Игры Людей

А эти уже ругаются. Особенно Ли. Злой, почти в ярости, не вздумал бы опять силу… нет, не собирался он ее призывать, он собирался уверить в этом наглого эльфа, и тот очень даже уверился. Он не станет. Не станет. От этой мысли стало спокойно и даже хорошо. Март отошел к окну и начал смотреть во двор. Обычный упорядоченный хаос. Упорядоченный хаос. Так Ли давным-давно сказал, когда они только оказались в армии короля Бертина. Все куда-то идут, что-то делают, кажется – муравейник, а на самом деле все организовано, и каждый знает, куда и зачем идет и что делает.

– Март!

Он вздрогнул и оглянулся. Окликал его не Ли, а эльф, который до того и не замечал вовсе.

– А что ты думаешь обо всем этом?

Март перевел взгляд на друга, подумал, стоит ли быть честным, и решил, что можно.

– Думаю, что все это вы зря, сударь. Ли, конечно, подчинится сдуру, только ведь он упрямый и обязательно что-нибудь придумает. – Ли ядовито улыбнулся и что-то сказал по-своему. – Может, будет искать способы власть себе забрать, хотя она ему и вправду не нужна, вы уж поверьте. А может, просто будет тратить все силы и все время, чтоб вам настроение попортить, и уж тут поверьте точно: у него получится. Будете на него силы и время тратить… В общем, Ли трудно заставить делать то, чего он не хочет. Он мстительный. Будете держать меня далеко от него – потребует, чтоб я был рядом, а нет, так упрется – не сдвинете. Будете держать рядом – он начнет кидаться на всех, кто мне слово лишнее скажет или посмотрит косо. Из принципа. Будете за его промашки и провинности меня наказывать – сорвется и не остановите.

Ли чуть не замурлыкал. А эльф удивился:

– Почему на тебя будут косо смотреть?

– А вы меня во дворце представляете, да? Я, сударь, мужлан неотесанный, простой охранник, наемник…

– Знати в столице хватает, – согласился эльф. – Но нет ни единого героя Игры богов. И пусть это не наши боги…

– Наш в игрушки не играет и вообще не показывается – создал и свалил подальше, – ехидно вставил Ли. Март подумал, что раз человек… ну то есть эльф не понимает, что герой – это на гобелене, а в жизни – человек, который слово «инкрустация» неделю учит и не знает, какой вилкой какую еду брать надо, и этого никакая знать не вытерпит точно, и сладко ему во дворце точно не будет… Ну так если не понимает, то ведь и не объяснишь.

Эльф посидел еще, глядел сначала на Марта, потом в пол (пол, кстати, тоже был красивый, не резной, но наборный, из разноцветных деревянных плашечек, подогнанных так тщательно, что замысловатый узор казался нарисованным). А потом встал и с размаху влепил принцу Линнару такую оплеуху, что просто смел его со стула. Март дернулся было, но его словно припечатало к месту. Магия? Не может быть.

Ли взвился. В таком состоянии он обычно кидался в драку и крушил трактирные столы и лавки. А эльф легко и плавно увернулся и врезал ему еще раз, так же, наотмашь, снова отправив на пол. И предупредил:

– А дергаться начнешь, просто выпорю.

И Ли, неукротимый, вспыльчивый и просто вредный, смолчал, вытер тыльной стороной ладони капельку крови с губы и сумрачно буркнул:

– Марта отпусти.

Эльф повернулся к Марту и отчеканил:

– Мне не приходил в голову вариант наказывать тебя на непослушание Линнара, потому что прежнего Линнара нечто подобное не остановило бы никогда. Значит, он и вправду изменился, раз научился ценить кого-то выше собственной персоны. Спасибо за идею.

Ох, уныло подумал Март, кажется, мне сейчас вломят по первое число. А также по второе и третье. И не посмотрят, что ранен, хоть и легко.

– Тронешь его – призову силу Дарси, – предупредил Ли сухо.

– Ты никогда ее не призывал! – рявкнул эльф. – Уж об этом-то мы узнали бы. Разные кланы долго тебя искали, находили следы твоего пьянства, твоих драк, твоего буйства, но никаких следов Дарси. Фарам отыскал тебя – и тоже ничего не заметил.

На очень короткое время Марту показалось, что Ли выглядел пристыженным. Он опустил глаза, куснул было губу, но сморщился – крепко ему перепало – и вдруг посмотрел на эльфа холодно и жестко.

– Я призвал силу Дарси ради Марта, – сказал он слишком ровным голосом. – Я применял ее ради Марта. Отнял воздух у тех, кто его ранил. Я применял ее в Игре. Можешь быть уверен, что я умею ею пользоваться. Да, не хочу. Но воспользуюсь – ради Марта. Теперь слушай внимательно. Я поиграю в твою игру. Напялю эту дурацкую корону, спроважу маменьку в Анэленни… или куда скажешь, хоть и на арену. Буду послушно изображать короля, дам тебе наиграться во власть, стану подписывать твои указы и так далее. Пока не научусь сам играть во власть. Но ты не трогаешь Марта. Можешь, конечно, его бдительно стеречь, только он, дурак, меня никогда не бросит.

– Не сомневаюсь, – неожиданно мягко проговорил эльф. – Он готов идти за тебя за бессмысленную смерть…

– Не за меня, – перебил Ли, – а со мной. И я с ним.

– Ты даешь слово, Линнар?

Ли прямо качнул головой:

– Нет. А то ты не знаешь, чего стоит мое слово. Я сказал все, что хотел. Решай сам. А нас оставь в покое… пока мы не в столице.

* * *