Игры крови

– Давай зайдем, хочу купить ножны для своего меча. – Дан развернулся и охотно двинулся к понравившемуся мне магазинку. Он толкнул массивную деревянную дверь, и я вслед за ним зашла внутрь. После бешеной суеты внешнего мира тишина и темнота лавки приятно успокаивали нервы. Все стены этого небольшого помещения были сплошь увешаны разным оружием. И эльфийские мечи и гномьи клинки, и копья, и дротики, булавы, секиры, метательные кинжалы и звезды, луки и огромный выбор разнообразных стрел. У меня разбежались глаза. С того момента как Рурк стал меня тренировать мой интерес к средствам защиты и нападения резко вырос. Я сразу подмечала, что некоторые экземпляры, представленные здесь и усыпанные пудами драгоценных камней, годятся разве что только для резки колбасы, а вот единичные представители были настоящими произведениями искусства. Например, небольшой кинжал, размером с мою ладонь, сделанный как видимо из черного серебра, без видимых украшений с обычной рукоятью и прямым заостренным к краю лезвием. Оружие – это, прежде всего, оружие, а не музейный экспонат! Вот что я думала, думаю и буду думать по этому поводу.

Из-за прилавка вышел хмурый гном и неспешно подошел к нам.

– Господа интересуются чем-то конкретным или готовы выслушать мои предложения?

Я, не отрывая взгляда от приглянувшегося кинжала утвердительно кивнула головой, тем самым моментально поставив бедного продавца в тупик.

– Нам нужны ножны, – ответил за меня дракон.

Я, наконец, соизволила обратить внимание на то, что твориться рядом и достала из своей сумки аккуратно завернутый в тряпку ледяной меч.

– Здесь очень необычное лезвие и многие ножны просто не подходят. А те, которые подошли по размеру, просто распались на части при прикосновении к клинку, – объяснила я мастеру. – Даже тряпка постоянно на лоскутки режется, мне уже и носить меч с собой страшно.

Гном тщательно изучил мой клинок и покачал головой.

– Я постараюсь вам кое-что подобрать, но такого клинка я еще ни разу не видел, – он с задумчивым видом скрылся у себя в подсобке и долго рылся там в огромных сундуках, стоявших на полу. После долгих поисков он таки вышел к нам, держа в руке длинную закрытую коробку. Поставил на прилавок, видно оттягивая момент демонстрации. Крышка съехала в сторону, и моему взгляду предстало нечто, заставившее даже обалдевшего дракона затаить дыхание.

Внутри на красном шелке лежали ножны, сделанные из какого-то прозрачного искрящегося камня, так похожего на горный хрусталь.

– Это творение еще моего деда, – похвастался гном. – Это не горный хрусталь, как многие думают при первом взгляде. Это застывшие слезы единорога. Даже продавать жаль, но я же в первую очередь купец!

Гном замолчал, видимо давая мне и дракону прийти в себя. Да, не в каждой лавчонке сыщется подобное сокровище. Любое изделие из подобного материала было нерушимо, оно не поддавалось действию ни ветра, ни огня, ни воздуха, ни закаленной стали. Прочное, легкое и безумно красивое – идеальное и бесценное.

– Боюсь даже представить, сколько вы сдерете с нас за подобную вещь, – присвистнул Дан.

– Ну, ножны, конечно, стоят сумасшедших денег, – протянул довольный гном. – Но разве же мы не представители разумной расы? Договориться всегда сумеем! К тому же, ваш меч явно достоин такого великолепия.

Я горько вздохнула, не видать мне этой красоты, как своих ушей! Щас заломит, зараза, такие деньги, что и всем отрядом вскладчину не насобираем, хотя и у Рурка, и у Кира с собой довольно приличные деньги…

Неожиданно дверь в лавку открылась, и мы с сожалением оторвались от созерцания завораживающей взгляд вещицы. В помещение зашел еще один гном, везя перед собой на своеобразной коляске непонятное существо. Господи, я даже не сразу сообразила, что это тоже был гном! Совсем юный, почти без бороды. Оказалось, что у него не было ни рук, ни ног, а все тело покрывали страшные глубокие и еще не до конца зажившие рубцы.

Торговец подскочил к покалеченному гному и ласково погладил того по голове.

– Ну что, как вы с Марти погуляли? – в его голосе появилось столько нежности и какой-то неуловимой печали, что у меня мелькнула жуткая догадка.

– Да ничего, пап, как обычно, только сейчас на рынке так много людей, что и не протолкнешься!

Гном, который вез коляску, кивнул головой, приветствуя купца, и повез парня в соседнюю комнату.

Мастер развернулся к нам, и в его глазах я заметила тщательно скрываемые слезы.

– Ну что, начнем наш торг?

– Этот мальчик ваш сын? – все-таки спросила я.

– Да, такие надежды подавал мой мальчик, готовился стать старшим конструктором, а тут такое!

– С ним что-то случилось, что-то произошло?

Гном заговорил неохотно, но видимо не смог побороть в себе желание поделиться горем пусть даже с совсем незнакомыми людьми.

– Он случайно угодил в механизм паровой машины. С трудом успели спасти, но лекари не смогли сохранить ни его руки, ни ноги, теперь ждем, пока изготовят специальные деревянные протезы. Жаль малыша, ведь у него нет ни малейшего шанса стать великим техником, он так об этом мечтал…