Игры крови

Он дает жизнь, он может пробежать ласковым и теплым потоком по твоей щеке, он может надувать паруса и дарить движение кораблям, он запускает ветряные мельницы, он играет песчинками…он может приобретать разрушительную силу и в своем диком танце урагана уничтожать все на своем пути…Он может, только если захочет, или если его об этом нежно попросить. Совсем как сейчас…

– Прошу, помоги мне…

И он повинуется, чуть сгущаясь, словно облако пара, ложится ровной тропой мне под ноги до самого начала дороги на другом конце пропасти. Радуется как дитя тому, что смог угодить.

– Спасибо тебе, теперь я в долгу. – Я посмотрела на странную рябь впереди и бесстрашно сделала шаг вперед.

Дан рванулся ко мне, надеясь удержать, а Ланка закричала от ужаса, явно думая, что ее сумасшедшая подруга таким вот оригинальным образом решила покончить жизнь самоубийством, но затем пораженно замолчала, наблюдая за тем, как я беспрепятственно иду к противоположной стороне дороги.

– Этот мостик прекрасно выдержит и нас, и наших лошадей. – Я перебралась на другой край и закричала друзьям, махая рукой и приглашая их к себе присоединиться.

– Я не могу понять, как она это сделала, но я не ощущаю вокруг практически ни капли сотворенной магии! – Лори почесал затылок. – А если ее не ощущаю даже я, то гномы не почувствуют и подавно! – радостно подвел итог довольный эльф.

Аллейдан пристально посмотрел на Кира, а затем перевел взгляд на Славу, стоящую на другой стороне призрачного моста.

– Знаешь, она с каждым днем становится для меня только загадочнее и загадочнее, как будто затягивает в какую-то неизвестную тайну, – дракон взял за поводья своего коня и направился к пропасти вслед за остальными.

Кир как-то странно нахмурился, словно хотел сказать Дану что-то очень важное, но затем вздохнул и явно передумал.

Гном, являющийся одним из стражников на границе Великой Империи и государства гномов, взирал на нас с каким-то философским равнодушием. Он был самым обычным представителем своей расы. Низенький (около двух шагов ростом), коренастый и дико насупленный, с длинной ярко-рыжей бородой и такими же усами, одетый в стандартные стальные доспехи регулярной гномьей армии.

Закончив разбираться с очередным купцом, сидящим на обозе, полном различных тканей, он с явным удовольствием осмотрел нас с ног до головы и уставился на кошель, висевший на поясе Рурка, как сильно оголодавший кот на кусок аппетитного зоранского сала. Еще чуть-чуть и облизался бы! Да он при нас содрал с бедного торговца двадцать пять серебрушек просто ни за что! Ему что, мало?!!!

– Двенадцать серебрушек, – лениво сообщил он, прочувствовано зевнув.

– Это как? – возмутилась Лана. – Стандартная пошлина – пятьдесят медяков с человека!

– Ну и что? – флегматично спросил гном.

– Как что? Нас шестеро, значит и пошлина – три серебрушки!

– А кони?

– И за коней отдельно?

– А как же!

– Значит с нас всех всего три, а с коней целых девять! – не унималась моя подруга, которая по жизни была студенткой и по необходимости привыкла бережно относиться к деньгам.

– Не хотите въезжать – не надо! – непреклонно заявил страж. – Идите вы…другой дорогой!

– Елки-палки!

Вот незадача! Да если бы у путников была возможность проехать в Ворфхард другим путем, мы что торчали бы вот так здесь?! Дорог к самой границе было великое множество, но все дело было в том, что саму столицу гномов со всех сторон окружали высоченные горы, словно захватывая город в кольцо, а единственной узкой тропкой служила именно эта дорога, проезд по которой стоил таких неимоверных денег! И ведь вряд ли деньги пойдут в государственную казну!

Рурк, с трудом смирившись с таким произволом, все же отсчитал положенную сумму и вручил ее довольному гному.

Шлагбаум перед нами зазывно поднялся, и мы официально, соблюдая все законы, въехали на территорию гномьего государства.

Я не удержалась. Ехидно переглянулась с Никсом. Несколько тихо сказанных слов, легкий взмах руки, и гном, только что за нашими спинами ссыпавший все деньги к себе в карман, ожесточенно зачесал свою правую руку…Затем ногу, потом живот…Когда мы отъехали уже шагов на пятьдесят, бедняга чесался весь – с ног до головы.

– Славка, я понимаю, что он поступил не совсем честно, но это слишком жестоко и антигуманно! – упрекнула меня подруга.

– А не фиг глаз класть на чужое добро! Будет впредь знать, что многие путешественники могут за себя и постоять. Это ему не купцы, которые, пусть и скрипя сердцем, соглашаются заплатить такую сумму.

– Я все-таки попросил бы вас в дальнейшем воздержаться от применения магии, – недовольно заметил Кир. – Мы совсем близко к Ворфхарду, а там волшбу почуют за милю!

Мы переглянулись и согласно кивнули.