестного в рукаве еще спящие агенты?

Полина остро на меня взглянула, мы оба подумали о патриархах других кланов.

— Не думаю, что есть кто-то еще, — сказала она. — Скорее всего Мамонтовы единственные. Почему? Как раз потому, что ментаты. Предположу, что воздействие на разум проще заметить у обычных магов, практикующих другие Стихии. И не так заметно у тех, кто сам относится к ментальной магии. Так проще замаскировать постороннее вмешательство на разум.

— Типа остаточные следы в ауре или нечто подобное?

Княжна дернула подбородком.

— Типа. Уверена, у кого-нибудь огневика промытые мозги быстро бы обнаружили. А Мамонтовы привыкли к своим чарам, — она бросила взгляд в конец коридора, где виднелось узкое окно. — Маскируйся среди похожего, и останешься незаметным.

Понятия не имею кого она процитировала, но звучало логично. Полина еще немного постояла на месте, затем повернулась ко мне.

— Ну, — она требовательно на меня уставилась.

Я удивился.

— Что ну?

— Ты ведь сразу подумал о Ллойдах, когда мы увидели труп князя и узнали о побеге наложницы. Так?

Крыть нечем, действительно, мелькнуло что-то по краю сознания.

— И после у тебя было время, чтобы это обдумать, — сестрица с прищуром разглядывала меня.

Так, ясно, она тоже успела поразмышлять на эту тему и прийти к определенным выводам. Которые, в силу неких щекотливых обстоятельств, не желала озвучивать лично. А с меня какой спрос?

Глядя ей прямо в глаза, я медленно изрек:

— Думаю Ллойдам такой трюк не по плечу. Кишка тонка.

Полина помолчал.

— Считаешь им кто-то помог? — протянула она.

Я усмехнулся.

— У кого в избытке опыта многоходовых интриг? Кто за последнее время продемонстрировал чудеса манипуляции на уровне политики кланов? Не напомнишь?

Глаза княжны сузились. Моя ухмылка стал шире.

— Наши друзья времени зря не теряли, играли сразу на нескольких уровнях. Не сработало одно, пойдем другим путем. Завал? Не беда, обойдем, тем более есть еще парочка запасных планов.

Подойдя ближе, я проникновенно закончил:

— Орловы несколько лет готовили свои планы. Глупо думать, что они не позаботились о методах устранения Триумвирата. Развал изнутри — изящный ход в духе огненных. Ты так не считаешь?

Полина тряхнула головой, во взгляде застыл стылый холод.

Что же, оправданная реакция. Если задуматься, если просчитать оставшиеся варианты — ответ напрашивался сам собой.

Подстава меня, как неоднозначный фигуры в клане ледышек, устроение беспорядков, ситуация с магоборцами — все один к одному, направленное против ледышек, единственных серьезных конкурентов огневикам еще со времени основания русских колдовских кланов.

И допускалось сразу несколько исходов. Не получилось развалить Триумвират? Не страшно. После атаки на старых союзников репутация Строгановых все равно сильно испортится. И никакие оправдания не помогут. Дело сделано, Орловы так и так остаются в выигрыше.

— Не удивлюсь, если за паптистами тоже стоят наши чересчур активные приятели из Москвы, — проронил я.

Полина не скрываясь поморщилась.

— Ну это ты уже преувеличиваешь.

Я насмешливо приподнял бровь.

— Думаешь? Вспомни паромы хунганов, великий африканский поход, организованный из такой глубокой тени, что об участии огневиков начали догадываться только сейчас. И то, лишь по косвенным признакам, — повторяя жест сестрицы я скрестил руки на груди. — А кто провел боевиков из Европы? Кто предоставил оружие и снаряжение для захвата заложников? По чей указке это произошло? Мы уже выяснили, что и Богдан и князь Мамонтовых сами являлись марионетками. Приказы раздавала фаворитка князя. Наложница, любовница, куртизанка, неважно. Но ведь не она сама все это придумала. Кто-то за этим стоял.

— Ллойды, — возразила Полина.

— Девка была двойным агентом, — не согласился я. — Но основной работодатель у нее вовсе не нью-йоркский клан. Ставлю на это свою годовую зарплату в Сварог-групп.