Игры крови (СИ)

Я подошла к нему поближе и присела на корточки, внимательно осматривая толстенные цепи, обвивающие все четыре ноги мастакса. Какой-то необычный серебристый металл с тонкой живой магической жилкой внутри. Нелегкая задачка даже для настоящего мага, не говоря уже об учениках. Но суть такого необычного заклятия я к великой радости прекрасно знаю. Прости дед, но я должна…

Один взмах рукой, несколько слов (плюс моментальная потеря большей половины моей маны), и оковы упали на пол, лишенные магического стержня…

– Кстати, меня зовут Кион…

– Слава, – представилась я. – А теперь нужно быстро отсюда драпать…

…Мы осторожно прокрались вместе с мастаксом в имперские конюшни, и я деловито примеряла на него очередное седло.

– Я это не одену! – категорично заявил он. – Хватит и того, что я тебя повезу!

– Да меня в первом же селении даже лояльные к магам селяне попытаются сжечь, если увидят верхом на тебе! Назовут демоном и нечистой силой! Одевай седло, закусывай удила, и я буду маскировать тебя под обычную лошадь.

– Может селяне будут не так уж и неправы? С твоим то характером и демон отдыхает, – пробурчал Кион, но, не сопротивляясь, позволил мне накинуть потник, а за ним и седло.

Сотворив вокруг сферу невидимости, я осторожно вывела его на улицу. Кругом темнота, хлещет дождь, создается впечатление, что на тебя сверху одно за одним опрокидывают ведра с водой. Даже стража не горит желанием патрулировать территорию дворца в такую погоду. Наверное, сидят в караульной башне и мирно попивают вино (или чего покрепче!). Можно сказать, мне просто дико повезло…

Совсем рядом послышалось хлопанье крыльев. Маленькая упитанная тушка осторожно спустилась с небес и уселась мне на плечо. Мастакс насторожился, но никаких действий не предпринял.

Феникс немного потоптался, покрутился у меня на плече, устраиваясь поудобнее словно кошка, а потом непреклонно закрыл глаза, застыв каменной статуей. Я же невидимая, как он меня нашел? Почувствовал, наверное.

– Как хочешь, – я запрыгнула в седло и взяла в руки поводья. – Вместе, значит вместе.

Птица лукаво приоткрыла один глаз и как-то странно хрюкнула, мол "кто бы сомневался"…

– Ну што, пошкакали помаленьку? – недовольно спрашивает сквозь железную узду Кион.

А разве у меня есть выбор? А разве он у меня вообще когда-то в этой жизни был?

– Поехали…

Если сначала верстовые столбы просто мелькали с краю дороги с завидной частотой, то теперь я не могла их вообще различить. Лес, окружавший мой путь с обеих сторон, слился для меня в одну сплошную полосу, в которой изредка расплывчатыми пятнами проплывали очертания просек. Ему, конечно, далеко было до леса эльфов, но он тоже мог подкинуть зазевавшемуся путешественнику парочку не слишком приятных сюрпризов. Да и нечисти здесь было не в пример больше из-за близости к границе Каракурта. И наткнуться на бражника или вурдалака было вполне возможно. Но мастакс все время бежал так быстро, словно за ним в погоню пустились все демоны разом, и поэтому я особо не боялась. Простая лошадь уже давно бы покрылась пеной и с трудом переставляла бы ноги, а существо подо мной даже не запыхалось. Слава Небесам, что мы мчались по тракту посреди ночи, когда на нем не было практически ни одного путника, иначе мы точно кого-нибудь бы затоптали.

Впереди дорога делала небольшой изгиб, старательно обходя по кругу огромный овраг. Нам стоило потратить две лишние минуты и последовать по предусмотрительно проложенному пути, как и делали обычно все нормальные путешественники. Но Кион просто поленился это препятствие огибать и играючи сиганул в пропасть. От ощущения свободного полета у меня перехватило дух, и я покрепче закрыла глаза, даже боясь представить себе, как буду выглядеть, упав с такой высоты на столь бешенной скорости. Секунда, две, три, пять и, наконец, твердая земля под ногами. Оказавшись на другой стороне, я облегченно вздохнула, а феникс, спокойно дремавший у меня за пазухой, сонно пошевелился.

Если эта чересчур прыгучая зараза не угробит меня еще по пути, то к утру я точно догоню свой отряд. Да и погода вроде бы наладилась. Дождь прекратился, ветер стих, а тучи очистили небосвод. Скорее всего, завтра день порадует нас по-весеннему теплым солнцем…

– Слушай, приостановись хоть на немного, у меня от постоянной скачки по этим кочкам скоро нижняя часть тела вообще отвалится! – заныла я, требуя хоть пятиминутного заслуженного отдыха.

Кион усмехнулся, но темп постепенно сбавил, а затем и вовсе остановился, дав мне возможность слезть и немного размять ноги. Феникс недовольно вылетел у меня из-за пазухи и уселся на седло. Пока я приводила себя хоть в более или менее рабочее состояние он пристально осматривался по сторонам. Эх, еще чего-нибудь бы пожевать, а то желудок настойчиво напоминает о себе, да и Никс не отказался бы от легкого перекуса.

– Ты уверена, што они едут именно по этому тракту? – уточнил мастакс.

– Да, они не станут сворачивать с дороги. Это не имеет смысла, – я критично осмотрела свою лошадь, попутно выискивая возможные бреши в наложенной недавно маскировке.