Игры крови (СИ)

Виктория резко пресеклась и с подозрением посмотрела на архимага, затем на свою руку, а затем снова на мужчину.

— Почему мои защитные артефакты сигнализируют о применении магии? — чуть ли ни прошипела императрица.

— Прошу прощения, ваше императорское величество, привычка, — если бы Роз мог, он бы себя ударил, но сказал он полную правду: магия была им применена по привычке.

— Вы испытываете мое терпение.

— Мне нет прощения, ваше императорское величество. Я лишь хотел как лучше.

— Лучше?

— Магия была защитной, ваше императорское величество, — опровергнуть это утверждение не сможет даже придворный маг, явись он сейчас в этот кабинет, так что лгал Роз без зазрения совести.

— И почему я вам не верю?

— Потому что именно этого и добивался граф Ано, когда организовал покушение на моего помощника. Это изначально было сделано ради создания раздора между мной и вами, ваше императорское величество. Ведь мой верный Шарль не мог не защищать свою жизнь и это в любом случае привело бы к разрушениям и жертвам в столице. Даже выживи Шарль — он все равно был бы виновен в нарушении закона. Граф Ано знал что делает и своей цели он добился.

Виктория с некоторой долей презрения посмотрела на архимага, но тут же взяла себя в руки.

— Мне кажется, что есть разница между защитой жизни и хладнокровным убийством ни в чем неповинных женщин и детей.

Крыть было нечем. Продолжи императрица фразу, еще можно было бы зацепиться за нее и вести беседу так, будто сказанного не было, но Виктория просто замолчала давая архимагу возможность закопать себя самостоятельно. Впрочем, выход есть. Роз про себя ухмыльнулся и почти поблагодарил Всесветлого за случайно оставленную лазейку.

— Вы правы, ваше императорское величество. Все так и есть. Но прошу учесть, что защищая свою жизнь редко смотришь на окружение, и лишь после начинаешь думать о содеянном. И обычно именно в этот момент ты принимаешь правильные решения. Например, я убил всех учеников нападавшего, но один из подручных убийцы был схвачен и допрошен. Теперь же его передадут мне. Это совсем юноша, ученик архимага. Будь я таким, как вы сказали, я бы его убил. Но я поступлю совсем иначе и возьму его к себе. Его учитель убил моего ученика, и этот юноша заменит мне эту потерю. Я забрал жизнь за жизнь и теперь возьму ученика за ученика.

Роз видел, что его слова по какой-то причине очень не понравились Виктории, но думать — что там на уме у юной девицы, очень уж не хотелось. Понимать молодых он прекратил еще много столетий назад. Тем более формально архимаг был прав, а значит на стороне императрицы не более чем эмоции, и со временем она сама поймет свою неправоту.

Тем временем Виктория дернула щекой и неожиданно расслабилась.

— Похвальные стремления. Посмотрим, что из них выйдет. В любом случае, в деталях происшествия должны разобраться следователи и уже они определят виновных, а суд накажет. Я вызвала вас по иной причине, милорд.

— Я весь к вашим услугам, ваше императорское величество. Служить вам — моя задача.

— В вашей службе пока нет нужды, а вот совет мне нужен, и его я приму. Как вы знаете, сбежавший граф Ано занимал должность королевского секретаря. И пусть мне он достался по наследству от покойного отца, в ближайшее время я не собиралась менять его на кого-то другого, и потому побег графа нанес удар по делам моей канцелярии. К сожалению, с графом сбежали и многие его подчиненные, что еще больше усугубило ситуацию.

— Если ваше императорское величество пожелает, я с удовольствием сформирую для вас новый секретариат.

— Не сомневаюсь, что вы сделаете это с удовольствием, милорд, но этим должен заниматься королевский секретарь. Вас же я прошу порекомендовать мне человека на эту должность.

Роз стиснул зубы с такой силой, что будь они не зачарованы обязательно бы раскрошились. Нет ничего хуже чем оказаться в ситуации, когда правитель просит у тебя совет, а ты к этому даже в теории не готов. Но глупо улыбаясь избежать ответа не получится.

И кого предложить?

Императрица настроена явно враждебно, а значит любой человек из окружения самого архимага будет ей принят, но через пару месяцев его задвинут куда подальше и больше никогда о нем не вспомнят. Сам Роз сделал бы именно так. Но хуже всего, что это станет забвением и для самого Роза, ведь все вокруг поймут императрицу совершенно однозначно.

Значит надо рекомендовать кого-то со стороны. Но кого? Подставить врага? А подставишь ли ты его? Можно ведь и возвысить. Усиливать конкурентов в надежде, что они ответят услугой за услугу? Смешно! Никто так не делает. Оказанная услуга в среде придворных стоит не очень и много. Значит нужен кто-то совсем со стороны, без поддержки, без силы за спиной, без союзников, но при этом умный и деятельный, способный стать секретарем.

Хорошо, что такой человек есть.